轧钢厂上空的阴云尚未散去，另一种不安却悄然逼近了何雨柱的生活核心——冉秋叶。
关于冉秋叶的家庭背景和她曾经接受过的旧式高等教育，何雨柱是清楚的。他从未觉得这有什么问题，反而认为正是那样的家庭熏陶和学识积累，才塑造了眼前这个温婉知性、深受学生喜爱的冉老师。在他这个粗人眼里，有文化是顶好的事。
然而，外面的风向来得又快又猛。不知从何时起，街道上的一些年轻人口中开始传出些不和谐的声音。他们拿着冉秋叶的出身和学历大做文章，言辞激烈地批判她“受封建家庭余毒影响深”、“接受的是资产阶级教育”，甚至隐隐质疑她担任人民教师的资格。
这些风言风语虽然还没有形成大规模的冲击，但那种“山雨欲来风满楼”的压抑感，已经足够让一个敏感的知识女性感到心惊胆战。
这天晚上，两人再次在图书馆外的老地方见面。冉秋叶的神情失去了往日的宁静，眉宇间笼罩着一层化不开的忧虑。她看着何雨柱，嘴唇翕动了几次，才艰难地开口：
“柱子，”她的声音比平时低沉了许多，“最近……外面的那些话，你都听说了吧？”
何雨柱看着她，心里一阵揪痛，他点点头，想说什么安慰的话。
但冉秋叶抢先一步，继续说道，语气带着一种近乎决绝的冷静：“柱子，我知道你对我好。可是……可是现在这个形势，你也是看到。我这样的家庭背景，迟早是个麻烦。”
她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：“我听说，现在很多不同出身的夫妻，为了不互相牵连，都……都选择分开，保全对方。我们……我们毕竟才刚刚确定关系不久，我不能……不能拖累你。”
说出这番话，冉秋叶的眼圈已经红了，但她强忍着没有让泪水掉下来。她不想用软弱来绑架何雨柱，她是真的在为他考虑。在这个动辄得咎的年代，她不愿自己成为压垮他的那根稻草。
何雨柱听着她的话，看着她强装坚强的模样，心里又疼又气。他猛地抓住冉秋叶的手，那双握惯了锅铲的大手温暖而有力。
“秋叶！你胡说八道什么！”他的声音不高，却带着不容置疑的坚定，“什么拖累不拖累！我何雨柱是那种怕事的人吗？”
他目光灼灼地看着她：“是，现在外面是有点乱，风声是紧。可越是这种时候，才越能看出人心！感情这东西，不就是要在困难的时候互相撑着，风雨同舟，才能显出真金不怕火炼吗？”
他顿了顿，语气放缓了些，带着厨子特有的实在劲儿：“你冉秋叶是什么人，我心里清楚！你是个好老师，心地善良，这就够了！别的，我不管，也管不着！谁要是敢因为那些莫须有的事情来找你麻烦，我第一个不答应！”
冉秋叶被他这一番劈头盖脸却又情真意切的话说得愣住了，看着他因为激动而微微发红的脸庞，感受着他手上传来的温度，冰封的心湖仿佛被投入了一块滚烫的石头，漾开层层暖流。
“柱子……”她哽咽着，不知道该说什么。
何雨柱看着她，心里做了一个决定。他用力握了握她的手，语气变得郑重而期待：
“秋叶，这个星期天，别来图书馆了。我想……邀请你去我们四合院，回我家里坐坐。”
冉秋叶惊讶地抬起头。
何雨柱脸上露出憨厚而认真的笑容：“我想带你见见我妹妹雨水，还有后院的聋老太太。她们……她们都是我最重要的家人。”
这无异于一次正式的“见家长”。在那个年代，这意味着何雨柱要将他们的关系公之于众，意味着他要用最传统、最郑重的方式，向冉秋叶表明他的决心——无论外面风雨如何，他认定她了，他的家，也愿意接纳她。
冉秋叶的泪水终于忍不住滑落下来，但这一次，不再是悲伤和彷徨，而是被珍视、被坚定选择的感动。她看着何雨柱，用力地点了点头，千言万语，都融在了这一个动作里。
星期天，何雨柱起了个大早，把屋里屋外收拾得干干净净，连那辆破自行车都仔细擦了一遍。他还特意去买了些水果和点心。
何雨水早就得到了消息，也早早从国棉三厂赶了回来，帮着哥哥张罗。她对这个未来嫂子充满了好奇，更多的是替哥哥高兴。
后院的聋老太太，也被何雨柱提前打了招呼，老人虽然耳朵背，但心里什么事情都明白，乐得直念叨：“好，好，柱子要娶媳妇了，好……”
当何雨柱骑着自行车，载着略显紧张却打扮得清清爽爽的冉秋叶回到四合院时，立刻引起了不小的动静。虽然大家表面上依旧保持着谨慎的沉默，但那些从门缝里、窗户后投来的目光，充满了探究和好奇。
许大茂正巧在家门口晾衣服，看到这一幕，眼睛都直了，心里酸溜溜地骂了一句：“傻柱这小子，还真让他找着个文化人！这节骨眼上，也不怕惹一身骚！”
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