功夫不负有心人。几天后，轧钢厂的仓库就开始热闹起来。一卡车一卡车的物资运了进来。
来自江苏盐场的高级精细盐，雪白雪白的，装了满满几十麻袋。
从山东来的苹果，又大又红，带着冰碴子，散发着清甜的香气；大白菜和青萝卜水灵灵的，堆成了小山。
东北的大米，颗粒饱满，豆油飘香，都是市面上难见的好货色。
除此之外，何雨柱不知从哪儿还弄来了一批冻得硬邦邦的带鱼，还有几筐黑乎乎的冻梨，这可是北方冬天里孩子们最惦记的零嘴儿。
工会的老马看着仓库里日渐丰盈的物资，乐得合不拢嘴，拍着何雨柱的肩膀：“柱子！真有你的！今年咱厂的福利，在区里都得是这个！”他竖起了大拇指。
消息灵通的工人们早就听到了风声，食堂吃饭的时候，都乐呵呵地跟何雨柱打招呼：
“何主任，听说今年有东北大米？”
“柱哥，带鱼多不多？我家小子就馋这口！”
何雨柱一边给人打菜，一边笑着回应：“都有都有！好好干活，过年都让你们拎着东西、高高兴兴回家！”
当然，也不是所有人都高兴。许大茂有一回在院里头碰见何雨柱，阴阳怪气地说：“嗬，柱爷现在可是厂里的大红人了啊，手眼通天嘛！这又是从哪儿倒腾来这么多好东西？可别犯了错误！”
何雨柱把眼一瞪：“许大茂，你嘴里吐不出象牙来！我何雨柱行得正坐得直，一不为己，二不贪公，全是给工友们谋福利！有本事，你也去弄点来给大家瞧瞧？光会耍嘴皮子顶个屁用！”噎得许大茂脸一阵红一阵白，灰溜溜地走了。
冉秋叶在家也听说了丈夫的本事，晚上一边织毛衣一边问他：“你弄这么多东西，没为难吧？可别欠太多人情。”
何雨柱摆摆手，浑不在意：“嗨，这你就不懂了。人情这东西，就是有来有往。我帮过他们，他们现在帮帮我，天经地义。再说了，都是为了公家的事，又不往我自己兜里揣一块糖，心里踏实着呢！”
腊月二十三，小年这天，轧钢厂开始发放福利。各车间、科室排着长队，工人们脸上都洋溢着笑容，拎着沉甸甸的米面油，还有那水灵灵的蔬菜、红彤彤的苹果，互相打着招呼，议论着今年的年货比往年都丰盛。
何雨柱站在办公楼门口，看着这热火朝天的场面，听着工友们满足的谈笑声，心里头那份得意和舒坦，比三伏天喝了冰镇酸梅汤还痛快。他摸出根烟点上，眯着眼，享受着这北风里独有的、热烘烘的人间烟火气。这，大概就是他这个食堂主任，年底最大的成就了。
眼瞅着进了腊月二十，这年味儿就跟那炆在灶上的肉汤似的，一天比一天浓。轧钢厂的福利刚发完没两天，何雨水所在的国棉三厂，也迎来了年底分发福利的热闹日子。
要说这过年，老北京人讲究的就是个“衣食住行”，排在第一位的“衣”，那可顶顶要紧。新年穿新衣、戴新帽，那是祖辈传下来的老规矩，意味着辞旧迎新，图个吉利。所以，一到年根底下，像国棉三厂这样的纺织大厂，就比平时还要忙碌几分，车间里机器轰鸣，昼夜不息，就为了保障老百姓过年能扯上几尺新布，做身新衣裳。
这忙归忙，厂里给职工准备的福利，那也是真没得说，甚至比何雨柱他们轧钢厂还要更胜一筹，透着股纺织行业特有的“富足”。
下班时分，国棉三厂的大门口跟开了闸似的，涌出来的女工们一个个脸上都红扑扑的，带着笑，手里拎着、怀里抱着、自行车后座上驮着的，都是厂里发的年货。那景象，可真叫一个惹眼！
厚实耐磨的劳动布床单，一床顶外面买的两床；印着大红牡丹或者龙凤呈祥图案的绸缎被面，光鲜亮丽，看着就喜庆；还有好几块做衣服的布料，有藏蓝色的卡其布，适合做裤子外套，也有颜色鲜亮的花哔叽，给家里的姑娘媳妇做件罩衫再好不过。这些都是实实在在的“硬通货”，拿回家去，一家老小过年的新行头就有了着落。
除了这些布匹，还有实打实的吃食：上好的粳米、清亮的菜籽油。最让女工们喜笑颜开的，是每人还发了五六瓶玻璃瓶装的黄桃罐头！那橙黄晶莹的桃瓣泡在糖水里，在冬日灰蒙蒙的背景下，看着就让人口舌生津。这年头，水果罐头可是稀罕物，一般人家只有走亲访友或者家里有病人时才舍得买。
何雨水也拎着自己那份沉甸甸的福利，骑着自行车回到了四合院。她一进院门，就碰见了正在水池子边刮鱼鳞的贾张氏。
贾张氏那双三角眼滴溜溜地在雨水手里的大包小包上转了一圈，尤其是在那几块鲜亮的布料和透明的罐头瓶子上停留了好一会儿，嘴角往下撇了撇，酸溜溜地开口道：“哟，雨水回来啦？瞧瞧你们国棉厂这福利，可真够实在的！这大包小包的，都快拿不动了吧？”
雨水笑了笑，客气地回了句：“贾大妈，您说笑了，都是厂里统一发的。”她没多停留，赶紧提着东西往娘家走。
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