许大茂那持续了一个星期的“麦乳精香气攻势”，效果是立竿见影的，尤其是在孩子们中间。那甜丝丝、奶呼呼的诱人气味，像是一只只小手，日夜不停地挠着棒梗、小当和槐花的心。三个孩子吃饭时没精打采，眼睛却总是不由自主地往后院许大茂家的方向瞟，梦里大概都是那乳黄色液体的香甜滋味。
贾张氏把孙子孙女的馋相看在眼里，她自己的喉咙其实也早就不知道咽了多少回口水了。麦乳精那高级的香气，在她心里已经萦绕了好久，仿佛拥有了它，就能证明自家也过上了“体面”日子。可她哪里舍得花十块钱买这“不当吃不当喝”的玩意儿？那是绝无可能的。
这天晚上，喝着能照见人影的棒子面粥，看着三个孩子蔫头耷脑的样子，贾张氏眼珠子一转，计上心头。她放下碗，用那惯有的、带着命令和怂恿的语气对秦淮茹说：
“淮茹啊，你看孩子们馋的。许大茂家不是有那麦乳精吗？秦京茹好歹也是你妹子，你过去，找她‘借’几勺过来，给孩子们冲一碗，解解馋。都是亲戚里道的，这点面子她总得给吧？”
棒梗一听，眼睛立刻亮了，连忙附和：“对啊妈！就去借几勺嘛！小姨肯定会给的！”
小当和槐花也仰着小脸，眼巴巴地看着秦淮茹，奶声奶气地央求：“妈，我们想喝那个香香的……”
秦淮茹手里捏着窝头，心里像打翻了五味瓶。她何尝不知道婆婆这是在出馊主意？去“借”麦乳精？这跟乞讨有什么区别？许大茂和秦京茹是什么人？一个是瓷公鸡，一个是在许大茂面前大气不敢喘的，怎么可能轻易借给你？更何况还是麦乳精这种金贵东西。
但她看着孩子们渴望的眼神，再想想自家这清汤寡水的日子，心里一软，又被那点可怜的“亲戚情分”和侥幸心理驱使着，最终还是厚着脸皮，在贾张氏期待和孩子们眼巴巴的注视下，走出了家门。
来到后院许大茂家，敲开门，正好许大茂和秦京茹都在。秦京茹见是姐姐来了，有些意外，连忙让进屋。
秦淮茹脸上挤出一丝尴尬的笑容，搓着手，艰难地开了口：“京茹，大茂……是这么个事……家里孩子，闻着你们家麦乳精的味儿，实在是馋得不行了……你看，能不能……先‘借’我们几勺？就几勺，给孩子尝尝味儿就行，等以后……”她自己都觉得这借口苍白无力。
秦京茹一听，脸上立刻露出为难的神色，下意识地看了一眼旁边的许大茂，喏喏地不敢说话。
许大茂坐在椅子上，翘着二郎腿，手里还拿着报纸，闻言嗤笑一声，把报纸放下，斜眼看着秦淮茹，语气带着毫不掩饰的讥诮：
“借？秦姐，你这词儿用的可新鲜。这麦乳精又不是米面粮油，哪有‘借’几勺的说法？这东西金贵着呢，一勺两勺那也是钱啊！”
他顿了顿，看着秦淮茹瞬间涨红的脸，心里那种掌控局面的得意感油然而生。他正愁麦乳精卖不出去，这不，潜在客户（虽然是来“借”的）自己送上门了。
“不过嘛，”许大茂话锋一转，脸上堆起生意人式的笑容，“既然孩子们想喝，又是亲戚，我许大茂也不能不近人情。这么着吧，”他指了指柜子上那个已经喝了一半的麦乳精罐子，“正好，我们家还有这半罐。你要是真心想给孩子喝，我也不按整罐的价跟你算了。这半罐，你给五块钱，拿走！怎么样？这可比买整罐划算多了吧？我可是看在京茹的面子上，给的实在价！”
他这话说得冠冕堂皇，仿佛给了天大的优惠，实际上却是连亲戚的最后一点情面都不讲，直接做起了买卖，而且还是处理“尾货”。
秦京茹在一旁听得目瞪口呆，脸上火辣辣的，觉得许大茂这做法太不近人情，可她在这个家里一点地位都没有，只能尴尬地对着姐姐笑了笑，低下头不敢吭声。
秦淮茹气得浑身发抖，胸口堵得厉害。她没想到许大茂竟然绝情到这种地步，连几勺都不肯“借”，反而趁机推销他那半罐！五块钱买半罐？这跟抢钱有什么区别？
她再也待不下去了，强忍着屈辱和怒火，从牙缝里挤出一句：“不……不用了！”然后转身，几乎是跑着离开了许大茂家。
回到家，贾张氏和孩子们立刻围了上来。
“怎么样？借来了吗？”贾张氏急切地问。
棒梗也眼巴巴地看着母亲。
秦淮茹看着他们期待的眼神，心里的委屈和愤怒再也压抑不住，她把许大茂的话原封不动地说了一遍，尤其是那“五块钱买半罐”。
贾张氏一听，先是愣住了，随即像是被点着的炮仗，猛地一拍大腿，跳着脚就骂了起来，唾沫星子横飞：
“好你个许大茂！你个缺德带冒烟儿的黑心烂肺的东西！”
“连亲戚你都坑！你还是个人吗你！”
“五块钱买你点破渣子？你咋不去抢呢！老天爷怎么不打个雷劈了你！”
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