天牢深处的走廊阴冷潮湿,秦风身着狱卒服饰,腰间别着一串沉甸甸的钥匙,脚步轻快地穿梭在牢房之间。
半个时辰前,他收到墨家弟子传来的密报——
庆王已买通天牢狱卒老周,要在今晚的晚饭里下毒除掉定北侯。
“秦大哥,都安排好了吗?”守在转角的墨家弟子墨石压低声音问。
秦风点头,从怀中取出一个食盒:
“这是我按老周送来的饭菜样式准备的,青菜、糙米饭都是从伙房拿的。
只有这碗鸡汤是我特意熬的,里面加了安神的草药,看着和有毒的那碗一模一样。你去把老周引到西侧的杂物间,我趁机调换食盒。”
“明白!”墨石领命,转身朝伙房方向走去。
秦风深吸一口气,快步走向送饭的必经之路。
不多时,就见老周端着食盒,鬼鬼祟祟地走来,眼神躲闪,时不时回头张望。
秦风立刻侧身躲进阴影里,待老周走过,悄悄跟了上去。
走到西侧杂物间附近时,墨石突然从里面冲出来,假装与老周相撞:“哎呀,对不住!对不住!”
老周吓了一跳,食盒险些脱手。
他稳住身形,不耐烦地骂道:“走路不长眼啊!”
“实在抱歉,我找东西太急了。”
墨石故意纠缠,“你看到我的锤子了吗?就是木柄的那个,刚才还在这里……”
老周急于完成任务,哪里有心思理他,推开墨石就要走:“别烦我!我还有事!”
就在这短暂的纠缠间,秦风迅速从阴影中走出,用早已准备好的同款食盒调换了老周手中的盒子,动作快得让人眼花缭乱。
待老周摆脱墨石,快步走向定北侯的牢房时,秦风已经带着有毒的食盒隐入了黑暗。
牢房内,定北侯正焦躁地踱步。
听到脚步声,他立刻走到牢门前,看到老周端着食盒走来,心中警铃大作。
可当他闻到食盒里鸡汤的香气时,却又有些疑惑——
这味道与往日伙房熬的并无二致,不像是加了料的样子。
“侯爷,该吃饭了。”老周放下食盒,依旧不敢抬头。
定北侯没有立刻动筷,而是盯着老周的背影,直到他走远,才拿起筷子夹了一口青菜,慢慢咀嚼。
青菜平淡无味,糙米饭也带着陈米的涩味,而那碗鸡汤,喝起来温热醇厚,只有淡淡的药香,并无异样。
“难道是我多心了?”定北侯喃喃自语,却依旧没有放松警惕。
他将饭菜吃了大半,留下一小碗鸡汤,打算等秦风来了再确认。
半个时辰后,秦风换了一身便服,以“探望旧主”的名义进入天牢。
见到定北侯安然无恙,他松了口气:“侯爷,您没事就好!庆王果然下手了,老周送来的鸡汤里下了‘牵机引’,幸好我们提前调换了。”
定北侯心中一凛,指着桌上剩下的鸡汤:“这碗是你换的?”
“是。”秦风点头,“我在里面加了少量安神草药,既能让老周看不出破绽,又能让您安心休息。那碗有毒的鸡汤,我已经拿到证据,交给赵大人了。”
正说着,牢门外传来脚步声,赵大人带着禁军走了进来。
他看到定北侯安然无恙,脸上露出笑容:
“定北侯,幸得秦风提前报信,才没让庆王的毒计得逞。老周已经被我们抓获,他招认了是庆王指使的,人证物证俱全,庆王这次插翅难飞了!”
定北侯站起身,眼中满是感激:“赵大人,秦风,多谢你们。若不是你们,我今日恐怕就要命丧于此了。”
“侯爷言重了。”
赵大人道,“庆王狗急跳墙,反而暴露了自己。
我已经派人包围了庆王府,即刻就将他逮捕归案。
明日一早,我就将所有证据呈给陛下,为您彻底洗清冤屈。”
与此同时,庆王府内,庆王正焦急地等待消息。
王修匆匆走进来,脸色惨白:
“殿下,不好了!
老周被抓了,他招认了是您指使他下毒的!
赵大人已经带着禁军过来了!”
庆王如遭雷击,瘫坐在椅子上:“怎么会这样?老周不是说万无一失吗?”
“听说……听说秦风提前得到了消息,调换了有毒的饭菜,还拿到了证据。”
王修颤声道,“殿下,我们快逃吧!再不走就来不及了!”
庆王猛地站起身,眼中闪过一丝狠厉:
“逃?往哪逃?如今京城四处都是禁军,根本逃不出去!”
他走到窗边,看着远处越来越近的禁军队伍,心中充满了绝望。
“我不甘心!我谋划了这么多年,竟然毁在了一个小小的狱卒手里!”
“殿下,事到如今,只能束手就擒了。”王修劝道,“或许陛下念及亲情,会饶您一命。”
庆王冷笑一声:“饶我一命?我构陷忠良、私通外敌、下毒灭口,桩桩件件都是死罪,陛下怎么可能饶我?”
他猛地拔出腰间的佩刀,就要自刎,却被王修死死抱住:“殿下不可!留得青山在,不怕没柴烧啊!”
就在两人拉扯间,禁军已经冲进了王府,将庆王团团围住。
庆王看着指向自己的刀剑,终于放下了佩刀,颓然跪倒在地。
天牢内,定北侯看着庆王被押走的方向,眼中满是感慨:“善恶终有报,庆王和李嵩的报应,终于来了。”
秦风点头:“是啊,侯爷。明日您就能出狱了,定北侯府也能恢复往日的荣光了。”
赵大人拍了拍定北侯的肩膀:“好好休息吧,明日一早,我亲自来接您出狱。”
月光透过铁窗,洒在定北侯的脸上,他露出了久违的笑容。
这场持续了三年的冤屈与抗争,终于要迎来圆满的结局。
而那些潜藏在黑暗中的罪恶,也终将在阳光下被彻底清除。
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