金殿的喧嚣被禁军的刀枪声割成碎片时，林匀的松风剑已出鞘。
他挡在皇帝身前，剑脊格开刺来的钢刀，火星子溅在明黄色龙袍上。“李嵩已露反迹，陛下先移驾偏殿！”他低喝一声，左手扣住苏晚晴手腕，带着她退向殿门。
周清欢的玉女剑如匹练般卷入战团，剑尖挑飞两顶铁盔；沈砚挥着判官笔点穴，将几个冲向龙椅的禁军士兵钉在柱子上。苏晚晴趁机拽着林匀钻入丹墀下的密道——那是她早让丐帮在宫中布下的暗线。
密道里阴湿寒冷，滴水声敲在石壁上。
“李嵩跑了。”苏晚晴扯下斗篷上的金线，那是她从李嵩衣襟上扯下的信物，“他袖中藏着漠北狼皮地图，标着‘阴山马场’。”
林匀攥紧那缕金线，指节泛白：“他早料到今日，所以提前安排了退路。”
前方传来脚步声。两人迅速贴墙，只见四个蒙面人持刀摸来，腰间挂着禁军腰牌。“追！那小杂种肯定往宫外跑！”领头人压低嗓子。
林匀松开苏晚晴，松风剑在掌心转了个圈：“晚晴，你走密道去寒锋武馆，通知王大叔带丐帮截他的马车。我断后。”
“不行！”苏晚晴按住他握剑的手，“我们一起——”
“听话！”林匀罕见地厉声，“你带着虎符和账册，比跟我拼命重要十倍！”
苏晚晴咬了咬唇，转身钻入另一条岔道。林匀提剑冲出，松风剑“唰”地刺向为首蒙面人的咽喉。那人反应极快，旋身避开，刀背砸向林匀肋下。林匀矮身翻滚，剑尖挑断另一人手腕上的绳索——对方竟带着李嵩亲兵的玄铁令。
宫外，长街已被雪覆盖。
李嵩的马车停在街角，车夫甩着鞭子吆喝：“快走！去西直门！”
林匀从巷口冲出，松风剑直指车夫后心：“下来！”
车夫猛地回头，脸上竟带着青铜面具——和当年黑莲堂主的面具一模一样！他反手掷出枚透骨钉，林匀旋身避开，钉子“钉”在青石板上，颤巍巍冒着寒气。
“林匀，你杀不了我。”面具人笑声嘶哑，“莲主的血莲大法，你师父静玄都未必破得了！”
“我师父没教过我怕死。”林匀提剑冲上，松风剑招全无保留——破甲式挑开对方刀鞘，游龙式削向他手腕。面具人举刀格挡，刀剑相击迸出火星。
远处传来马蹄声。周清欢的峨眉弟子举着火把包抄过来，沈砚带着丐帮的“小蜜蜂”（专司追踪的弟子）堵住路口。面具人见势不妙，虚晃一刀，掀开车帘跃入车厢。
林匀追到车边，掀帘一看——车厢里只有具尸体，穿着李嵩的官服，脖颈处插着枚飞镖。
“中计了。”沈砚蹲下身，捻了捻尸体衣角的粉末，“是漠北的‘追魂香’，沾到就让人产生幻觉。”
寒锋武馆的炭火烧得噼啪响。
苏晚晴盯着桌上的青铜面具，指尖发颤：“这是黑莲堂主的信物……难道李嵩背后，还有人操控？”
周清欢擦着剑上的血：“金殿那帮老东西吓得脸都白了，说李嵩是‘国之柱石’，要不是咱们有证据……”
“证据？”沈砚冷笑，“李嵩在朝中经营二十年，连禁军都有他的人。陛下就算信咱们，也动不了他根本。”
林匀突然起身，从怀中掏出半块虎符：“当年我爹留下的虎符，另一半在镇北王府旧址的地宫。苏晚晴，你带丐帮去挖。”
“你要做什么？”
“虎符是调兵令。”林匀的目光像淬了火的剑，“李嵩想靠漠北马匪作乱，我们就用镇北王的旧部——当年镇北王麾下的‘玄甲军’，虽已解散，但余部散在漠南，认虎符不认人。”
三日后，漠南草原。
林匀骑着快马，身后跟着二十余骑玄甲军旧部。苏晚晴捧着半块虎符，眼眶泛红：“王大叔说，这些老兵听说要找镇北王的虎符，连夜收拾行李就跟来了。”
队伍在土坡前停下。远处尘烟滚滚，李嵩的私兵正押着辆囚车——车里绑着个白发老者，正是当年镇北王的副将，如今的重病老卒。
“林匀！”李嵩从囚车旁走出，脸上带着胜券在握的笑，“你不是要虎符吗？先救你的老部下！”
他挥手，私兵举起刀。老卒咳嗽着，浑浊的眼睛看向林匀：“少……少爷……别管我……”
林匀勒住马，松风剑缓缓出鞘。玄甲军旧部下马，抽出锈迹斑斑的铁枪，列成松散的阵型——他们老了，但眼神依然像当年跟着镇北王冲锋时那样亮。
“李嵩，”林匀的声音传遍草原，“你以为杀了老卒就能震慑我们？玄甲军的魂，是‘宁死不降’！”
玄甲军老兵们突然齐声呐喊，铁枪顿地，声震四野。林匀翻身上马，松风剑直指李嵩：“今日，我为镇北王正名，为玄甲军雪耻！”
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