四合院里，因为刘海中家大儿子刘光齐找对象这事，搅得各家心里都藏着点小算盘。而轧钢厂的领导层里，最近也是暗流涌动，颇不太平。
厂长杨怀民这些天眉头紧锁，明显带着心事。他的苦恼来自于厂里的二把手——王副厂长。这位王副厂长是轧钢厂的老人，从学徒工一步步干上来的，是地地道道的工人出身，技术过硬，在各生产车间颇有威望，老师傅们都卖他面子。而杨怀民自己是政工干部出身，抓管理、搞思想动员、贯彻上级精神是他的强项，但说到具体的技术，比如炼钢的火候、锻打的力度、精密工件的加工精度，他就只能停留在理论层面，缺乏实践经验。
这本该是相辅相成的事，但王副厂长心里却不这么想。他觉得自己懂技术、懂生产，才是真正撑起轧钢厂的人，而杨怀民这个“外行”坐在一把手的位置上，简直就是“外行领导内行”，让他很不服气。最近，他趁着杨怀民背后的靠山——那位传说中的大领导正在接受审查、做检讨，无暇他顾的时机，开始在上层频繁活动，四处疏通关系，明显是想着要取杨怀民而代之。
一时间，厂里风声鹤唳。王副厂长一系的人马气焰明显嚣张了不少，走路都带风。而杨怀民则显得有些孤立和被动，他的指令在下达时，似乎也不像以前那么顺畅了。
在这微妙的时刻，厂里的另一个“风云人物”——龙哥，他的动向也颇值得玩味。他和他那伙人，最近突然变得异常“安分守己”。龙哥本人更是像换了个人，每天按时上下班，在钳工车间里也不惹是生非了，甚至还能老老实实地完成生产任务。更让人惊讶的是，他居然还“主动”教起了秦淮茹一些钳工技术，虽然教的都是些粗浅的入门活，但态度显得颇为“耐心”。
这反常的举动，背后自然有原因。明眼人都看得出，龙哥和他背后的人，似乎很“支持”王副厂长。他们大概觉得王副厂长这种工人出身、讲究“实力”和“江湖规矩”的领导上台，对他们更有利。现在的“乖宝宝”表现，更像是一种政治投资和站队表态。
而作为当事人的秦淮茹，却有点会错了意。她见龙哥这个厂里没人敢惹的“人物”突然对自己这么“照顾”，心里不免有些飘飘然，觉得是自己魅力大，连龙哥都被吸引住了。她学习的时候，偶尔会投去感激又带着点羞涩的眼神。
龙哥呢，享受着这种被漂亮女人仰视的感觉，觉得自己又威风又体贴，简直帅呆了！两人一个有意无意地撩拨，一个顺水推舟地接受，在机器轰鸣的车间里，倒也生出几分心照不宣的眉来眼去。
这复杂的局面，让轧钢厂的气氛变得更加诡异。权力的博弈、站队的考量、男女间那点暧昧不清的情愫，全都交织在一起。杨怀民在办公室为前途忧心，王副厂长在私下为上位奔走，龙哥在车间里表演“积极进步”，而秦淮茹，则在为自己那点可怜的虚荣心和并不明朗的未来，进行着危险的周旋。山雨欲来风满楼，轧钢厂的未来，似乎正走向一个充满变数的岔路口。
又是一个加班的深夜，厂办公楼里只剩下杨怀民办公室的灯还亮着。他忙得忘了饭点，直到胃里开始抗议，才想起还没吃饭。他让秘书小陈去食堂看看还有什么吃的。
小陈跑到食堂，正好碰上准备下班的何雨柱。一听是杨厂长还没吃饭，何雨柱二话不说，重新系上围裙。时间太晚，也没什么好材料了，他手脚麻利地用剩下的豆腐和泡发的粉丝，熬了一小盆热气腾腾、汤色奶白的豆腐粉丝汤。又赶紧和了一小团面，擀开，撒上葱花和盐末，在锅里用少得可怜的油，烙了十几块两面金黄微焦的锅塌饼。
何雨柱亲自端着这一饭一汤送到厂长办公室。杨怀民正揉着发胀的太阳穴，看到何雨柱送来的简单却冒着热气的饭菜，疲惫的脸上露出一丝笑容：“柱子，辛苦你了，这么晚还麻烦你。”
“厂长您客气了，这我本职工作。”何雨柱把饭菜放在桌上，准备告辞。
杨怀民却叫住了他：“柱子，别急着走。这么多我也吃不完，天晚了，你也一起吃点，垫垫肚子。”他语气很真诚，不像客套。
何雨柱合计了一下，那小半盆汤和十几块饼，杨厂长一个人确实吃不了，自己忙活半天也饿了，便没多推辞，笑着应道：“得，那我陪厂长您吃点，也沾沾光。”说着，从墙边拉了张凳子，很自然地坐在了办公桌的侧边。
办公室里很安静，只有两人喝汤吃饼的细微声响。杨怀民吃得很慢，咬了一口焦香的锅塌饼，望着窗外的夜色，忽然感慨了一句：“说起来，想当年，跟着队伍打仗那会儿，条件比现在苦多了。饿极了的时候，我们几个小战士就挤在一起瞎琢磨，等将来全国解放了，最大的愿望是啥？有的说想吃顿白面饺子，有的说想穿双新棉鞋。我当时就说，我啥都不要，就想美美地、踏踏实实地吃上一大盆锅塌饼，管够那种！”
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