陈野从户部衙门回来的第二天晌午，合作社食堂的灶台边上垒起了三摞砖头——不是青砖，是黄泥烧的土砖，每块砖上都用炭笔写着字。栓子带着几个识字的工匠，正对照着陈野口述的内容，一块砖一块砖地抄写着什么。
赵老憨蹲在旁边磨刀，时不时抬头看看：“栓子兄弟，这写得啥呀？跟天书似的。”
栓子抹了把汗：“《盐税共管章程》——陈大人昨儿跟户部李侍郎说好的，以后合作社和户部一块儿管盐税。这是初稿，写砖上，改起来方便。”
正说着，陈野提着个布袋子从外头进来，袋子里哗啦作响。他蹲到砖堆旁，抓出把东西撒在砖面上——是合作社自产的粗盐粒，白花花的。
“加上这条，”陈野指着刚写完的一块砖，“每季度末，户部派人到盐场随机抽检盐质。抽检标准就用这盐——合作社的盐比这个成色好，算合格；不如这个，盐场管事罚俸三月。”
栓子赶紧记下。陈野又抓了把盐，在手里搓了搓：“还有，盐税账册一式三份——合作社留一份，户部留一份，还有一份刻成‘公示砖’，每季度头一天垒在盐场门口，让盐工、盐商、来往客商都能看见。账目公开，谁也别想动手脚。”
狗剩从外头跑进来，手里拿着封信：“陈大人，户部李侍郎派人送来的——说章程他看了，有三处不合规矩，让咱们改。”
陈野接过信，扫了一眼，咧嘴笑了：“不合规矩？哪三处？”
“一是说‘账目公开’有损朝廷体面，二是‘随机抽检’该由户部全权负责，三是……”狗剩挠头，“三是说咱们这章程写在砖上，太儿戏，应该用正经公文。”
陈野把信团了团，塞进灶膛里，火苗蹿起来。“走，去户部。带上这些砖——让他们看看什么叫‘儿戏’。”
户部后堂，李光弼正和几个户部主事议事。见陈野带着人抬进来三摞砖，都愣住了。
“陈侍郎，这是……”李光弼皱眉。
“章程啊。”陈野蹲在砖堆旁，拍了拍最上面那块，“李侍郎不是说写在砖上太儿戏吗？我寻思着，得让您亲眼看看，这砖有多‘儿戏’。”
他让栓子把砖一块块摆开，正好拼成个桌面大小。砖上炭笔字迹清晰，条目分明，一共三十七条。
“第一条，”陈野念道，“盐税征收，合作社负责收，户部负责核。收核分离，互相监督——李侍郎，这条哪儿不合规矩？”
李光弼沉吟：“盐税乃国库重项，历来由户部专管。让民间合作社参与征收，闻所未闻。”
“那是以前。”陈野咧嘴，“以前盐税年年收不齐，盐商虚报，官员贪墨，盐工饿死——这种‘专管’，管出什么名堂了？”
他拿起第二块砖：“第二条，账目公示。李侍郎说‘有损体面’——那请问，是朝廷的体面重要，还是百姓的信任重要？账目藏着掖着，百姓怎么知道税交到哪儿去了？怎么知道没被贪了？”
一个户部主事忍不住开口：“陈大人，账目乃朝廷机密……”
“机密？”陈野笑了，“盐工晒一石盐，交多少税，这是机密？盐商卖一石盐，抽多少成，这是机密？我看不是机密，是某些人不想让人知道的糊涂账！”
李光弼脸色难看：“陈大人，有话好好说……”
“我就是在好好说。”陈野又拿起第三块砖，“第三条，盐质抽检。李侍郎说要户部全权负责——行啊，户部现在能派出多少懂盐的人？能保证不被盐商收买？能让盐工信服？”
他顿了顿：“合作社抽检，盐工在场，盐商在场，户部派人监督。三方共检，结果当场公布——这才叫公平。户部要是真想全权负责，先把过去十年盐税亏空的账补上，把贪墨的官员抓干净，再来谈‘全权’。”
一番话说得几个户部主事面红耳赤。李光弼沉默良久，终于道：“陈大人，章程可以立，但……总得有个正式的文书吧？这砖头……”
“砖头怎么了？”陈野拍了拍砖面，“砖头实在，砸不烂，改不了。您要文书，我让栓子照抄一份，盖上合作社的印，再请您盖上户部的大印。但砖头版本，得留着——就放在这后堂，谁来了都能看。以后章程要是改了，就在砖上改，改一处，刻一处，清清楚楚。”
他站起来，走到李光弼面前：“李侍郎，我不是来吵架的，是来办事的。盐政这个烂摊子，咱们一起收拾。您要是愿意，咱们现在就把章程定下来；要是不愿意，我这就去面圣，请陛下裁断。”
李光弼看着那三十七块砖，又看看陈野，最后叹了口气：“容下官……再斟酌斟酌。”
陈野没逼他，带着人撤了。但砖头留在了户部后堂——整整齐齐码在墙角，像堵小墙。
接下来的三天，陈野每天派人往户部送东西。第一天送的是合作社的豆饼，每人两块，用油纸包着，上面贴着纸条：“章程第一条，盐工伙食标准”。第二天送的是盐场新晒的盐，一小罐，纸条上写：“章程第十五条，盐质抽检样本”。第三天送的是本账册——是杭州盐工合作社这半年的收支明细，每一笔都清清楚楚。
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