秦淮茹心里那本账，算得是清清楚楚。这桩城里放映员和乡下堂妹的婚事，从找人弄材料到逼着许大茂去提亲，哪一步离得开她秦淮茹？在她看来，自己就是这桩“良缘”的最大功臣，是改变了秦京茹一家命运的“恩人”。可眼看着秦京茹沉浸在待嫁的喜悦里，叔叔婶婶忙着清点那份厚厚的彩礼，张罗着那些在他们看来已是顶体面的嫁妆，竟没有一个人主动提起该如何“表示表示”她这个媒人。
这股子闷气，像块石头堵在秦淮茹心口。她白天在厂里干活时走神，晚上回来看着贾张氏和孩子们，心里更不是滋味。自己费心费力，难道就白忙活了？她盘算着，该怎么不着痕迹地提醒一下，或者，该如何从这桩婚事里，为自己、为这个家，拿到那份应得的“回报”。直接开口要？那太掉价，也显得她秦淮茹小气。可若就这么算了，她实在咽不下这口气，也觉得亏得慌。
就在秦淮茹心里七上八下，琢磨着该怎么“点拨”一下叔婶或者京茹的时候，许大茂那边却有了动静。
许大茂这人，虽然坏水多，但在一些场面事上，心思却比很多人都“活络”。他知道，要想以后在院里少些麻烦，尤其是堵住秦淮茹这张可能到处说道的嘴，光是搞定了秦京茹和她父母还不够。这秦淮茹，既是京茹的堂姐，又是院里的邻居，必须得安抚好了。
于是，在婚礼筹备得差不多，一个傍晚，许大茂拎着个网兜，里面装着两瓶不错的酒，一条好烟，还有几包用油纸包着、一看就是高级货色的点心，晃晃悠悠地来到了贾家。
“秦姐，忙着呢？”许大茂脸上堆着笑，把东西往桌上一放，“我跟京茹这事，多亏了您前后张罗，跑前跑后的。这点小意思，不成敬意，您可一定得收下！”
贾张氏正纳着鞋底，一看那网兜里的东西，眼睛瞬间就直了，手里的针线活都停了下来，脸上笑开了花，连忙起身：“哎哟，大茂啊，你看你，这么客气干啥！都是自家人，帮衬点是应该的！” 嘴上说着客气话，手却已经不由自主地摸上了那光滑的酒瓶。
秦淮茹心里先是一愣，随即那股憋了好几天的郁气，瞬间就消散了大半。她脸上还是那副温婉的样子，略带推辞：“大茂，你这太见外了，京茹是我妹妹，我帮着张罗不是应该的嘛。”
“应该的，应该的，但我的心意也得表达到不是？”许大茂笑嘻嘻的，“以后咱们就是实在亲戚了，在京茹那儿，您还得帮我多美言几句呢！”
这话听着舒服，东西也实在。秦淮茹这才半推半就地收下了。看着桌上那堆价值不菲的“厚礼”，再对比一下媒婆那边据说也是厚厚的谢礼，她心里终于平衡了。许大茂这事儿办得“漂亮”，既全了她的面子，也补了她心里的亏空。她脸上露出了这几天来最真心实意的一个笑容，觉得这忙前忙后，总算没白费力气。至于叔叔婶婶那边那点不快，在许大茂这份“懂事”的厚礼面前，似乎也不那么重要了。
许大茂这回可是下了血本，婚事办得那叫一个风光。院子里早早搭起了帆布棚子，借来的八仙桌摆得满满当当。后厨请的是外面饭庄的师傅，但掌勺总指挥，许大茂他爹好说歹说，还是请了何雨柱来把关——毕竟这四合院里，论手艺，没人能越过傻柱去。
三位管事大爷自然是贵宾，被请到了主桌，和许家父母、秦家几位长辈以及穿着崭新华丽红衣、脸上笑开了花的许大茂、秦京茹坐在一起。易中海、刘海中、阎埠贵三人正襟危坐，享受着这份尊荣，时不时点评一下菜色，议论着这排场。
院里其他人家则是按各家关系，自由组合落座。易中海早就存了心思，悄悄让易大妈安排，领着何雨水和贾家婆媳、孩子们坐了一桌。何雨柱本来想溜到刘海中和阎埠贵儿子那桌，跟几个爷们儿喝几杯，结果刚凑过去就被刘光天笑着推开：“去去去，傻柱，这儿都是成了家的老爷们儿喝酒，你个没媳妇的光棍儿，算‘小孩儿桌’，上那边去！” 众人一阵哄笑，何雨柱啐了一口，没法子，只得悻悻地被“赶”回了妹妹何雨水旁边，也就是贾家这一桌。
巧的是，聋老太太也被易大妈扶着坐到了这一桌。有这位老祖宗压阵，原本可能上蹿下跳、抢菜没够的棒梗、小当和槐花，都规矩了不少，只敢拿眼睛滴溜溜地瞄着桌上那油光锃亮的红烧肉和整条的鱼。
何雨柱坐下，看着旁边秦淮茹安静的侧脸，又瞅了瞅主桌上许大茂那副得意忘形的样子，眼珠子一转，计上心来。他凑近正扒拉着饭碗的棒梗，压低声音问：“棒梗，想不想去跟你许叔……不，现在是你许姨夫，要个红包？”
棒梗还没反应过来，旁边竖着耳朵的贾张氏眼睛瞬间亮了，像探照灯似的。她赶紧咽下嘴里的肉，推了棒梗一把，脸上堆起难得的慈祥笑容，对何雨柱说：“哎哟，柱子，还是你有主意！孩子们，都听你们傻叔的！快去！” 连带着小当和槐花也被她催促着。
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