早朝的钟声还在回荡，文华殿里已经像开了锅。
陈野没穿官服，还是那身洗得发白的靛蓝直裰，肩上扛着铁锹，脚边放着那个已经成了他“招牌”的泥炉。泥炉里炭火烧得正旺，青烟袅袅——这是他在殿外现点的，守门羽林卫想拦，他咧嘴一笑：“陛下准我带着的，要不您去问问？”
没人敢问。
御座上，皇帝面无表情。太子赵珩立在阶下左侧，眉头微蹙。右侧以安王爷为首，站着七八个勋贵，个个面色阴沉。
马文涛的“请罪书”已经呈到御案上，但没人提它——大家都在等一个人开口。
“陈卿。”皇帝终于出声，“马文涛军械案，你查清了？”
陈野出列，把铁锹往地上一杵：“回陛下，查清了。兵部侍郎马文涛，五年间以‘损耗’‘淘汰’为名，盗卖武库新军械两万三千四百件，获利二十一万七千两。其中三成——约七千件军械，经‘铁马帮’走私至北狄。证据在此——”
他从怀里掏出三本册子：一本是四海货栈暗账副本，一本是钱掌柜供词，一本是匠人督察队验械记录。
内侍接过，呈上御案。皇帝一页页翻看，越看脸色越沉。
安王爷突然出列：“陛下！臣有本奏！”
皇帝抬眼：“讲。”
“陈野所查军械案，或有不实！”安王爷声音洪亮，“马文涛确有失察之责，但‘走私北狄’之罪，非同小可！仅凭一商贾供词、几本来路不明的账册，岂能定案？臣请三司会审，详查实证！”
严御史紧接着出列：“臣附议！军械案涉及兵部重地，若草率定罪，恐寒边军将士之心！且陈野身为工部巡查，越权查办兵部案件，本就有违体制！臣请陛下明鉴！”
几个勋贵纷纷附和。
陈野等他们说完，才慢悠悠开口：“安王爷说账册来路不明——这账册是从四海货栈仓库暗格里搜出的，每一笔都有马文涛心腹的画押。严御史说我越权——匠人督察队查的是‘物料质量’，兵部那些军械‘以次充好’‘虚报损耗’，正是物料问题。下官查案，有何不妥？”
他顿了顿，声音提高：“至于实证——陛下，臣请传证人！”
第一个上殿的是刘铁头。
这老铁匠一辈子没进过皇宫，腿都在抖。但看见陈野站在那儿，他深吸一口气，挺直腰板跪下：“草民刘铁，百工坊铁匠，奉陈大人命查验兵部‘淘汰’军械。”
陈野从泥炉旁拿起一把腰刀，递给刘铁头：“刘师傅，您给陛下说说，这把刀。”
刘铁头接过刀，拔刀出鞘，屈指一弹：“陛下，这把刀是三十炼精钢，刃口开了双血槽，刀背厚三分——这是边军‘夜战刀’的制式，专为夜袭破甲造的。刀身无锈，刃口无缺，弓弦都能斩断。”
他又拿起一张弓：“这张弓，是柘木胎、牛筋弦，拉力一石二斗，射程百五十步——这也是边军制式弓。弓臂无裂，弓弦无朽。”
最后他捧起那门小型火炮——是陈野让人从四海货栈搬来的实物，用木板车推上殿的。
“这门炮，”刘铁头声音发颤，“炮管是精铁浇筑，长三尺，口径一寸二，能打三斤铁弹——这是京营‘虎蹲炮’的制式，去年才配发。炮膛里……膛线都还在。”
满殿寂静。
陈野走到炮旁，拍了拍冰冷炮管：“陛下，这样的刀、这样的弓、这样的炮——兵部说是‘淘汰品’。臣想问，边军将士手里拿的，是什么？烧火棍吗？”
安王爷脸色铁青：“这……这或许是武库保管不善……”
“保管不善？”陈野笑了，“那请安王爷解释解释——为什么这些‘淘汰品’，会出现在四海货栈的仓库里？为什么账上记着‘折价变卖一千二百两’，实际市价值五千两？为什么卖的钱，没进国库，进了马文涛和某些人的私囊？”
他转身，面对众臣：“还有——为什么这些军械，有三成流向了北狄？”
第二个上殿的，是个缺了条胳膊的老兵。
老兵姓郑，五十多岁，脸上有道从眉骨划到下巴的刀疤，左袖空荡荡。他是周挺从京营伤兵营找来的，景和二十一年雁门关之战，他所在百人队因为刀剑锈钝、甲胄单薄，一战死伤过半，他丢了条胳膊。
郑老兵跪下时，独臂撑着地，声音沙哑：“陛下……草民郑大勇，原雁门关守军把总。景和二十一年三月，北狄犯边，我们队领到的刀……一砍就卷刃，甲……一箭就透。弟兄们拿命堵缺口，死了三十七个，残了二十一个。”
他抬起独臂，指向那堆军械：“可草民今天看见这些‘淘汰’的刀、甲、弓——比我们当年用的，好十倍！要是当年我们有这样的刀甲，死的就该是北狄人！”
老泪纵横。
安王爷厉声道：“此乃战场常态！军械总有优劣！”
“常态？”郑老兵猛地抬头，独眼里满是血丝，“王爷！您知道锈刀砍不断北狄人的皮甲是什么滋味吗？您知道箭透薄甲扎进胸口是什么滋味吗？您知道看着弟兄们因为刀钝被活活砍死是什么滋味吗？！”
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