这郭大撇子，虽说干活偷奸耍滑，但在钻营和搞关系上，确实有那么点“歪才”。不知是他那表兄许大茂牵的线，还是他自己不知从哪个犄角旮旯找到的门路，竟然真让他搞来了一批计划外的定量面粉！数量虽然不算特别巨大，但对于常年被粗粮和混合面占据胃囊的轧钢厂工人们来说，不啻于久旱逢甘霖。
消息像长了翅膀一样飞遍全厂。这天中午，大食堂的窗口破天荒地出现了细白面的大馒头！那馒头蒸得是又白又胖，捏在手里宣软得能回弹，散发着纯粹麦芽的香甜气息，跟平时那黄不拉唧、硬得能硌牙的窝窝头和二合面馒头一比，简直是一个天上一个地下。
虽然食堂定了价，要一两粮票加几分钱一个，比粗粮主食贵上一些，但窗口前还是瞬间排起了长龙。工人们眼睛都亮了，咽着口水，攥着粮票，恨不得多买几个。那大白馒头拿到手里，热乎乎的，咬上一口，绵软甘甜，许多老工人吃着吃着，眼眶都有些发酸，仿佛是尝到了战乱年间才有的“奢侈”滋味。一时间，食堂里满是咀嚼和满足的叹息声，郭大撇子的名字也随着这白馒头的香气，在工友间传开了。
这“政绩”自然很快就传到了分管后勤的李怀德副厂长耳朵里。李怀德端着饭碗，看着工人们难得的满足表情，再尝尝手里这难得一见的白面馒头，心里对郭大撇子的观感立刻大为改观。这小子，虽然干活不行，但能搞来紧俏物资，这就是“本事”啊！在眼下这光景，能弄来实实在在的好处，比十个埋头苦干的老黄牛都顶用。
自此，李怀德找郭大撇子“谈话”、听取“汇报”的次数明显多了起来。两人常常在办公室，或者车间僻静的角落低声交谈。郭大撇子点头哈腰，递烟点火，把自己那套打听消息、钻营门路的“本事”发挥得淋漓尽致；李怀德则眯着眼，听着，偶尔点点头，像是在评估一件颇有用的工具。
这一切，何雨柱在小食堂里有所耳闻，只是不屑地嗤笑一声：“歪门邪道！” 他依旧守着他的灶台，信奉着手艺至上。而马华则有些担忧地看着大食堂的方向，觉得师傅这实实在在的本事，似乎快要被那郭大撇子的“旁门左道”给比下去了。唯有许大茂，得知此事后，更加得意，觉得自己这“亲戚”安排得实在是高明，无形中也给他在领导面前加了分。
轧钢厂的权力格局，像是一盘无声的棋，只有棋子在悄然移动。厂长杨怀民，这位从战火硝烟中走出来的老革命，身上带着实干家特有的硬朗与质朴。他习惯了深入车间，与工人们一身油污地摸爬滚打，解决问题雷厉风行。可不知从何时起，他身后的那位大领导不再轻易发声，连带着上面吹下来的风也变了味道。杨厂长敏锐地察觉到了这种变化，他选择了沉默和低调，如同猛虎收起了利爪，蛰伏起来。曾经频繁出现在生产一线和大会主席台上的身影，如今变得罕见，他仿佛刻意将自己隐没在了办公楼的最深处。
何雨柱对此感受最为直接。要不是厂办的小陈秘书偶尔还会来叫他，让他去大领导家做一顿家常便饭，何雨柱几乎快要感觉不到这位老厂长的存在了。厂里的广播、下发通知的落款，杨怀民的名字出现得越来越少。有时何雨柱去办公楼送特供小灶的饭菜，路过厂长办公室，那扇门也总是紧闭着，静悄悄的，像一枚被遗忘在角落里的旧印章。
与之形成鲜明对比的，是副厂长李怀德日益高涨的声量。现在的厂广播里，经常能听到李副厂长关于“狠抓革命，促生产”或者各种学习运动的讲话，声音洪亮，带着一种掌握方向的自信。下发各类通知、组织活动的，也大多成了李副厂长主管的部门。他俨然成了轧钢厂实际上的“当家人”。
这股风气，自然也吹到了小食堂。李怀德的老丈人是四川人，他本人为了讨好岳家，也硬生生锻炼出了一个爱吃川菜的胃。如今，但凡小食堂有接待任务，特别是李怀德做东的宴请，菜单上必定少不了几道鲜香麻辣的川菜。
何雨柱对此倒是无所谓，他是厨子，伺候的就是这张嘴。你李怀德爱吃什么，我就做什么。于是，小厨房里时常辣椒飘香，花椒沸腾。回锅肉切得薄如蝉翼，在红油中卷曲成灯盏窝；麻婆豆腐麻辣鲜香烫酥嫩，勾芡恰到好处；宫保鸡丁的糊辣荔枝口，酸甜咸鲜辣层次分明……这些地道的川味，让李怀德和他的客人们吃得满头大汗，大呼过瘾，连连称赞何师傅手艺“要得！”
何雨柱面无表情地颠着炒勺，心里却门儿清：这变化的菜单背后，是厂里风向的转变。杨厂长那样的实干派失了势，李怀德这样善于钻营、紧跟风向的人走到了台前。他只是个厨子，管不了上面那些风云变幻，但他手里的锅铲却能清晰地感知到这盘“棋”的温度。他依旧做好自己的本分，只是偶尔，在给大领导做小灶的时候，会不经意地想起那位沉默寡言、却让他心里更觉踏实的老厂长。这世道，终究是有些不一样了。而他，只管炒他的菜，至于谁坐在主位，似乎也没那么重要了——至少，表面上是这样。
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