这日子，就在那红旗、标语、样板戏的喧嚣与肥皂、花露水、鸡蛋糕的微小确幸中，一天天滑过。冉秋叶的肚子也如同揣着宝贝的包裹，一日日愈发沉甸甸起来，算算日子，瓜熟蒂落就在眼前了。
然而，越是临近生产，何雨柱心里的那根弦就绷得越紧。他早就听说，如今城里的医院不太平，医生们三天两头被拉去开会、学习、做检讨，真正能安心看病、做手术的时间少之又少。他提前跑了几家医院打听，情况果然不容乐观。尤其是冉秋叶之前做产检、口碑最好的那家市妇产医院，里面更是乱糟糟的，走廊里贴满了大字报，医生护士行色匆匆，脸上都带着几分惶然和疲惫。
“柱子，打听清楚了？”冉秋叶靠着床头，看着丈夫从外面回来，眉头紧锁的样子，心里也猜到了七八分。
何雨柱抹了把脸上的汗，尽量让自己的语气听起来轻松些：“没事儿，秋叶，我都问好了。就是……就是现在医院里事儿多，医生们都忙。不过你放心，咱生孩子是大事，他们肯定得管！”
话虽这么说，他心里却一点底都没有。四合院里的几个老大妈，像后院赵大妈、前院孙奶奶，她们都是过来人，有着老辈人的经验。她们聚在院里，七嘴八舌地给何雨柱出主意：
“柱子，要我说啊，女人生孩子，那就是瓜熟蒂落的事儿！天经地义！以前哪有什么医院？不都是在家里，找个有经验的接生婆，烧上一大锅热水，准备点剪刀、草纸，使使劲儿就生下来了！”
“就是！我看秋叶身子骨不错，胎位也正，在家生准没问题！去医院还得看那帮子医生的脸色，何苦来哉？”
“咱们胡同东头那个王婆，接生的手艺就好，经她手的孩子，少说也有百八十个了！”
听着这些“经验之谈”，何雨柱心里却直摇头。他知道，这些老大妈是好意，但此一时彼一时。秋叶不是那些粗生粗养的农村妇女，她身子看着不算壮实，又是头胎，万一……万一有个什么闪失，他在轧钢厂再横，在街道再“混不吝”，到时候找谁去？他绝不能拿秋叶和孩子的安危去赌。
“不行！”何雨柱斩钉截铁地拒绝了，“秋叶必须去医院生！家里条件不行，也不安全！”
他再次跑到市妇产医院，这次目标明确，就是打听最好的产科医生。几经周折，他打听到了，医院里技术最过硬、经验最丰富的，是位姓刘的副主任医师，人称“刘一刀”，手法利落，为人也正派。可坏消息是，这位刘大夫正因为“技术权威”、“白专道路”的问题，被工作组盯上了，隔三差五就要停职做检讨。而冉秋叶的预产期，偏偏就撞上了刘大夫下一次集中检讨的日子！
“他妈的！”何雨柱在心里骂了一句，这都叫什么事儿！但他没有慌乱，多年的食堂主任生涯，别的没学会，跟各色人打交道、在规则缝隙里办事的本事，他练出来了。
他找到刘大夫，没多说别的，只诚恳地说了自家媳妇的情况和担忧，然后直接问：“刘大夫，您也别怕给我添麻烦，您就告诉我，医院里现在哪些说话管用？工作组里头，哪几个是能递上话的？您把名字写给我就成。”
刘大夫看着这个一脸焦急却眼神坚定的汉子，犹豫了一下，还是在一个小纸片上，颤巍巍地写下了几个名字和大概的职务。
何雨柱拿着这张纸条，像是拿到了作战地图。他二话不说，开始了他的“攻关”行动。
接下来的两天，何雨柱几乎没着家。他动用了自己这些年积攒下来的所有人脉和资源。轧钢厂后勤仓库里批出来的特供烟、内部招待用的瓶装酒（这些李怀德有时候会批条子给他用于“接待”，他悄悄省下了一些），甚至还有他托马华从乡下弄来的紧俏花生油、鸡蛋……他把这些东西分门别类，用不起眼的布袋子或者旧网兜装着，按照刘大夫提供的名单，一家一家地找上门去。
他不再是以往那个梗着脖子、混不吝的“傻柱”，而是变得异常“懂事”和“通情达理”。见到那些工作组的头头脑脑，他先是摆低姿态，诉说自家困难，媳妇如何不容易，然后送上“一点心意”，言辞恳切，只说“请领导多关照，能让刘大夫腾出手来，保我媳妇孩子一个平安”，绝口不提“不做检讨”之类敏感的字眼。
他送的烟酒，在当时都是硬通货，尤其是好烟好酒，更是身份和关系的象征。那些工作组的人，虽然顶着“革命”的帽子，但到底是凡人，见到这些实实在在的好处，又见何雨柱态度恭敬，话也说得漂亮，大多也就半推半就地收下了，打几句官腔，表示“情况知道了，会酌情考虑”、“革命也要讲人道主义嘛”。
两天功夫，何雨柱马不停蹄，腿都快跑细了，口袋里的积蓄和存货也肉眼可见地缩水。花出去多少烟，多少酒，他没细算，也算不清。他心里只有一个念头：只要秋叶和孩子能平安，倾家荡产也值！
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