日子翻过几页，转眼就到了张家正式下聘的日子。这天下聘，虽说是“新事新办”，不搞旧式“六礼”那套繁琐流程，但男方家带着聘礼上门，表示对女方的尊重和诚意，这老理儿在老百姓心里还是根深蒂固的。
上午九点多钟，张建国穿着一身崭新的警服（没戴帽子，显得不那么公事公办），在他大哥和一个本家叔叔的陪同下，提着大包小包，有些紧张地走进了南锣鼓巷95号院。
消息像长了翅膀，早就传遍了院子。这会儿，没上班的、在家料理家务的，都或明或暗地把目光投向了中院。水龙头边洗衣服的慢了动作，窗户后面影影绰绰，连三大爷阎埠贵都借口给辣椒浇水，端着个小喷壶在月亮门附近转悠。
张家人直接被何雨柱和冉秋叶热情地迎进了屋。带来的聘礼实实在在：四色点心（用红纸捆扎得整整齐齐的桃酥、蛋糕、江米条和枣花酥），两条“大前门”香烟，四瓶“二锅头”，还有一块质量不错的深蓝色“的确良”布料，是给雨水做新衣裳的。礼不算重，但样样周到，符合张家的家境，也显出了十足的诚意。
何雨柱看着这些东西，心里更踏实了，脸上笑容也真切了许多。冉秋叶忙着沏茶倒水，屋里一时间充满了客气的寒暄声。
然而，院里的某些人，却觉得这“新事新办”太过冷清，少了她们期待中的“热闹”。
以贾张氏为首，几个平日里就爱嚼舌根、凑热闹的老太太，互相递着眼色，慢悠悠地踱到了何雨柱家窗外。贾张氏清了清嗓子，脸上堆起一种刻意营造的、带着几分“过来人”姿态的笑容，隔着窗户就嚷开了：
“哟，柱子！今儿可是大喜的日子，张家贵客登门，这院里都跟着沾喜气儿啊！”
屋里的人闻声都看向窗外。何雨柱眉头几不可见地皱了一下，随即站起身，推开半扇门，脸上带着笑，语气却带着几分警惕：“贾大妈，您几位有事？”
另一个老太太接口道：“柱子，这聘礼都下了，按老礼儿，我们这几位老街坊、老长辈，是不是也该沾沾喜气，讨个‘红包’（这里她刻意用了旧称，意指喜钱、利是）甜甜嘴啊？”
贾张氏立刻附和，声音拔高了些：“就是！这‘红包’啊，是规矩，是彩头！预示着新人往后日子红红火火，顺顺当当！张家来的同志，你们说是不是这个理儿？”她这话，直接就把矛头引向了屋里略显局促的张家人。
张建国的叔叔是个老实巴交的工人，没见过这阵势，一时有些无措。张建国也微微红了脸，下意识地就去摸口袋——他确实没准备这个。
屋里的气氛瞬间有些尴尬。冉秋叶端着茶壶，有些担忧地看向何雨柱。
何雨柱脸上的笑容淡了下去，他心里很清楚他们想要干什么。这几个老太太，尤其是贾张氏，哪里是真要讨什么彩头，分明是看着张家实在，想趁机揩点油水，顺便彰显一下自己在这院里的“存在感”。要是平时，他可能打个哈哈，随便抓把糖就糊弄过去了，但今天不行！今天是雨水的大日子，他绝不能让未来亲家觉得这院里风气不正，更不能让妹妹还没过门就落个“娘家邻居贪小便宜”的话柄。
只见何雨柱跨出门槛，顺手把门虚掩上，挡在了自家门口和那群老太太之间。他双手往腰上一叉，脸上没了刚才的客气，换上了一副似笑非笑、带着几分戏谑又斩钉截铁的表情：
“哟嗬！几位大妈，您们这话我可就听不明白了！”他声音洪亮，确保院里竖着耳朵听的人都听得清楚，“什么‘老礼儿’？什么‘红包’？咱们现在是什么社会？新社会！上面三令五申，‘破四旧，立四新’，那些封建残余的老规矩、老糟粕，早就该扔进历史垃圾堆了！”
他目光扫过贾张氏几人有些僵住的脸，继续说道：“我们雨水和建国的婚事，那是自由恋爱，革命结合！我们办的是革命的婚礼，讲的是革命的情谊！不搞封建迷信那一套！张家同志带来的，是革命家庭的一片心意，是实实在在过日子的东西！这比什么虚头巴脑的‘红包’不强百倍？”
贾张氏被噎得脸一阵红一阵白，还想争辩：“柱子，你这话说的，我们这不是为了图个吉利……”
“吉利？”何雨柱直接打断她，声音又抬高了几分，“新社会，靠双手劳动创造幸福生活，那就是最大的吉利！靠耍嘴皮子、搞旧社会那套‘打秋风’，那才不吉利呢！几位大妈，我看您们是思想觉悟有待提高啊！要不，赶明儿街道组织学习，我帮您几位报个名？”
这一顶“思想觉悟不高”的大帽子扣下来，贾张氏和那几个老太太顿时蔫了。这年头，谁不怕跟“落后”、“封建”扯上关系？贾张氏嘴唇哆嗦着，还想说什么，却被旁边一个识趣的老太太拉了拉袖子。
“行了行了，柱子说得对，是新事新办……我们就是过来看看，沾沾喜气就行，沾沾喜气就行……”那老太太打着圆场，几个人灰溜溜地转身走了。
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