腊月里的北京城，北风刮在脸上像小刀子似的，可各个工厂大院里头，却是一天比一天热闹。眼瞅着阳历新年就要到了，紧接着又是春节，这年底的职工福利，就成了顶顶要紧的一桩大事。
轧钢厂的工会办公室里，这几天人来人往，就没个消停时候。工会主席老马嘴上都急出了一溜燎泡，拿着份单子，跟几个委员围着火炉子开会。
“面粉、大米、花生油、带鱼、苹果、冻梨……还有那劳保手套、棉絮，样样都紧缺！”老马把单子拍得啪啪响，“别的厂子要是福利发得比咱们厚实，工友们背后还不得戳咱们脊梁骨？”
这年头，光有钱有票证还不顶事儿，好些紧俏商品，那都得靠人情、靠关系才能弄来。轧钢厂上万号人，张着嘴等吃的，伸着手等用的，压力全压在工会这几个人身上。
何雨柱作为食堂主任，也是工会委员，这会儿正翘着二郎腿，坐在靠墙的条凳上，眯缝着眼听大伙儿诉苦。他管着食堂这一大摊子，米面油盐肉蛋菜，哪一样他都得经手，要说跟各地供货单位打交道，整个工会里就属他门路最广。
“柱子，你别光坐着啊！”老马把目光投向他，“你可是咱厂的‘财神爷’，这节骨眼上，你得拿出真本事来！食堂的采买，不都指着你那些关系吗？”
何雨柱这才不紧不慢地直起身，从兜里摸出包烟，散了一圈，自己点上一根，深深吸了一口，吐出的烟雾模糊了他那张看似粗豪、实则精明的脸。
“急什么呀？”他慢悠悠地开口，“车到山前必有路。东西嘛，想想办法，总归是能搞到一点的。”
他这话可不是吹牛。这么多年食堂主任干下来，天南地北的，他确实攒下了一张结实的关系网。
江苏那个产盐的基地，管供销的老陈，跟他是过命的交情。那年老陈老家盖房，急需几根好钢梁，求爷爷告奶奶弄不来指标，最后还是何雨柱想方设法，从轧厂的计划外物资里给他匀了两根，解了燃眉之急。打那以后，轧钢厂食堂用的精盐，就没断过供，年底福利想要点精细盐，老陈那边准保给留着最好的。
山东那个蔬菜基地的负责人，姓王，是个实在人。有一年他们基地的拖拉机坏了，关键零件找不到地方修，眼看要耽误农时，是何雨柱带着厂里最好的钳工师傅，连夜坐火车赶过去，叮叮当当一晚上给修好了。这份人情，王负责人一直记着。所以轧钢厂冬天想吃上新鲜的大白菜、萝卜，年底想多分几筐苹果，何雨柱一个电话过去，老王总能给想想办法。
还有东北那个粮食基地，关系更是铁。那边负责调度的老李，儿子前几年想进北京的厂子，也是何雨柱帮忙牵线搭桥，虽然最后没成，但这份心人家领了。往后轧钢厂想要点优质的东北大米、黄豆，甚至是紧俏的豆油，何雨柱总能从老李那里抠出些份额来。
这帮忙，从来都是互相的。何雨柱深谙此道。他坐在食堂主任这个位置上，手里头偶尔也能流动些计划外的钢材、钢筋头子，或者是厂里淘汰下来但别处还能用的旧机器零件。这些东西，在别的地方可能就是废铁，可到了那些急需的生产单位手里，就是宝贝。何雨柱做人讲义气，不贪心，总是在不违反大原则的前提下，能帮一把就帮一把。这些年结下的这些善缘，到了年关底下，可就显出威力来了。
“这么着吧，”何雨柱掐灭了烟头，站起身，“我这就去打电话联系联系。盐和油，我来想办法。蔬菜和水果，也尽量多争取点。粮食这块，老马你再跟粮食局多磨磨。”
他说得轻描淡写，可办公室里的人都松了口气。大家都知道，何雨柱这人，平时看着有点混不吝，可答应下来的事儿，八九不离十。
接下来的几天，何雨柱可比平时忙多了。食堂办公室里，那部老式电话机都快被他打爆了。
“喂！老陈吗？我，轧钢厂何雨柱！……对，快过年了嘛……哈哈，托您的福，还成！……那什么，今年的精细盐，您可得给我多备点，我们厂万人大会战，工人们出汗多，缺不了盐！……放心，规矩我懂，哪能让你难做？……哎，对了，我们厂里最近处理一批边角料，我看你们盐场运盐的推车是不是该换换了？……”
“……老王啊，我柱子！……苹果怎么样？对，要大个儿、脆生的！……白菜萝卜也得要，多多益善！……知道你们不容易，这样，我让我们厂运输队回头过去拉菜的时候，顺便给你们捎几桶防冻机油过去，这天寒地冻的，机器可得保养好了！……”
“……老李！……废话不多说，大米，豆油，今年得多靠你啦！……啥？指标紧张？再紧张也得从牙缝里给我们省点出来啊！……嗨，跟我还客气啥，上回你要的那点盘条，我早就给你备好了，随时来拉！……”
他这电话一打就是半天，嗓门洪亮，时而哈哈大笑，时而压低声音，那股子熟稔和江湖气，让旁边听着的小会计都暗自佩服。何主任这人，别看是个厨子出身，搞起关系来，真有一套。
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