漕运案的风头还没过去，砖坊门口就来了群不速之客——不是买砖的，是收税的。
领头的是户部税课司的刘主事，四十来岁，八字胡，身后跟着七八个税吏，手里拿着账册和算盘，把砖坊大门堵得严严实实。孙大柱正在窑前看火候，见状忙迎上去：“刘主事，您这是……”
刘主事眼皮都不抬，翻着账册念道：“‘云溪陈记砖坊’，自景和二十四年三月开窑至六月，计出砖五十八万七千块。按《商税则例》，砖瓦窑每万块课税银一两五钱，五十八万七千块合税银八十八两零五分。另，雇工四十三人，每人月课三十文，四月至六月计三个月，合税银三两八钱七分。总计九十一两九钱二分，限期三日缴清。”
孙大柱脸都绿了：“刘主事，咱们这砖坊……不是为了赚钱，是为了养路啊！养路基金都公示的……”
“养路是你的事，纳税是国法。”刘主事啪地合上账册，“三日不缴，封窑抓人。”
消息传到陈野那儿时，他正蹲在通惠河边看新改装的漕船试航。张彪气得直骂：“九十一两！他们怎么不去抢！”
陈野把手里掰了一半的窝头塞进嘴里，拍拍手：“走，回去算账。”
砖坊门口已围了不少人。刘主事搬了张桌子坐在那儿，税吏们正清点砖垛数目。小莲捧着账本站在一旁，眼圈红红的——她才十四岁，哪见过这阵仗。
陈野扛着铁锹挤进人群，咧嘴笑了：“刘主事，好大阵仗。”
刘主事见是陈野，起身拱拱手，态度却硬：“陈主事，公事公办。税银九十一两九钱二分，请即刻缴纳。”
陈野没接话，走到砖垛前，随手拿起块砖敲了敲：“刘主事，您这账算得不对。”
“怎么不对？”刘主事皱眉，“数目分明……”
“数目对，算法不对。”陈野从怀里掏出个油腻腻的小本子——是砖坊的出入账，上面密密麻麻记着数字。“砖瓦窑每万块课税一两五钱，这是卖砖的税。可我这五十八万七千块砖，有二十八万块是漕运衙门订购，用于改造官船——官家采买，按律免税。剩下的三十万零七千块，有十五万块用于皇城根三条街养护，属公益修缮，按《工部则例》可减半课税。还有八万块是以工代赈发给工匠抵工钱的，工匠工钱已纳丁税，砖不该重复课税。”
他掰着手指头算：“真正该纳税的，只有七万七千块卖砖，按每万块一两五钱，合十一两五钱五分。雇工税您算得也不对——砖坊工匠四十三人不错，但有二十一人是匠人学堂的学徒，年未满十六，按律免丁税。剩下二十二人，每人月课三十文，三个月合一两九钱八分。总计十三两五钱三分。”
陈野把小本子拍在桌上：“刘主事，您是现在收十三两五钱三分，还是等我去户部问问，官买、公益、抵工钱的砖该怎么课税？”
围观的百姓哄笑起来。有人喊：“刘主事，算错啦！”
刘主事脸涨得通红，抓过算盘噼里啪啦重算，算了三遍，确实是十三两五钱三分。他咬牙道：“就算如此，税银也该缴！”
“缴，当然缴。”陈野咧嘴，“不过刘主事，我这儿没现银，用砖抵行不行？”
“砖抵？”刘主事一愣，“税银岂能用物抵？”
“怎么不能？”陈野从砖垛上搬下十块砖，整整齐齐码在桌上，“上好淤泥砖，市价一块三文。十三两五钱三分，合四千五百一十文，抵一千五百零三块砖，我给您凑个整，一千五百块。您拉回去，砌个院墙、铺个地面，结实又好看。”
税吏们面面相觑。刘主事气得胡子直抖：“胡闹！户部收的是银子，不是砖头！”
“那您等我三天。”陈野一摊手，“砖坊的钱都在养路基金里，动不了。要现银，得等这批漕运订单结了——大概月底。您要不急，月底再来？”
刘主事哪敢等月底？二皇子交代的是“即刻施压”。他咬牙：“今日必须缴！”
“今日只有砖。”陈野也收起笑容，“刘主事，您要非收银子，我现在就带着这些砖，去户部门口摆摊卖——一千五百块砖，三文一块，卖够十三两五钱三分就缴。不过到时候百姓围观，问起来为啥陈野在户部门口卖砖，我可就实话实说了：税课司逼税，逼得砖坊停工，漕船改不了，漕粮运不了，大家一起喝西北风。”
这话狠。漕运案刚过，谁不知道漕粮是朝廷命脉？刘主事冷汗下来了。
最终，税吏们拉着满满一车砖走了——一千五百块，一块不多一块不少。陈野还“贴心”地给了收据：“今收到陈记砖坊抵税砖一千五百块，折银十三两五钱三分。经手人刘某某。”
刘主事捧着收据，手直哆嗦。
税吏走了，砖坊照常开工。但陈野蹲在窑前琢磨半天，把栓子叫了过来。
“小子，识数不？”他问。
栓子点头：“会数砖，一百以内都会。”
“一百不够。”陈野用树枝在地上写了个“九十一两九钱二分”，“这种数，会算不？”
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