岩心营地东门外，那片由无数苍白骸骨铺就的荒原上，气氛骤然变得凝滞。
两支冒险者小队，隔着那枚悬浮的、散发着柔和灰光的刺客知识碎片，形成了无声的对峙。
灰色繁星与狂躁灰熊联合起来的十一人队伍，加上引路人，显得人多势众。
而对面那支五人小队，虽然装备看起来也颇为精良，但在人数和整体散发出的气势面前，明显落了下风。
尤其是他们队伍前方那名腰佩双匕的刺客，脸色更是难看至极，目光死死盯着那枚近在咫尺的碎片，充满了不甘与渴望。
引路人上前一步，他的声音打破了沉寂，带着职业性的平静，也是对规则的重申：
“根据游动者商会引路人组织的规定，我方小队已支付费用，获取本条信息的所有权与优先获取权。按照地城探索的不成文惯例，请诸位行个方便。”
这话说得很清楚，我们是花了钱、按规矩来的，你们是意外撞上的，按理该你们退让。
那支小队的队长，一名手持鸢尾盾和单手剑的守卫者，脸上露出了挣扎的神色。
他何尝不知道这个道理？在地城，尤其是在知识碎片这种能引发血斗的珍贵资源面前，实力和先手规则就是铁律。
对方人数是他们两倍还多，而且看气息，绝非庸手，真动起手来，他们毫无胜算。
但他身后的那名刺客队员，呼吸急促，眼神几乎要喷出火来。
他卡在铁级巅峰已经太久太久了，这枚碎片是他突破的唯一希望！
在二十层，刺客类的知识碎片出现概率本就极低，错过了这一次，下一次不知道要等到猴年马月！
他们小队实力有限，深入二十层以下风险巨大，只能在这一层碰运气。
守卫者队长深吸一口气，压下心中的无奈，上前一步，对着肯特等人，尤其是看起来是主事者的肯特，尽量用客气的语气说道：
“诸位，我是这个小队的队长。规矩我们懂，这次确实是我们来得不巧。”
他顿了顿，脸上挤出一丝难看的笑容，提出了那个他自己都觉得有些荒谬的请求：
“你看……我这兄弟，卡在瓶颈上已经快一年了，实在是……迫不得已。
这枚碎片对我们太重要了。我知道各位是通过引路人正规渠道来的，花了钱。
这样行不行？我们愿意补偿各位请引路人的费用，我们如数奉上！只求……只求各位能高抬贵手，把这枚碎片让给我们？”
这话一出，灰色繁星和狂躁灰熊这边的人，表情都变得有些古怪。
肯特更是直接被气笑了。他摇了摇头，看着那位队长霍克，语气平淡却带着不容置疑的意味：
“霍克队长，你是在开玩笑吗？一枚摆在面前的知识碎片，它的价值，难道只值15金币的引路费？
如果我们没来，你们拿走碎片，我们自认倒霉。但现在我们到了，按照规矩，该退让的是你们。
15金币就想买走一枚知识碎片的归属权？这未免也太异想天开了。”
肯特的话像一盆冷水，浇灭了暗影之牙小队的侥幸。
道理谁都懂，但当这道理关乎自身至关重要的前途时，理智往往会被情感淹没。
“队长！跟他们废话什么！”那名刺客队员终于忍不住了，他猛地踏前一步，双眼赤红地盯着尼瓦尔。
对方队伍里唯一同样散发着刺客气息的人，“既然是刺客的知识碎片，那就该由刺客来解决！你敢不敢跟我单挑？！谁赢了，这碎片就归谁的队伍！敢吗？！还是做个胆小鬼和我继续扯什么规矩？”
这话充满了挑衅，也透着一股破罐子破摔的蛮横。
在地城，这种涉及整个队伍核心利益的资源争夺，极少会用单挑这种儿戏的方式来决定，除非双方实力相当且都有所顾忌。
眼下明显是他们处于绝对劣势，这提议更像是一种绝望下的挣扎。
尼瓦尔原本冷静的眼神，瞬间锐利了起来。
他本就是附肉魔战争中尸山血海出来狠角色，经历了地城十五层的绝境和万足蜈蚣的追杀，他其实都看不太上对方。
此刻被这样一个同行如此挑衅，一股怒意涌上心头。
不惯着他！
尼瓦尔嘴角勾起冰冷的弧度，不等肯特或其他队员表态，便向前迈出一步，与那名刺客面对面站立。
他身材不算高大，但那股逐渐散开的气息，却让对面的刺客瞳孔骤然收缩。
“可以。”尼瓦尔的声音不高，却带着金属般的质感，“我接受。输了，带着你的人，滚。”
“好！”那名刺客咬牙应道，眼中狠厉。
他自认在二十层摸爬滚打多年，实战经验丰富，未必就输给这个看起来同样年轻的外来者。
尼瓦尔回头，给了肯特一个“放心”的眼神，低声道：“我会尽快解决的，免得麻烦。而且……我也需要活动下筋骨，为等下的突破热身。”
见他心意已决，众人便不再阻拦。
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