距离上次击退魔虫族驱使的兽群袭击，已经过去了十天。这十天，前所未有的平静。
沼泽边缘的丛林死寂一片，连往常的鸟兽虫鸣都消失了。
派出的斥候小队，越是深入，折损率越高，带回的消息也越发令人心悸——沼泽深处，那些被魔虫族占据的蜥鳄族旧巢穴区域，活动的痕迹急剧增多，并且有大规模向边境移动的征兆。
不过相对的蓝藤要塞到来的支援也越来越多了…
城墙之上，蓝藤花伯爵与皇家骑士团第四大队长雷蒙德并肩而立，望着远方那片吞噬光线的幽暗丛林，脸色都异常凝重。
他们身后，是经过连日加固、遍布弩炮、投石机和魔法塔的巍峨城墙，以及城墙下密密麻麻、士气虽高却难掩紧张情绪的守军。
“它们在集结。”雷蒙德的声音低沉如铁，“斥候最后一次有效传讯，观察到不止一处大型生物聚集而且……有非常规的能量反应，规模很大。”
“根据俘虏的口供和之前的交战记录，魔虫族的正规战兵，远不止我们之前遇到的那么点。”蓝藤花伯爵握紧了腰间的剑柄，“下一次，恐怕就不只是驱赶野兽来试探了。”
“王都的回复到了。”一名副官快步上前，递上一份加密魔法讯息。
伯爵快速浏览，眉头稍稍舒展，但依旧紧锁：“陛下已紧急征调第三第五皇家骑士团南下，同时还安排了派遣一位魔石阶的大魔导师领队。但是……最快也要还要两天才能抵达。”
“防线已经按照最大强度布置了。”伯爵指向城外，
“三道壕沟陷阱带，灌注了火油和酸液。所有重型器械就位。针对魔虫弱点的钝器部队也已编组完成，由你的骑士和我的亲卫混编。
法师团和牧师团轮班值守，保证持续施法能力。
冒险者们也划分了防区，那些新星小队和精锐队伍安排在关键节点。”
他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“只是，不知道魔虫族第一次投入的真正主力，会是什么样子。那些虫将……会来多少？”
雷蒙德目光锐利：“兵来将挡。它们有虫将，我们也有辉金。只要虫王不现身，这城墙，它们就别想轻易踏上来！”
话虽如此，两人心中都沉甸甸的。
魔虫族展现出的纪律性战术能力和个体战力，都预示着这将是一场前所未有的硬仗。
要塞内，气氛同样压抑。
军营里，士兵们默默擦拭着武器，检查着盔甲。
冒险者营区，往日喧闹的酒馆和训练场也安静了许多，人们更多的是在休息、调整状态，或者三两聚在一起，低声讨论着战术。
开摆小队和狂躁灰熊小队被分配在同一段城墙的防区。
此刻，尼瓦尔和董一涛正趴在一处垛口后，用望远镜观察着远处的丛林。
“太安静了，安静得让人心里发毛。”董一涛放下望远镜，咂咂嘴。
“暴风雨前的宁静。”尼瓦尔声音沉稳，“它们越是这样，说明准备的越充分。通知所有人，要更加保持警戒。”
谭穗兴擦拭着他那把特制的细剑，眼中却闪着兴奋的光：“来了才好，正好试试我新琢磨出来的技能对它们那身壳子效果怎么样！”
刘栋铭检查着那面经过肯特二次强化的小圆盾牌：“希望肯特帮忙强化的能扛的住吧……我可不想被虫子捅个对穿。”
陈靖南……靠在一处箭塔的阴影里，似乎睡着了，又似乎这次并没有。
不远处，慕容澜雪带领的蓝藤新星小队也在进行最后的战前检查。
徐贾丽反复确认着塔盾与地面的契合度，张丞活动着包裹特制绷带的双拳，韩彬调试着几枚刻有复杂雷纹的魔法水晶，李衡清点着药剂和绷带。
所有人都知道，决战将近。蓝藤要塞以南，那片曾经被蜥鳄族占据如今已被魔虫族阴影笼罩的广袤沼泽，在持续数日的异样寂静后，终于沸腾了。
这不是之前小股驯兽的骚扰，也不是精锐小队的试探性猎杀。
当清晨稀薄的阳光勉强穿透沼泽上空常年不散的瘴气时，蓝藤要塞最高了望塔上的哨兵，看到了令他终生难忘的景象。
地平线在蠕动。
起初是模糊的黑线，仿佛沼泽本身在向前涌动。
紧接着，那是成千上万沉重脚步踩踏泥泞大地、撕裂藤蔓撞断枯木汇聚成的死亡序曲。
黑线迅速扩大、清晰，化作无边无际、令人窒息的浪潮。
浪潮的主体，是密密麻麻的各种生物。
它们如同被无形鞭子抽打的畜群，混乱而疯狂，唯一的共同点就是朝着蓝藤要塞的方向，亡命奔袭。
它们之中，同样夹杂着不少身披简易金属甲片或灰纹石甲的大型个体，如同移动的攻城锤。
但更令人心悸的，是混杂在这股狂暴兽潮之中，那些保持着冰冷秩序的黑紫色身影。
魔虫族战兵。
它们数量之多，远超此前任何一次接触。
粗略望去，前线观察员根据阵型密度估算，参与第一波攻击的魔虫战兵，很可能超过八百之数！
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