轮到孩子们。栓子作为“总账先生”，领了一两银子奖学金，外加二十个铜板的“全勤奖”。其他孩子按表现，领五百文到八百文不等。最小的那个七岁孩子，领了三百文，捧在手里直哆嗦——他这辈子第一次有这么多钱。
陈野蹲在孩子堆里，咧嘴问：“钱打算怎么花？”
有的说给娘买布做衣裳，有的说攒着娶媳妇，栓子小声说：“我想买套《九章算术》……”
“买！”陈野拍拍他肩膀，“不够从我这儿支。好好学，将来当个真正的账房先生。”
王德海在旁边看着，老眼发酸。他想起自己年轻时为二两银子做假账，如今这些孩子，挣得干净，花得踏实。
分红大会开完第三天，户部的新公文到了——不是给砖坊的，是给工部的。公文洋洋洒洒千余字，核心就一条：凡官营、官督商办之工坊，须按月缴纳“营运税”，税率为纯利三成。即日起执行。
孙大柱拿到公文抄本时，手直抖：“纯利三成……咱们刚赚三百二十两，就得缴九十六两？按月缴，那下个月要是亏了呢？”
陈野正教孩子们算“税率”，闻言接过公文扫了一眼，咧嘴笑了：“二皇子这是换招了。”他指着公文末尾，“看这儿——‘此税由户部税课司直接征收，工部协理’。协理，就是工部也得配合。”
张彪骂娘：“这不就是冲着咱们来的吗？”
“是冲着咱们来的。”陈野把公文折好塞怀里，“但没关系，税照缴。”他转身对小莲说，“从下个月起，砖坊账目加一栏‘应缴营运税’，按月计提。但计提基数要算清楚——养路基金那部分不算纯利，那是专款；工匠分红也不算，那是工钱。真正算纯利的，只有留作周转的那一成。”
小莲点头，又问：“那要是税课司不认呢？”
“不认就查账。”陈野咧嘴，“咱们的账，孩子们一笔笔记的，砖一块块数的，怕他查？”他顿了顿，“另外，从明天起，算术课加新内容——税法。让孩子们也知道，什么税该缴，什么税能减，什么税能抵。”
傍晚，陈野蹲在窑前看火。栓子捧着新买的《九章算术》走过来，小声说：“陈大人，我想好了……将来我要当个税官。”
陈野一愣：“税官？为啥？”
“当个好税官。”栓子眼睛亮晶晶的，“该收的收，不该收的不收，不欺负人，也不让人欺负。”
陈野盯着这孩子看了半晌，咧嘴笑了，揉了揉他脑袋：“有志气。好好学，我教你。”
远处，通惠河上漕船南来北往。砖坊的烟火映着晚霞，窑火正旺。
税来了，招变了，但砖还得烧，路还得养，人还得活。
陈野站起身，扛起铁锹。
铁锹柄上的红绳，在窑火映照下红得像血。
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