送东西的是赵老憨。老头不会说话，每次把东西往户部门房一放，瓮声瓮气说一句：“陈大人让送的。”转身就走。
到第四天，李光弼坐不住了。他亲自拿着那本账册，带着两个主事，来了京营校场。
陈野正在教新兵们摔跤。见李光弼来，他拍拍身上的土，咧嘴：“李侍郎，琢磨明白了？”
李光弼把账册递还：“陈大人，这账……真是合作社的？”
“如假包换。”陈野接过，翻到某一页，“您看这里——六月，收盐税三千四百两，支盐工工钱两千一百两，支盐场修缮四百两，结余九百两。九百两里，三百两留作发展，三百两分红，三百两办学堂。每一笔都有经手人签字画押。”
他又翻到后面：“七月，盐税涨到三千八百两——因为盐产量涨了，盐工工钱也涨到两千四百两。结余一千两，照样三三制分配。”
李光弼沉默。他管户部十几年，从没见过这么清楚的账——每一文钱来龙去脉，明明白白。
“陈大人，”他深吸口气，“章程……下官同意了。但有三处要改。”
“您说。”
“第一，账目公示可以，但只能公示总数，不能公示细目——这是为防有心人揣测朝廷财政。”
“成。”陈野点头，“细目不公示，但合作社和户部各留完整账册，随时备查。”
“第二，抽检可以三方共检，但户部要有一票否决权——若盐质确实有问题，户部有权责令整改。”
“行。”陈野咧嘴，“但否决得有理由，得当场写清楚，签字画押，公示三天。”
“第三……”李光弼顿了顿，“这章程，得请陛下御批。毕竟涉及朝廷体制……”
陈野笑了：“早准备好了。彪子——”
张彪从营房里抱出个木盒，打开，里面是份黄绫文书，正是章程的正式版本，已经盖了合作社的印。
“李侍郎，您盖上户部印，咱们一块儿进宫面圣。”陈野把文书递过去，“陛下要是准了，从下个月起，江南盐税就按新章程来。您要是还有顾虑，现在说，咱们接着磨。”
李光弼看着那文书，又看看墙角那堆砖，终于从怀里掏出户部侍郎的印鉴，蘸了印泥，重重盖下。
当天下午，御书房。皇帝看着那份盖着两个大印的章程，没说话，先看向陈野脚边——那儿放着块砖，正是从户部后堂搬来的“章程砖”第一块。
“陈野，”皇帝挑眉，“你这‘砖头佐证’的毛病，什么时候能改？”
“陛下，砖头实在。”陈野蹲在砖旁，“章程写在纸上，可能被虫蛀，可能被水浸，可能被人偷偷改了。刻在砖上，改一处得敲碎整块砖，动静大，谁都看得见。”
皇帝笑了，看向李光弼：“李爱卿，你怎么看？”
李光弼躬身：“回陛下，臣起初也觉得儿戏。但细想之下，陈侍郎所言不无道理——盐税之弊，在于不透明、不公开。砖刻章程虽粗陋，却能防篡改、促公开。且合作社这半年的账册，确实清楚明白，可见此法可行。”
皇帝又翻了翻章程，良久，点头：“准了。但朕有个条件——”
陈野和李光弼都抬头。
“这章程先在江南试行一年。”皇帝道，“一年后，若盐税增收超过五成，盐工生计确有改善，盐商无大怨言，便推广全国。若出了问题……”
他看向陈野：“陈野，你这兵部右侍郎就别当了，去琼州晒盐去。”
陈野咧嘴：“臣领旨。但陛下，要是成了呢？”
“成了？”皇帝笑了，“成了朕赏你——赏你一百斤合作社的豆饼，让你吃个够。”
满屋人都笑起来。陈野却认真道：“陛下，臣不要豆饼。臣请陛下准一件事——江南试行期间，若有人阻挠新章，无论官阶，臣可先拿人后奏报。”
皇帝沉吟片刻：“准。但只限五品以下。”
“谢陛下！”
从御书房出来，李光弼擦了擦额头的汗：“陈大人，您这……胆子也太大了。”
陈野扛起那块砖：“李侍郎，办事就得胆子大。胆子小了，什么事都办不成。”
他把砖递给李光弼：“这块砖，您拿回户部，就放在您公案上。以后谁来说情，谁想改章程，您就让他看看这砖——告诉他，这上面刻的字，是陛下御批的。想改，先去问陛下。”
李光弼接过砖，沉甸甸的，像接过个烫手山芋。
章程御批的消息当晚就传回了京营。陈野没庆祝，而是让栓子在合作社食堂开了个“夜校”——不是教识字，是教按手印。
学员是赵老憨、周二狗这些老兵，还有合作社的几个管事。每人面前一张纸，一盒印泥。
“今天学两件事，”陈野蹲在讲台——其实就是张饭桌上，“第一，怎么按手印。右手大拇指，蘸匀印泥，按下去要实，不能虚，不能歪。按完了，在旁边写上自己的名字——不会写名字的，画个圈，让识字的帮忙标上。”
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