墨堡吞残日，赤蝎碾枯骨。 焚腑血沸处，哑龙裂魂哭。
黑。
不是夜的黑，是石头的黑。
巨大的、嶙峋的、仿佛被天火反复煅烧又浸透无数污血的黑色山岩，如同远古巨兽的骸骨，沉默地矗立在沙海尽头。山脚下，一片同样由黑色巨石垒砌而成的庞大坞堡，像一头趴伏在巨兽尸骸上的、择人而噬的钢铁毒蝎，散发着冰冷、沉重、令人窒息的压迫感。
黑石堡。
风在这里似乎也被那沉重的黑色吸走了魂魄，呜咽着，打着旋儿，卷起细碎的、同样染着黑色的沙砾，抽打在脸上，生疼。空气里弥漫着一种混合了铁锈、汗臭、劣质油脂燃烧和某种难以言喻的……血腥腐朽的气息。这气息钻进鼻孔，粘在喉咙，沉甸甸地压在心头。
雷烬站在堡外一片风化的乱石坡上，远远地望着那座如同地狱入口般的黑色坞堡。
左手拄着刀，包裹的粗布早已被沙尘和暗褐色的血污浸透，看不出原色。右臂依旧僵硬地垂着，伤口在粗糙麻布的摩擦下持续传来灼痛和撕裂感。左腿外侧的伤口每一次迈步都牵扯着神经。体内那头无名火的凶兽，在踏入这片被浓重煞气笼罩的土地后，就变得异常躁动，每一次冲撞都让脆弱的经脉如同被火舌舔舐。
痛楚和虚弱如同冰冷的锁链，缠绕着他。但他站得很直。像一柄插在风沙里的残破战旗，任凭风沙侵蚀，兀自挺着不肯倒下的脊梁。
堡门是两扇巨大的、包裹着厚重黑铁皮的木门，敞开着，如同毒蝎张开的巨螯。门洞幽深，光线昏暗，仿佛通向无底深渊。几个穿着杂色皮甲、歪歪斜斜挎着弯刀的汉子，像几条懒洋洋晒太阳的鬣狗，靠在门洞两侧冰冷的石壁上。眼神浑浊，带着漠然的残忍，扫视着进出堡门稀稀拉拉的人流。
进出的人，大多面黄肌瘦，神情麻木，穿着破烂的皮袄或粗布衣，背着沉重的背篓或拖着吱呀作响的板车。他们低着头，脚步匆匆，如同躲避瘟疫的老鼠，不敢有丝毫停留，更不敢与那些门卫的目光接触。
一条勉强看得出是路的痕迹，从堡门延伸出来，在黑色的沙砾地上蜿蜒，穿过雷烬所在的这片乱石坡，伸向远方死寂的沙海。
雷烬的目光，冰冷地扫过堡门，扫过那些麻木的行人，最后落在那条路上。
他在等。
等一个混进去的机会。或者，等一个值得拔刀的目标。
时间在风沙的呜咽和体内凶兽的低吼中缓慢爬行。
日头渐渐升高，毒辣地炙烤着黑色的岩石，空气扭曲蒸腾。
堡门处传来一阵骚动。
那几个懒洋洋的门卫像是被抽了一鞭子，猛地挺直了腰板，脸上堆起谄媚而畏惧的笑容，迅速退到门洞两侧，垂手肃立。
几个穿着相对整齐、腰间挎着弯刀、神情倨傲的汉子，簇拥着一个身影，从幽深的门洞里走了出来。
雷烬的瞳孔骤然收缩！
那人穿着一身暗红色的皮甲，甲片打磨得锃亮，在毒辣的阳光下反射着刺眼的光。身材不算特别高大，却异常精悍，像一块被反复锻打压缩过的精铁。他的脸膛是长期被风沙磨砺出的黑红色，颧骨高耸，下巴削尖，薄薄的嘴唇抿成一条冷酷的直线。最令人心悸的是他的眼睛——细长，微微上挑，瞳孔是一种诡异的、仿佛沉淀着污血的暗黄色！那眼神冰冷、锐利，像淬了剧毒的蝎尾针，扫过之处，连空气都似乎凝固了。
赤蝎。
不需要任何人介绍。那股如同实质的、混合着血腥、暴戾和赤裸裸掌控欲的威压，如同无形的重锤，狠狠砸在每一个目睹者的心头！他就是这片黑色地狱的主宰！
雷烬体内的无名火凶兽，在这股强大而充满恶意的威压刺激下，猛地发出一声无声的咆哮！狂暴的肝气瞬间翻腾，狠狠灼烧着经络！剧痛让他身体微微一晃，左手下意识地攥紧了刀柄，指节因用力而发白！粗布包裹下的刀身，似乎也传来一丝极其微弱的悸动！刀背上那块狰狞的逆鳞所在的位置，仿佛有一个冰冷的点，被这同源的凶戾气息所吸引，微微发烫！
赤蝎似乎对门卫的恭敬习以为常，连眼皮都懒得抬一下。他迈着一种奇特的、带着某种捕食者般韵律的步伐，走下堡门前的石阶，踏上那条黑色的道路。他身后那几个护卫，如同最忠实的鬣狗，目光警惕地扫视着四周。
就在这时！
一个身影，几乎是连滚带爬地从路边一块风化的黑色巨石后冲了出来！
是个老汉。枯瘦得像一截被风干的柴禾，穿着几乎无法蔽体的破烂单衣，脸上布满刀刻般的皱纹和污垢。他怀里紧紧抱着一个同样破旧的、鼓鼓囊囊的粗布口袋，里面似乎装着一些晒干的草根和几块黑乎乎的、像是某种植物块茎的东西。
他显然是太过惊慌，冲得太急，脚下被一块凸起的黑色碎石绊了一下！
“哎哟！”一声短促的惊呼。
老汉瘦小的身体猛地向前扑倒！怀里的粗布口袋脱手飞出！里面的草根和块茎稀里哗啦撒了一地，滚落在黑色的沙砾中，沾满了灰尘。
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