漕粮案的卷宗刚封存，陈野就翻开了新的一页——兵部武库那些“新旧混装”的军械，像根刺扎在他心里。
“马文涛说那些是‘淘汰品’。”陈野蹲在工部仓库里，面前堆着从兵部“暂借”来的三十箱军械，“可咱们看到的，有锈的，也有新的。新的为什么要淘汰？”
刘铁头拿起一把腰刀，拔刀出鞘，寒光凛凛。他屈指一弹刀身，“铮”的一声清鸣：“好钢。至少是三十炼以上的精钢，刃口磨得也讲究——这刀放到边军，起码是个队正才能用的级别。”
王石头凑过来看：“这么好的刀，为什么要当废铁处理？”
陈野没答话，撬开另一个箱子。里面是弓，弓臂笔直，弓弦紧绷。他递给赵木生：“木生，你试试。”
赵木生原是猎户出身，接过弓，搭箭拉弦，“嗖”的一箭射向仓库木柱——箭矢入木三分，箭尾嗡嗡震颤。
“劲道足，准头稳。”赵木生评价，“这弓不比边军制式弓差。”
陈野又打开几箱，矛头、箭簇、甚至还有几副皮甲，都是上等货色。
“淘汰？”陈野冷笑，“这要是淘汰品，边军弟兄手里拿的就是烧火棍。”
他站起身，拍拍手上灰：“刘师傅，您带上几个懂铁器的匠人，把这些‘淘汰品’全验一遍——锈的放一边，新的放一边，每件都记下成色、制式、磨损程度。我要知道，这些‘新废铁’到底有多少，从哪儿来的。”
又对王石头说：“石头，你去刑部大牢，问问漕粮案那几个招供的官吏——兵部这些年‘淘汰’军械，有没有固定的‘去处’。”
最后看向小莲：“小莲，你去趟东宫，请太子殿下帮忙查查，兵部近三年‘军械损耗’‘以旧换新’的账目。特别是马文涛经手的那部分。”
刘铁头带着六个铁匠，在仓库里干了整整两天。
他们把三百多件“淘汰”军械分门别类：腰刀八十七把，其中锈蚀的三十一把，完好的五十六把；长矛一百二十支，锈的四十支，好的八十支；弓五十张，坏的十二张，好的三十八张；皮甲二十副，全都崭新，连扣带都没磨损。
最让人心惊的是那十把火铳——大明军中已开始少量装备的火器，虽然笨重，但威力巨大。这十把火铳，枪管乌黑油亮，机括灵活，明显是刚造好不久。
“大人，”刘铁头指着一把火铳，“您看这铳管——里头膛线都还在，一次都没打过。这要是‘淘汰品’，那兵部造火铳是造着玩的？”
陈野拿起火铳，沉甸甸的。他眯眼看向铳管深处，果然，螺旋状的膛线清晰可见。
“新的火铳，为什么要‘淘汰’？”陈野放下火铳，环视众人，“只有一种可能——有人用‘淘汰’的名义，把新军械从武库弄出来，然后……”
“然后卖掉。”赵木生接话，“卖给需要的人——土匪？私兵？或者……边军？”
陈野点头：“边军军械常年不足，如果兵部把新军械当‘淘汰品’处理，再通过黑市高价卖给边军——这边吃朝廷的造械款，那边吃边军的买械钱，两头赚。”
王石头倒吸一口凉气：“那……那边军弟兄知道吗？”
“知道又如何？”陈野声音发冷，“刀枪不趁手，打仗就是送死。他们明知道是黑市货，也得买。”
正说着，小莲从东宫回来了，手里捧着几本账册副本：“哥，太子殿下让人抄来的——兵部近三年‘军械损耗’账目。”
陈野快速翻阅。账上写得漂亮：某年某月，损耗腰刀多少、长矛多少、弓多少……理由无非是“训练损耗”“自然锈蚀”“意外损毁”。但数量大得惊人——三年“损耗”的军械，足够武装两个卫所！
“训练能训坏这么多刀？”陈野指着一条记录，“景和二十一年十月，京营训练损耗腰刀三百把——京营才多少人？一个月练坏三百把刀，他们是拿刀劈石头？”
他继续翻，突然停在一页上——景和二十二年三月，兵部“处理淘汰军械”一批，计腰刀五百把、长矛八百支、弓三百张，“交由‘四海货栈’折价变卖，所得银两充公”。
“四海货栈……”陈野记下这个名字，又问小莲，“卖了多少银子？”
小莲翻到下一页：“账上记着……共得银一千二百两。”
陈野笑了：“五百把腰刀，市价至少五两一把，这就是两千五百两。长矛八百支，二两一支，一千六百两。弓三百张，三两一张，九百两——总价五千两。他卖了一千二，还‘充公’？”
他合上账册，眼中寒光闪烁：“这个四海货栈，得去拜访拜访。”
四海货栈在城西，门脸不大，但后院极深。陈野带着张彪和王石头，扮成外地客商上门，说要“采买一批旧军械，给护院用”。
掌柜的是个精瘦中年人，姓钱，见陈野穿着普通，本不想接待。但张彪“不小心”露了露腰间鼓囊囊的钱袋，钱掌柜眼睛亮了。
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