没有华丽的辞藻，没有复杂的分析，就这么朴实无华的一句话，像一个沉重的砝码，稳稳地落在了李怀德心中的天平上。
李怀德目光微动，脸上看不出什么表情，只是轻轻点了点头：“哦？怎么说？”
王德发叹了口气，像是放下了什么担子：“柱子这人，浑是浑了点，嘴有时候也损，但他心里透亮，有杆秤。第一，他手艺好，是真懂行，不是外行领导内行，食堂饭菜的口味和质量，他能抓在根子上。第二，他不藏私，愿意教徒弟，后厨那帮人，服他。第三，也是最重要的，他没啥歪心眼，不往自己兜里划拉，心里装着大伙儿的饭碗。把食堂交给他，或许会得罪些人，或许会有些小疏漏，但大方向上，绝不会出问题，工人们的基本伙食，能有保障。咱们厂，说到底，还是要靠这些工人兄弟炼钢打铁啊。”
李怀德静静地听着，手指无意识地敲击着沙发扶手。王德发这番话，可以说是完全抛开了个人得失和人际关系，纯粹是从食堂工作的本质出发，从一个老后勤人的责任心和直觉出发。这份评价，比任何材料上的褒奖都更有分量。
“我明白了。”李怀德终于露出了一个真心的笑容，“老王，谢谢你，你这番话，价值千金啊。”
食堂主任王德发的正式欢送宴，就在厂食堂的小餐厅举行。厂里几位主要领导和后勤、工会的相关负责人都参加了，场面不大，但很温馨。许大茂作为现任食堂副主任，自然也位列其中，但他坐立不安，眼神时不时瞟向主位上的李怀德和王德发，试图从他们的表情和交谈中读出点什么。
何雨柱今天是大厨，没上桌，在厨房里忙活着这场“谢师宴”。他使出了浑身解数，做的都是王德发平时爱吃的、或者能代表食堂几十年变迁的菜式，用料实在，火候到位。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热烈起来。大家纷纷向王德发敬酒，说些祝福的话。王德发脸上泛着红光，显然也很动情。
就在这时，李怀德厂长端起酒杯，站了起来。整个小餐厅顿时安静下来，所有人都知道，重头戏要来了。
李怀德先是代表厂领导班子，再次表达了对王德发几十年辛勤工作的感谢和崇高的敬意，回顾了他为轧钢厂后勤保障做出的贡献，话语真挚，听得王德发眼眶都有些湿润。
然后，李怀德话锋一转，声音提高了几分：“老王主任虽然退休了，但他心里始终装着咱们厂，装着食堂这一大摊事。今天在座的，很多都是关心食堂未来发展的同志。借着这个机会，我也向大家宣布一个决定。”
所有人的心都提到了嗓子眼。许大茂更是屏住了呼吸，手心冒汗，紧紧盯着李怀德的嘴。
“经过厂领导班子慎重研究，并充分听取了老主任王德发同志以及其他各方面意见，”李怀德目光扫过全场，最终落在了厨房方向，仿佛能穿透墙壁，看到那个正在灶台前忙碌的身影，“决定任命——何雨柱同志，担任食堂主任！”
“嗡——”的一声，现场响起一片压抑不住的惊呼和窃窃私语。
尽管之前有各种猜测和流言，但当真从李怀德口中听到这个决定时，所带来的冲击力依然是巨大的。一个厨子，直接提拔为食堂主任！这在这座万人大厂的历史上，也是极其罕见的。
许大茂的脸色瞬间变得惨白，手里的筷子“啪嗒”一声掉在桌上，他都毫无察觉。他脑子里一片空白，只有一句话在回荡：怎么会是他？真的是他！王德发不是回来当主任的，他是回来……他是回来给傻柱站台的！
而此刻，在厨房里，正把最后一道汤舀出锅的何雨柱，也被匆匆跑进来报信的徒弟马华给喊懵了。
“师…师傅！厂长…厂长宣布了！”马华激动得语无伦次。
“宣布啥了？慌里慌张的。”何雨柱皱着眉，把汤盆递给他，“端上去，小心烫着。”
“食堂主任！是您！厂长宣布您是新的食堂主任！”马华终于把话说全了。
何雨柱愣住了，手里的勺子差点掉进锅里。他眨了眨眼睛，似乎没听清：“谁？我？马华，你小子没听错吧？开什么玩笑！”
“千真万确！师傅！大家都听到了！”马华急得直跺脚。
何雨柱站在原地，有点发蒙。灶膛里跳跃的火光映在他脸上，明明灭灭。他想起最近厂里的风言风语，想起许大茂的阴阳怪气，想起李厂长似乎确实让人准备过他的材料……难道，这一切都是真的？可他从来没想过要当什么主任啊！他就想好好炒他的菜，这主任是管人的，是操心受累得罪人的活儿，他哪干得了？
小餐厅里，李怀德宣布完决定后，顺势举杯，声音洪亮：“何雨柱同志，大家都不陌生！手艺精湛，深受领导和工友们信任，更重要的是，他有一颗为公的心！老王主任刚才也跟我说，‘事情交给何雨柱，我放心！’我相信，在老主任的期许和大家的支持下，何雨柱同志一定能挑起这副担子，把我们厂的食堂工作搞得更好，更上一层楼！来，让我们共同举杯，一是祝愿老王主任退休生活幸福安康！二是预祝何雨柱同志在新的岗位上再创佳绩！”
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