赤沙噬孤影，西风裂残躯。 凶刀噬残魂，血雨涤恨途。
沙。
无休无止的沙。
细密的，干燥的，带着死亡般温柔的触感，从每一个缝隙钻进草鞋，钻进裤脚，钻进衣领。像无数冰冷的、贪婪的小虫，啃噬着皮肤，吸吮着最后一丝水分。
风是刀子。裹着更细、更锋利的沙粒，没日没夜地刮。刮过脸颊，留下火辣辣的痛楚；刮过干裂的嘴唇，渗出血丝，瞬间又被风干，结成暗红的痂。
雷烬一步一步，跋涉在无垠的黄色坟场里。
脚印留在身后，旋即被风抹平，不留一丝痕迹。仿佛他从未存在过，只是沙海幻影里一粒微不足道的尘埃。
左肩和肋下的伤口在每一次迈步、每一次对抗风沙的撕扯时，都发出无声的抗议。但真正的酷刑来自体内。
无名火。
那头被强行锁在残破牢笼里的凶兽。沙海的死寂，跋涉的疲惫，无边无际的绝望感，如同最好的燃料，不断投入它的囚笼。它在脏腑深处焦躁地低吼，用无形的烈焰反复灼烤着那些本就脆弱不堪的经络。每一次灼烧，都带来深入骨髓的剧痛，仿佛有烧红的钢针在骨髓里搅动。
汗水？早已流干。皮肤紧绷，像一张蒙在枯骨上的、皲裂的羊皮纸。嘴唇干裂，每一次试图舔舐，都只尝到沙粒的粗糙和血的腥咸。喉咙里像是塞满了滚烫的炭块，每一次吞咽都伴随着撕裂般的痛楚。
水囊早已空空如也。硬面饼在胃袋里如同冰冷的石块，沉甸甸的，却无法提供丝毫暖意，反而加剧了那种被掏空的、源自生命本源的虚弱。
他只能走。
用麻木的双腿，用快要燃烧起来的肺，用那颗被仇恨和痛苦反复淬炼、几乎只剩下冰冷钢铁的心，去对抗这片吞噬一切的沙海。
左手，始终紧紧攥着那柄被粗布包裹的刀。刀柄冰冷的质感，隔着粗糙的布纹，如同毒蛇的鳞片，不断提醒着他昨夜的反噬和吴回春的警告。右臂僵硬地垂着，那道刀气撕裂的伤口处，麻布早已被渗出的血和汗浸透、板结，每一次晃动都牵扯着撕裂般的痛楚。吴回春给的黑色药膏似乎也快压不住那伤口深处传来的、如同活物啃噬般的灼痛。
日头高悬，像一颗巨大无情的、熔化的铜球，将亿万道炽热的光针狠狠扎向大地。沙粒滚烫，隔着破旧的草鞋都能感觉到那灼人的热度。空气扭曲着，远处的沙丘像融化的蜡，流淌着虚幻的光影。
没有阴凉。没有水。只有无边无际的、令人窒息的黄。
脚步越来越沉。每一次抬起，都仿佛要耗尽全身的力气。视野开始晃动、模糊，金色的光斑在眼前跳跃。耳鸣声尖锐地响起，盖过了呼啸的风沙。
那头无名火的凶兽，在极度的干渴和虚弱中，反而变得更加狂暴！它疯狂地撞击着牢笼的栅栏，每一次撞击都让雷烬眼前发黑，身体不受控制地踉跄。
他猛地停住脚步，左手拄着刀，勉强支撑着没有倒下。深深吸了一口灼热的空气，那空气像烧红的铁屑，灌入肺叶，带来一阵剧烈的咳嗽。咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都呕出来。
就在这眩晕与剧痛交织的混沌边缘——
风声中，隐约夹杂了别的声音。
不是风声的呜咽。
是……铃铛？
极其微弱，断断续续，被风沙撕扯得七零八落。还有……车轮碾压沙地的沉闷滚动声？以及……模糊的、属于人的呼喊？
雷烬猛地抬起头，布满血丝、深陷的眼窝里，那几乎被绝望淹没的瞳孔骤然收缩！他像一头濒死的孤狼，在绝境中嗅到了一丝生的气息！
声音来自左前方，一处巨大沙丘的背风面。
他不再犹豫，也顾不上身体的剧痛和虚弱，用尽最后一丝力气，朝着声音传来的方向，踉跄着扑了过去！每一步都深陷沙中，又艰难拔出，留下身后一串串绝望的足迹。
绕过那座如同黄色巨兽般匍匐的沙丘。
眼前的景象让雷烬的脚步猛地顿住。
风沙在这里似乎小了一些。
一支小小的商队，如同搁浅在沙海中的几片枯叶。三匹瘦骨嶙峋的骆驼，疲惫地跪伏在沙地上，背上驮着同样破旧、鼓鼓囊囊的货物。一辆同样破旧的木轮板车，斜斜地陷在沙窝里，一个轮子几乎完全埋没。车旁，散乱地丢着几个麻袋和木箱。
七八个人影，正被十几个挥舞着弯刀、穿着破烂皮袄、面目凶悍的沙匪围在中间！
商队的人显然已经过抵抗。地上倒伏着两具尸体，鲜血染红了黄沙。剩下的人背靠着骆驼和板车，手中拿着短棍、柴刀甚至解下的货物扁担，脸色惨白，眼神惊恐绝望。为首的是个须发皆白的老者，穿着一件沾满沙尘的旧绸袍，手中紧紧攥着一把用来拨算盘的铁尺，手臂上有一道新鲜的血痕。
而那些沙匪，则发出野兽般的、混杂着贪婪和残忍的怪笑，步步紧逼。为首一个脸上带着狰狞刀疤的壮汉，正挥舞着一柄沉重的弯刀，用生硬的官话吼着：“东西！银子！女人！统统交出来！不然，剥了你们的皮做鼓！”
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