栓子嚼了嚼，眼睛一亮：“脆了！不硌牙了，还有股……焦香味！”
“成了！”陈野咧嘴，“就按这个配方，十二座窑同时开烧。孙师傅，你带人盯火候；彪子，你带兵巡逻，严禁闲人靠近；栓子，你带孩子们登记——每窑出多少块，坏多少块，一笔笔记清楚。”
西山连夜火光冲天。窑工们轮班作业，压坯的压坯，烧火的烧火，出窑的出窑。豆饼的焦香混着窑火的热气，飘出十里。
第三日凌晨，第一车“粮砖”装车。陈野亲手在每块砖的侧面烙上“合”字印——不是用烙铁，是用特制的朱砂泥章，盖上去鲜红如血。
羽林卫周铁亲自押车，他看着满车“砖头”，感慨：“陈顾问，边关将士若能活命，全拜你这砖窑所赐。”
陈野拍拍车板：“周统领，这话等砖到了榆林关再说。路上小心——尤其是过‘一线天’时。”
周铁点头，翻身上马。车队在晨雾中缓缓启程，车轮碾过土路，扬起细细的尘烟。
车队走的是陈野说的“砖道”——其实是早年西山矿工运煤踩出来的小路，勉强能通马车。第四日晌午，车队抵达一线天峡谷。
峡谷长三里，两侧峭壁如削，中间通道仅容两车并行。周铁令车队加速通过，羽林卫前后护卫，刀出鞘，箭上弦。
行至峡谷中段，异变陡生。
两侧峭壁上突然滚下无数巨石，堵住前后去路。接着箭如雨下，不是戎狄的骨箭，是制式铁箭——分明是中原兵器。
“有埋伏！”周铁大吼，“护住车队！”
羽林卫举盾防御，但箭矢太密，仍有数人中箭。周铁眼尖，看见峭壁上有身影闪动，穿着竟是边军服饰，但臂缚黑巾。
“不是戎狄，是内应！”他心一沉——孙司务名单上的人，果然动手了。
就在这时，埋伏者开始推下火油罐，罐子砸在粮车上，油溅得到处都是。一支火箭射来，“轰”地引燃了前头两辆车。
周铁目眦欲裂——车烧了，粮就没了！
可火焰腾起后，奇怪的事发生了：着火的车辆没有冒出粮食燃烧的焦香，反而是一股……砖土烧灼的焦糊味。火越烧，那“砖头”越红，但就是不垮不碎。
峭壁上的埋伏者也愣了。领头的是个黑脸汉子，低声咒骂：“怎么回事？砖头不怕烧？”
他哪里知道，陈野烧制“粮砖”时，特意在泥里掺了耐火黏土，寻常火焰根本烧不化。
周铁抓住机会，大喝：“反击！他们没带重武器！”
羽林卫趁机放箭，压制峭壁上的敌人。同时，车队中段的“砖车”突然掀开苫布——底下根本不是砖，是连弩！十架连弩同时发射，箭雨反向泼向峭壁。
埋伏者猝不及防，惨叫连连。黑脸汉子见势不妙，吹哨撤退。但为时已晚——峡谷两端入口，不知何时已被太子亲率的东宫卫队堵死。
一场伏击，反成围歼。
战斗结束，清点战场：击毙内应四十七人，俘虏十二人，缴获边军制式弓弩三十副。粮车损失三辆，但烧毁的只是外壳，里头的“粮砖”砸开，豆饼完好无损。
周铁砸开一块砖，取出焦黄的豆饼，咬了一口，眼眶发红：“陈野……真他妈是个天才。”
太子策马过来，看着那些砖头，良久，道：“传令车队，继续前进。这些俘虏……押回京城，严审。”
他望向京城方向，喃喃道：“陈野，你又赌赢了。”
七日后，车队抵达榆林关。关城已残破不堪，城墙处处焦黑，守军面黄肌瘦。守关副将姓韩，是个独眼老汉，听说朝廷运粮来了，拖着伤腿出来迎接。
可看见一车车“砖头”，韩副将独眼里最后的光灭了：“朝廷……就送这个来？砖头能当饭吃？！”
周铁也不解释，抡起锤子砸向一块砖。“咔嚓”一声，砖裂两半，露出里头焦黄的豆饼。他掰下一块，递给韩副将：“将军，尝尝。”
韩副将半信半疑地接过，咬了一口，愣住了。又咬一口，然后狼吞虎咽，噎得直抻脖子。吃完，独眼里泪光闪烁：“粮……真是粮……”
他转身对城墙上的守军吼：“兄弟们！朝廷送粮来了！砖头里藏着粮！”
关城沸腾了。饿了三天的将士们冲下城墙，围住粮车。周铁指挥羽林卫现场“开砖”——锤子砸，砖头裂，豆饼出。一块砖五斤饼，够两个人吃一天。
韩副将边吃边哭：“有这粮，榆林关还能守一个月！”
消息传回京城，已是十日期满。朝会上，皇帝看着榆林关守将的谢恩奏折，良久不语。奏折里详细写了“粮砖”如何解了燃眉之急，如何让将士们士气大振，如何助守军打退戎狄第一次总攻。
最后一句是：“砖窑之粮，救关城五万性命。臣等叩谢天恩，亦谢陈顾问奇谋。”
皇帝合上奏折，看向陈野：“陈野，你要何赏赐？”
陈野出列，挠头：“陛下，臣不要赏赐。但……西山那十二座砖窑，烧完粮砖后，还能接着烧普通砖。能不能……划给合作社？臣保证，每年缴税，绝不偷懒。”
皇帝笑了：“准。西山砖窑，永赐合作社经营。另赏银千两，绸缎百匹——不是赏你，是赏合作社全体工匠。告诉他们，边关将士记着他们的功劳。”
退朝时，二皇子赵琛从陈野身边走过，脚步顿了顿，却终究没说话。
陈野咧嘴，扛起铁锹走出大殿。殿外阳光正好，栓子和狗剩在宫门外等他——俩孩子是来送账本的，第十日豆饼总产量：二十一万五千块，超额定任务。
“陈大人，”栓子眼睛亮晶晶的，“边关的将士……真吃上咱们的饼了？”
“吃上了。”陈野揉揉他脑袋，“走，回砖坊。告诉大伙儿，今晚加餐——刘老汉炖肉，管饱！”
两个孩子欢呼着往前跑。陈野扛着铁锹跟在后面，铁锹柄上的红绳在秋风里飘得老高。
远处，西山的窑烟还在袅袅升起。
边关的烽火暂熄了，砖窑的烟火正旺。
但陈野知道，那支射向粮车的火箭，和孙司务怀里的“琛”字玉佩，终究是一条线上的蚂蚱。
他往手心吐了口唾沫，握紧铁锹。
下一局，该烧窑的人，自己跳进来了。
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