许大茂怀里揣着那几罐麦乳精，就像揣着几个滚烫的金元宝，既得意又焦灼。得意的是，这东西确实是紧俏货，看看易中海一掷十金的架势就知道；焦灼的是，除了易中海那罐算是“开门红”，后续的销售却远不如他预想的顺利。
二大爷刘海中回家跟二大妈商量后，大概是觉得花十块钱买这个有点肉疼，或者没找到合适的、不跌份儿的由头，最终没了下文。三大爷闫阜贵更是精打细算，直接以“艰苦朴素”为由把自己劝退了。其他围观的邻居，多是看热闹的居多，真能掏出十块钱买这“奢侈品”的，凤毛麟角。
而许大茂计划中一个重要的潜在“客户”——何雨柱，却像是完全不知道这回事一样，一连几天过去了，连提都没提过一嘴。这让许大茂心里有些没底，又有些不甘。
他盘算着：何雨柱是食堂主任，手里有点活钱；冉秋叶正怀着孕，是最需要营养的时候；而且以何雨柱那疼媳妇的劲儿，为了冉秋叶，花十块钱应该不会太犹豫。这简直是天造地设的买主啊！
可这傻柱怎么就一点动静都没有呢？难道他没听说？不可能啊，那天院里围了那么多人，消息早该传遍了。难道是嫌贵？许大茂琢磨着，要不要私下里给他稍微“优惠”一点，九块五？甚至九块？只要比易中海那罐便宜点，面子上过得去就行。
许大茂当然不知道，何雨柱早已通过保卫科老宋那条更稳妥、更便宜的渠道，神不知鬼不觉地弄到了两罐麦乳精，正稳稳当当地藏在自家柜子里。他还一直以为自己的货是“独一份”，奇货可居呢。
眼看着时间一天天过去，麦乳精虽好，但全部自己喝掉那也是着实肉疼，更违背了他倒腾这东西赚钱的初衷。许大茂有点坐不住了。
这天中午，在厂里食堂草草吃完午饭，许大茂一抹嘴，就直奔食堂后厨。他得主动出击，探探何雨柱的口风。
刚到后厨门口，就被马华拦了下来。
“哎，许放映员，留步留步！厨房重地，闲人免进！”马华伸着手，语气还算客气，但态度很坚决。这是何雨柱当上食堂主任后立下的规矩，非工作人员不能随意进后厨，主要是为了卫生和安全管理。
许大茂心里正烦着，被马华这一拦，有点不爽，但他知道马华是何雨柱的徒弟，不好直接硬闯，便挤出点笑容：“马华，我不是闲人，我是有正经事找你师父商量。”
马华寸步不让：“许放映员，有事您就在这儿说，或者等我师父忙完出来。现在后厨正收拾着呢，真不方便进。”
两人正在门口僵持着，后厨的门“吱呀”一声开了，何雨柱系着围裙，手里还拿着块抹布，显然是正在清理灶台。他被外面的吵吵声引了出来。
“吵吵什么呢？马华？”何雨柱先问了徒弟一句，然后才看向许大茂，眉头微挑，“许大茂？你跑后厨来干嘛？这儿可没电影给你放。”
许大茂一见何雨柱，立刻换上一副熟络的笑脸，往前凑了凑，压低声音：“柱子，找你有点事，这儿说话不方便，咱们进去说？”他边说边用眼神示意后厨里面。
何雨柱却站着没动，脸上没什么表情，用手里的抹布擦了擦门框，不咸不淡地说：“后厨没什么秘密，都是为革命工作服务的。你要愿意说，就站这儿说；要是不愿意，那就请回吧。食堂后厨，现在有规定，不对外开放。”
他这话说得滴水不漏，既点明了工作的严肃性，又堵死了许大茂想借一步说话的念头。
许大茂被噎了一下，脸上有些挂不住，心里暗骂何雨柱摆谱。但他有求于人（虽然是他自以为的），只好强忍着不快，又往前凑了凑，声音压得更低，几乎像是耳语：
“柱子，是这么个事儿……我那儿，还有点上次那个……麦乳精。”他观察着何雨柱的脸色，试图找到一丝感兴趣的表情，“你看，弟妹现在不是正需要营养的时候嘛？那东西，营养足，顶饿，最适合孕妇了。我寻思着……”
他话还没说完，何雨柱就打断了他，脸上露出一丝似笑非笑的表情，声音却恢复正常音量，足以让旁边的马华也听得清清楚楚：
“哦，麦乳精啊？听说了，是个好东西。”他语气平淡，仿佛在评价一颗大白菜，“不过，我们家秋叶啊，胃口还行，食堂的饭菜也能跟上。再说了，那东西金贵，我们这样的小门小户，可消费不起。许大茂，你的好意我心领了，东西啊，你还是留着自个儿慢慢喝，或者……看看别的需要‘大补’的同志吧。”
说完，他也不等许大茂反应，直接对马华吩咐道：“马华，把门关好，灶台还没擦完呢。”然后，冲着许大茂点了点头，算是打过招呼，转身就回了后厨，“砰”的一声，把门关了个严实。
许大茂站在紧闭的厨房门外，听着里面传来的隐约水声和说话声，脸上青一阵白一阵。何雨柱这番话，软中带硬，既拒绝得干脆利落，又隐隐带着点讽刺，把他后面想说的“优惠价”之类的话全都堵了回去。
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