冲出那片诡异的辐射区，飞船内部的气氛却比之前更加凝重。莉娜的状况恶化到了一个临界点，医疗舱的每一次轻微报警都像重锤敲在凯斯和帕克的心上。她几乎完全依靠机器维持着那一点微弱的生命火花，仿佛下一秒就会彻底熄灭。
而另一个迫在眉睫的危机，也如同阴影般迅速笼罩下来——能源。
之前为了驱动主动传感器阵列进行那次疯狂的精神冲击，几乎榨干了飞船非必要的所有能源储备，甚至动用了部分生命维持系统的应急能源。虽然帕克事后第一时间进行了调整和重新分配，但数字不会骗人。
“凯斯……”帕克的声音干涩，指着能源控制面板上那刺眼的红色读数，“剩下的能量……就算把生命维持和引擎功率都降到最低……最多也只够我们撑……标准时八天了。”
八天。
这个数字像冰锥一样刺穿了凯斯最后的一丝侥幸。八天，别说到达遥远的“起源神殿”，就连穿越这片未知星域的中段都做不到。
导航屏幕上，那条代表航线的微弱光丝，此刻看起来更像是一条通往死亡终点的倒计时线。终点遥不可及，而他们的燃料却即将见底。
“八天……”凯斯重复着这个数字，感觉喉咙发紧。他看了一眼莉娜，又看了看同样脸色难看的雷克斯。绝望如同实质的潮水，再次淹没了船舱。
雷克斯挣扎着，用还能动的那只手撑起身体，声音虽然虚弱却带着一丝不甘：“……一点办法都没有了吗？附近……有没有可能……有任何补给点？哪怕是个废弃的勘探站？”
凯斯调出“回声”的星图，将范围缩小到当前航向附近区域。屏幕上一片令人心寒的空白，只有零星几个标注着极端危险天体或空间现象的区域，没有任何代表文明或前哨的标记。
“没有。”凯斯的回答粉碎了最后一点希望，“‘回声’的星图对这一片的记载也很少。我们可能……闯进了一片真正的无人区。”
死寂，船舱里只剩下引擎低沉无力的嗡鸣和莉娜医疗仪器的滴答声。
难道真的就这样结束了？历尽千辛万苦，逃过帝国追捕，穿过死亡空域，最终却要因为该死的能源耗尽，无声无息地变成这广袤黑暗中的又一具冰冷棺材？
就在这时，一直沉默盯着传感器屏幕的帕克，忽然“咦”了一声，眉头紧紧皱起。
“不对……等等……”他猛地操作起来，放大了一片区域的传感器读数，“这里……这个读数……很奇怪。”
凯斯和雷克斯立刻看向主屏幕。帕克放大的区域，位于他们航线侧前方不远的地方，传感器显示那里有一个微弱的、但持续存在的能量源信号。信号非常特别，不同于任何已知的飞船引擎或空间站反应堆的特征，更像是一种……稳定的、自然散发出的能量场？
“是什么？恒星？脉冲星？”凯斯问道，心里却不抱太大希望。即使是那些天体，他们也根本无法利用。
“都不是！”帕克的声音带着一丝难以置信的激动，“它的频谱特征……妈的！很像之前‘回声’残骸传输给我们的那种‘秩序能量’！虽然微弱了很多，但基底频率很像！”
秩序能量？
这个词像一道闪电劈开了凯斯脑海中的迷雾！他立刻扑到控制台前，亲自核对数据，同时疯狂检索“回声”数据包里关于这种能量的记录。
“没错……是类似的能量特征！”凯斯的呼吸急促起来，“稳定、纯净、高度有序……这附近难道有另一个‘回声’单元？或者……类似的东西？”
希望的火苗再次被点燃，虽然微弱，却足以驱散部分绝望。
“能定位具体来源吗？距离多远？”凯斯急声问。
“正在计算……来源很分散，不像一个点，更像是一片小行星带或者星云物质在自然散发……距离不远！按照我们现在速度，大概……一天半就能到！”帕克的声音也兴奋起来。
一天半，完全来得及！
“调整航向！立刻过去！”凯斯毫不犹豫地下令。无论那是什么，是他们目前唯一的希望了。
飞船稍微偏转方向，朝着那个神秘的能量信号源驶去。
一天半的航程在焦急的期待中度过。随着距离拉近，传感器的读数越来越清晰。那确实不是一个人造物体，而是一片漂浮在小行星带边缘的、散发着微弱蓝光的特殊星云物质。它们像是一片破碎的、闪烁着微光的尘埃云，静静地悬浮在黑暗中。
“‘回声’的数据里有提到过这种东西吗？”帕克看着扫描结果问道。
凯斯快速浏览着：“有零星记载……称之为‘秩序尘埃’或‘回响余烬’，推测是某些高度发达的秩序文明造物彻底湮灭后，其核心能量散逸转化形成的特殊物质，保留了部分纯净的有序能量特性……理论上，可以被特定类型的能源系统吸收转化！”
理论上是这样，但他们的飞船能源系统并非为此设计。
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