她甩开这个令人不快的联想，换了个话题：“卡塔丽娜大人，我最近在读一些历史记载，关于历代的勇者……除了初代勇者传说模糊，第三代是现在的陛下，那么第二代勇者，那位成功讨伐了邪龙的沃柏尔大人，他后来怎么样了？记载似乎非常少。”
提到第二任勇者沃柏尔，卡塔丽娜的神情变得有些肃穆，还带着一丝难以言喻的惋惜。
“沃柏尔大人……他是一位真正的英雄，也是悲剧。”卡塔丽娜放下茶杯，声音轻柔却清晰，“在第二个千年中期，阴影邪龙自北方深渊裂缝崛起，其腐蚀之力蔓延，所到之处生机凋零，大陆生灵涂炭。沃柏尔大人横空出世，历经血战，最终在‘龙陨之崖’将邪龙彻底击败。”
“然后呢？”多琳追问。讨伐邪龙后功成身退、隐姓埋名的勇者传说并不少见。
“然后……”卡塔丽娜顿了顿，似乎在斟酌词句，“根据教会最古老的秘密卷宗记载，沃伯尔大人在封印邪龙后，自身也受到了难以逆转的‘阴影侵蚀’。并非肉体，更像是灵魂层面的污染。他拒绝了天界的接引，也婉拒了帝国的封赏，独自离开了。”
“他去了哪里？”
“无人知晓确切去向。”卡塔丽娜摇摇头，“有传言说他深入北方冰原，寻找彻底净化自身的方法；也有说法认为他踏上了寻找初代勇者遗留奥秘的旅程；更隐秘的记载暗示……他可能将自己放逐到了某个与现世隔绝的半位面，以避免被侵蚀的灵魂危及他人。”
“再之后，关于他的消息就彻底断绝了。没有确切的死亡报告，也没有再现的踪迹。就像一颗照亮了黑暗时代的星辰，在完成使命后，悄然隐没于历史的帷幕之后。”
卡塔丽娜的语气带着深深的敬意与遗憾，“教会内部有时会探讨，如果沃柏尔大人未曾受到侵蚀，或者找到了解决之法，第二个千年末期乃至第三个千年的历史，是否会有所不同。”
多琳静静地听着。讨伐了灭世级邪龙的勇者，最终却败给了战斗留下的“伤”，孤独地消失。这个故事让她感到一阵寒意。强大如勇者，也无法完全掌控命运，甚至无法保全自身。
而格林……他在未来风暴中的位置，又是什么？是另一股风暴本身，还是……一个可能的、坚固的避风港？
多琳无法确定，但她隐隐觉得，与格林维持一种“友善且有用”的关系，或许比单纯地恐惧或远离，更能增加自己和家人的生存几率。
“谢谢您告诉我这些，卡塔丽娜大人。”多琳真诚地道谢，“这些故事……让人深思。”
“知识的意义在于启迪与警醒。”卡塔丽娜温和地说，“愿圣光指引你的道路，多琳殿下。”
多琳离开教会时，夜幕已完全降临。她回头望了一眼在夜色中散发着柔和光晕的圣光大教堂，又看了看帝都璀璨的万家灯火，轻轻吐出一口气。
历史的长河中，英雄崛起又陨落，帝国兴盛又衰亡。而她，只是一个想要抓住这次重来机会，活得稍微好一点、久一点的普通人。
她紧了紧披风，踏上了返回皇宫的马车。车窗外，帝都的夜晚依旧喧嚣，但她心中那片重生的阴霾与焦虑，似乎因今日的交谈和所见，沉淀下了一些更具体、也更沉重的认知。
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