苏玄青那句“不惜一切代价”的决绝嘶吼，如同烧红的烙铁，烫在陆砚舟和江白鹭的心头。密室中残存的阴冷邪气尚未散尽，窗外墨渊城沉睡的巨大轮廓在破军凶星的血色微光下，显得格外脆弱。
“走！”江白鹭率先打破死寂，声音带着不容置疑的军令意味，转身便朝密室石门走去，步伐迅疾带风。陆砚舟迅速将合二为一的《河洛水道图》贴身藏好，又将那本邪异的《九幽异闻录》卷轴小心合拢，用一块特制的暗纹布包裹起来——这东西虽邪，但或许还有未挖掘的线索。苏玄青强撑着起身，蜡黄的脸上灰败之气更重，每一步都透着沉重，陆砚舟连忙上前搀扶。
石门隆隆开启，外面是灵捕司总部灯火通明、气氛肃杀的廊道。早已有数名精锐灵捕按刀肃立在外，显然江白鹭早有安排。
“传令！”江白鹭的声音在空旷廊道里激起回声，清冷而有力，“城西荒古道，一级战备，甲字队、丙字队即刻整装，带齐‘破邪弩’、‘定灵索’，乙字队负责城内文气节点巡查，严防声东击西，戊字队，随我去卷宗库，一炷香后，西门集合出发。”
“得令！”灵捕们轰然应诺，身影迅速散开，动作干练利落，显示出极高的效率。
江白鹭脚步不停，径直走向廊道深处一座厚重的铁木大门，门楣上刻着“典藏”二字。她掏出令牌按在门旁一个凹陷处，门内传来机括转动声，大门缓缓开启，一股混合着陈旧纸张、墨锭和干燥药草的气息扑面而来。这里是灵捕司存放历年案卷和各类奇物志异记录的核心库房。
“苏老，您刚才说饿鬼图吞噬文运进阶，具体如何？”陆砚舟扶着苏玄青跟在后面，低声问道。密室里那吞噬孩童灵光的恐怖墨影，让他心有余悸。
苏玄青喘息稍定，浑浊的目光扫过库房内高耸至顶、塞满卷宗的书架，声音低沉而凝重：“那邪图，乃‘蚀文’污染与古代大凶之念结合的产物，其性如饕餮，贪婪无度。但它吞噬文韵灵光，亦有其‘章法’，如同…进食的步骤。”
他伸出枯瘦的手指，在空气中虚点：“第一步，食‘野趣’，吞乡野才气。目标往往是那些心思纯净、初窥文道的蒙童、乡野塾师、民间画匠乐师。其灵韵虽微弱，却如新芽破土，生机勃勃，最易被邪图汲取，用以稳固其‘形’，唤醒其‘饥’。”他顿了顿，眼中痛色一闪，“青萝村那些孩童，便是祭品。”
“第二步，”苏玄青的手指微微下压，仿佛按住了某种无形的凶物，“噬‘堂皇’，夺庙堂文运。此阶段，它已不满足于涓涓细流，开始觊觎汇聚沉淀、蕴含秩序与权柄之力的文韵。目标便是那些有功名在身、身处官衙学府、身负朝廷或地方文脉气运之人。吞噬这等文运，能极大增强其力量，扭曲规则，为其孕育‘饿鬼王’提供温床。”
“第三步…”苏玄青的声音陡然变得艰涩，带着一种面对深渊的寒意，“便是‘蚀天地’，待‘饿鬼王’在其腹中孕育成熟，破图而出，那便不再是吞噬文韵，而是直接侵蚀、扭曲天地间流转的灵韵规则本身，所过之处，万物凋零，灵韵枯竭，化为一片连石头都失去‘纹理’的死寂绝域，墨渊城千年积累的文脉根基，便是它最渴望的盛宴，一旦让其完成这最后一步，便是倾世之灾。”
陆砚舟听得脊背发凉，仿佛看到一张无形的巨口，正沿着北斗勺柄的指引，贪婪地伸向墨渊城的心脏。
“江大人！”一个略显急促的声音传来。一名年轻的灵捕捧着一摞卷宗，快步走到正在一个巨大书架前快速翻找的江白鹭身边，“您之前让留意城郊异常失踪案，尤其是与‘文’相关的。这是近三个月汇总，其中有一类…很蹊跷。”
江白鹭迅速接过卷宗，陆砚舟和苏玄青也围了过去。年轻灵捕指着其中几份：“您看，城外三个镇子，白水镇、青柳集、黑石堡，近两个月内，接连有七位在私塾或族学教书的塾师失踪，生不见人，死不见尸，家属报官后，地方衙役搜寻无果，才转到我们这里备案。”
“七个塾师？”陆砚舟眉头紧锁。
“不止蹊跷在人数，”年轻灵捕压低声音，翻到卷宗后附的仵作验尸简录（其中三人在失踪多日后，尸体在荒郊被发现），“更怪的是，这三具被发现的尸体…额心正中，都有一个用朱砂点出的、米粒大小的红点，像是…像是点上去的。”
“朱砂点额？”苏玄青猛地咳嗽起来，眼中爆射出骇人的精光，“是了，是了，‘点灵砂’，这是无字楼那些畜生惯用的卑劣手段，以蕴含微弱灵韵的朱砂，点在那些身负浅薄才气之人额心，如同给猎物打上标记，吸引饿鬼图优先吞噬，这些可怜的塾师，便是他们为饿鬼图准备的‘开胃小点’，助其稳固形态，唤醒凶性。”
他枯瘦的手指向卷宗上记录的三个村镇位置：“白水、青柳、黑石…你们看，这三个地方，是不是正好围着那北斗勺柄所指的荒古道外围？他们这是在用活人‘铺路’，一步步将饿鬼图引向最终目标。”
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