离开老陈铁匠铺时，天色已近黄昏，西市街巷里的打铁声渐渐稀疏下来，取而代之的是各家铺子关门上板的动静，以及零星几家食肆飘出的食物香气。
秦舞阳腰间挂着新得的精铁长刀，步履平稳地融入逐渐稀少的人流中。
他没有急着寻找住处，而是沿着西市的主街缓缓走着，目光看似随意地扫过两侧的店铺和行人，实则将所见所闻尽收心底。
这座名为“大岩”的城池，规模不算太大，但结构紧凑，西市以铁匠铺、杂货铺为主，东市似乎是酒楼客栈聚集之地，南边隐约能望见一片较为整齐的屋舍，大概是城中有些身份的人居住的区域，而北面，则矗立着几座高耸的建筑，其中一座尤为显眼——那是一座以灰黑色巨石垒成的圆形建筑，顶端竖着一杆暗红色的大旗，即使相隔甚远，也能感受到一股隐隐的肃杀之气。
演武场。
秦舞阳的目光在那座建筑上停留了片刻，随即移开。
老陈的话还在耳边回响：“演武场…那可是吃人不吐骨头的地方，每天都有想搏出身、赚资源的亡命徒进去，能囫囵个出来的，十不存三，但规矩倒也简单，签下生死状，上台厮杀，胜者得赏，败者…嘿。”
赏金很丰厚，据说不仅有仙元石，偶尔还会有一些低阶的丹药、功法残卷，甚至半法器作为彩头。
这也吸引了大量淬体期的武者前赴后继，但危险同样巨大，不仅来自台上的对手，更来自演武场背后盘根错节的势力，以及那些隐藏在暗处、专挑受伤或新胜者下手的鬣狗。
“初来乍到，直接去演武场太过扎眼。”秦舞阳心中思忖。
他需要更详细的情报，关于规则，关于常胜者，关于那些隐藏在幕后的眼睛，以及…如何在获胜后，安全地带着收获离开。
他需要一个新的身份，一个既能接触大量受伤武者，又不会引人怀疑的身份。
江湖郎中。
这个念头自然而然地浮现，以他对气血经脉的精准掌控，治疗寻常的跌打损伤、内腑震荡乃至一些简单的中毒，都非难事。
更重要的是，受伤的武者，尤其是那些从演武场下来、侥幸未死但伤痕累累的人，往往在疼痛和虚弱中更容易卸下心防，透露出有价值的信息。
打定主意，秦舞阳开始有目的地观察，他需要找一个合适的落脚点，最好离演武场不太远，但又不在最热闹的中心，既能接触到目标人群，又便于隐藏自身。
穿过几条巷子，空气中的烟火气逐渐被另一种混杂的气味取代——汗味、劣质酒味、草药的苦涩味，还有淡淡的血腥气。
这里靠近城北，建筑更加低矮破旧，路面坑洼不平，污水横流，两旁开着一些简陋的铺面，廉价酒馆、当铺、赌档，以及几家门口挂着褪色布幡、写着“跌打损伤”、“专治内伤”的医馆。
这些医馆门面狭小，里面光线昏暗，隐约可见几个面色蜡黄、身上缠着绷带的人进出，气氛压抑，秦舞阳走过两家，微微摇头。
这些地方，要么是庸医骗钱，要么背后可能牵扯到某些势力，不适合他介入。
他的目光落在街角一处相对僻静的地方，那里有一栋两层的小楼，砖木结构，看起来有些年头，墙皮斑驳，但整体还算完整。
小楼底层似乎空置着，门板上贴着褪色的招租红纸，二楼窗户紧闭，挂着洗得发白的粗布帘子，楼前有棵半枯的老槐树，树下摆着几个石墩。
位置不错，不在主街，但拐个弯就能看到演武场那高耸的轮廓，周围住户看起来多是些穷苦的力工或低阶武者，人员混杂，不易引人注目。
秦舞阳走到小楼前，看了看招租红纸，上面字迹潦草地写着“底层单间，月租五块下品仙元石，押一付一”。
价格在这片区域算是中等偏上，但对他而言尚可承受——身上还剩八块仙元石，支付租金后，还能剩下三块作为启动资金。
他抬手敲了敲旁边一户人家的门，开门的是个头发花白、身形佝偻的老妪，警惕地打量着他。
“婆婆，请问这楼下的屋子，房东在何处？”秦舞阳语气平和。
老妪见他衣着普通，但眼神清正，腰间带刀，倒不像是歹人，指了指斜对面一家杂货铺：“找刘掌柜，他就是房东。”
谢过老妪，秦舞阳走进杂货铺，铺子不大，货架上摆着些针头线脑、油盐酱醋，柜台后坐着个五十来岁、戴着瓜皮帽的干瘦男子，正就着油灯拨弄算盘。
“刘掌柜？”秦舞阳开口。
掌柜抬起头，眯着眼看了看他：“租房子？”
“是，街角那栋小楼底层。”
刘掌柜放下算盘，站起身，从柜台后走出来：“带你看一眼。”
两人来到小楼前，刘掌柜掏出钥匙打开门锁，门轴发出吱呀的声响，一股淡淡的霉味扑面而来，屋内空空荡荡，地面是夯实的泥土，墙角有些潮湿的痕迹，面积大约二十平米，靠里有个砖砌的灶台，旁边堆着些柴火，还有一个破旧的水缸，窗户不大，糊的窗纸破了几处，光线昏暗。
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