让何雨柱感到既惊讶又恶心的是，没过几天，他居然又看见龙哥那伙人像没事人一样，大摇大摆地在厂区里溜达，嘴里叼着烟，眼神倨傲地扫视着来往的工人，仿佛之前那桩震惊全厂的“30吨钢锭盗窃案”以及主犯朱八（据说是他们一伙的）被抓，跟他们毫无关系。
工人们大多对这伙人又怕又厌，平时路上碰见了都尽量低着头绕道走，不敢与他们有任何眼神接触，生怕被这群瘟神盯上。
就连他们来食堂打饭时，窗口的帮工们也往往是心里一紧，手下意识地就会多抖一勺菜，或多给半个馒头，只求赶紧把这几位爷打发走，免得惹上不必要的麻烦。这种无声的畏惧，更助长了龙哥一伙人的嚣张气焰。
何雨柱看在眼里，气在心里。他性子直，看不惯这种欺行霸市的行为，脸上就难免带出点不屑和硬气。有次龙哥一个小弟插队，何雨柱当场就没好气地呵斥了一句：“后面排队去！”虽然那人最终骂骂咧咧地排到了后面，但梁子算是结下了。
刘岚心思细，察觉到了何雨柱的情绪和潜在的危险，经常私下劝他：“傻柱，我的傻弟弟哎！你跟那帮人较什么劲啊？他们就是一伙滚刀肉，沾上就没好事！就像那水蚂蝗，一旦被他们盯上了，不死也得被你层皮！听姐的，忍一忍，躲着点，啊？”
何雨柱心里不服，哼了一声：“我怕他们？他们最好别来惹我！真把我惹急了，我豁出去给他们放放血，看谁狠！”
这话正好被过来巡查的食堂主任王德发听见了。王德发脸色一沉，把何雨柱拉到一边，压低声音严肃地批评道：“傻柱！你胡说八道什么！嘴上也没个把门的！这种混账话能随便说吗？”
他看了看四周，确认没人注意，才继续语重心长地说：“我告诉你，这厂里上上下下，谁看见那帮混蛋不恨得牙痒痒？谁不想找个麻袋套他们头上狠狠揍一顿？可是你想过没有，谁会为了踩到一脚臭狗屎，就气得把自己的好鞋给扔了？值得吗？”
王德发指着何雨柱：“你不一样！你有手艺，是厂里看重的大师傅，前途好着呢！跟这帮人渣动手，那是自毁前程！万一出点什么事，工作还要不要了？为了这么几个垃圾，把自己搭进去，合算吗？你脑子里得多想想！”
何雨柱知道王德发是为他好，话也确实在理。他深吸一口气，压下心里的火气，点了点头：“主任，您说得对。我也就是心里憋气，跟岚姐这儿过过嘴瘾，哪能真跟他们动手啊，我又不傻。”
王德发这才脸色稍缓，拍拍他肩膀：“知道就好！心里有数就行。干活吧，盯着点窗口，别让他们太过分就行，其他的，忍一忍，风头过了再说。”
何雨柱点点头，继续忙活去了，但眼角的余光瞥见龙哥那伙人嚣张的背影时，心里那根刺，却依然扎得他不舒服。他知道王德发说得对，但这个世道，有时候道理和憋屈，总是并存在一起。
秦淮茹和贾张氏那场始于五月的冷战，竟然悄无声息地坚持到了酷热的七月。炎炎夏日，汗水浸湿衣衫，换洗的衣物也多了起来。贾张氏本就懒散，天热更是不愿动弹，看着堆起来的脏衣服直皱眉头。秦淮茹虽然心里还有疙瘩，但终究是过日子的人，看不下去，最终还是默不作声地把婆婆的脏衣服一起收走，拿到公用水管下搓洗了。没有言语交流，但这日常的劳作仿佛一种无声的妥协，让僵持的气氛稍稍融化了一些。
许大茂中间又下了两回乡，果然又弄回来些山货干果。他记着那晚的教训和“封口费”的代价，果真偷偷给贾张氏和刘海中又各送了一份。刘海中得了好处，也确实守信，对那晚小树林的事绝口不提，仿佛从未发生过。只是每次看到许大茂，眼神里总会多一丝只有两人才懂的微妙意味。
四合院的夏天，饥饿感虽然依旧如影随形，但总算比青黄不接的春天要好上些许。至少，田野里的野菜更丰茂，偶尔能见到点别的瓜果。
学校放了暑假，孩子们也没法闲着，都被大人们打发出去，承担起一项重要的家庭任务——出城挖野菜。贾张氏心疼大孙子棒梗，怕他晒着累着，只让两个小不点的小当和槐花，挎着小篮子，跟着院里其他孩子一起去郊区田埂沟边挖野菜。两个小姑娘瘦瘦小小的，顶着烈日，倒也懂事，每次回来总能带回来一小筐荠菜或马齿苋。
棒梗在家里闲不住，偶尔也会跟其他半大孩子一起跑乡下玩。但他可不是去挖野菜的。他每次回来，总能“变”出点让人惊喜的东西——有时是一个沉甸甸、花纹漂亮的大西瓜，有时是一口袋翠绿饱满的毛豆。这些东西，自然不是农民伯伯好心送给他的，而是他凭借着自己的“胆识”和“手艺”，从别人的瓜田豆地里“拿”回来的。
贾张氏见了这些“战利品”，非但不管不问来源，反而眉开眼笑，夸赞孙子“有本事”、“能干”。在她看来，只要能弄回家东西，那就是好样的！她乐呵呵地切开西瓜，最大的中心一块必然先塞给棒梗，毛豆也是赶紧煮了给他当零嘴。至于这些东西是偷是抢，她根本不在乎，甚至隐隐觉得骄傲。
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