雷克斯的苏醒像是一针强心剂，让死气沉沉的船舱里多了些活泛气。虽然他还虚弱得连营养膏都得靠帕克帮着挤进嘴里，但至少人能醒过来，能断断续续说点话，这就是天大的好消息。他带来的关于“回响之地”和“钥匙”的模糊记忆，更是给凯斯那近乎绝望的赌博注入了一丝微弱的、却真实存在的依据。
希望这东西，有时候不需要多具体，哪怕只是一个飘渺的传说，也足够支撑着人在黑暗中多走一段路。
但希望的反面，往往是更深的焦虑。
莉娜的情况没有丝毫好转。她依旧沉睡，生命体征维持在一种极其脆弱的平衡线上，仿佛随时都会崩断。医疗舱能做的只是维持，无法逆转她体内那日益加剧的负荷。
更让人不安的是，她开始出现一些新的症状。
不再是偶尔无意识的呓语或突然的预警，而是一种更细微、更持续的变化。有时，监测她脑波活动的仪器会显示出一段极其异常、复杂到无法解读的波形，持续几分钟后又恢复正常，仿佛有两个不同的意识在共享一个大脑，偶尔会发生短暂的、无声的碰撞或交融。
有时，在她沉睡的脸上，会浮现出截然不同的表情——一会儿是莉娜本人那种带着坚韧和温柔的蹙眉，一会儿又会变成一种完全陌生的、属于何啸的冷静甚至近乎冷漠的平静。这两种表情切换得毫无征兆，看得人心里发毛。
凯斯几乎寸步不离地守着她，时刻关注着任何细微的变化。帕克则负责照顾雷克斯和操控飞船——虽然大部分时间是自动航行，但在这片未知星域，谁也不敢完全放心。
雷克斯恢复得很慢，但意识逐渐清晰。他靠着床头，看着对面医疗床上莉娜那诡异的表情变化，眉头拧成了一个疙瘩。
“凯斯……”他声音嘶哑地开口，“她这样……多久了？”
凯斯揉了揉布满血丝的眼睛：“从‘卡戎-IV’逃出来之后就开始断断续续有，最近越来越频繁。”他顿了顿，声音低沉，“‘回声’的数据说，这是深度共生的表现，意识边界正在模糊……不是好兆头。”
“何啸那小子……”雷克斯的眼神复杂，“他就一点办法都没有？只能这么眼睁睁看着？”
“他的意识主体应该还在沉睡，或者极度虚弱。这些表现可能只是无意识的碎片泄漏。”凯斯叹了口气，“我们现在做的，就是希望能赶到‘起源神殿’，在他们彻底不分彼此之前……”
话没说完，但其中的意味谁都明白。时间，是他们最奢侈也最缺乏的东西。
就在这时，飞船的传感器突然发出了一阵中等频率的警报。
“怎么回事？”凯斯猛地抬头看向主屏幕。
帕克也立刻扑到控制台前：“不是帝国舰队……是空间背景辐射读数异常升高……前面好像有什么东西在干扰。”
屏幕上的数据滚动着，显示前方大片区域的宇宙背景微波辐射强度超出了正常范围，并且呈现出一种奇特的、有规律的波动。
“这波动……不像自然现象。”凯斯皱起眉，快速调出“回声”的星图进行比对。星图上，这片区域只标注了“辐射异常区”，危险等级中等，备注信息寥寥无几。
“要绕开吗？”帕克问道，“绕路的话，得多花四五天。”
四五天……对莉娜来说，可能就是生与死的距离。
凯斯看着屏幕上的辐射波动图，又看了看生命体征微弱的莉娜，眼神挣扎。最终，他一咬牙：“不绕了，保持航向，降低速度，传感器功率开到最大，穿过去，节省时间最重要。”
“妈的，就知道你会这么说。”帕克嘟囔着，但还是执行了命令。飞船速度稍稍降低，如同谨慎的舟楫，驶入了那片辐射波动异常的空域。
一进入该区域，一种奇异的感受便笼罩了飞船。并非物理上的冲击，而是一种……精神上的压抑感。仿佛有无数细微的、无法理解的窃窃私语在真空的背景噪音中回荡，直接作用于人的意识层面。
“嘶……什么鬼声音……”帕克不舒服地晃了晃脑袋，“听得我脑仁疼。”
凯斯也感觉到了那种微弱却无处不在的精神干扰，让他本就疲惫的大脑更加昏沉。他看向医疗床，心里猛地一紧。
莉娜的反应比他们任何人都要强烈。
她虽然没有醒来，但身体开始轻微地痉挛，额头渗出细密的冷汗，嘴唇无声地开合着，像是在与什么看不见的东西抗争。脑波监测仪上的曲线再次变得疯狂而混乱，两种不同特征的波形剧烈地纠缠、碰撞。
“莉娜！”凯斯冲到床边，按住她颤抖的肩膀。
“……不……不要……”莉娜发出极其微弱的、破碎的呻吟，充满了痛苦和恐惧，“……分开……走开……”
这似乎是莉娜本人的意识在挣扎！
但下一秒，她的声音陡然一变，变得冷静甚至带点急切：“……信号……是同类残留信号……它们在……呼唤……或者……警告……”
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