极其轻微的脚步声，踏着船舱外积水的节奏响起，穿透了震耳的雨声。
陆砚舟猛地抬头，全身瞬间绷紧，右手闪电般按住了腰间的雁翎刀柄。
江白鹭也强撑着睁开了眼睛，涣散的目光中凝聚起一丝锐利，左手艰难地摸向腿侧的短匕。
一道素白的身影，如同幽灵般出现在船舱那破败的、歪斜的门口。画皮娘子。
暴雨如注，疯狂冲刷着她纤尘不染的衣裙，却无法在上面留下半点水渍。
雨水在她身周仿佛遇到了无形的屏障，自动滑落。
她斜倚着腐朽的门框，娇媚的面容在昏暗的光线下显得有些模糊，只有那双眼睛，依旧亮得惊人，带着一种非人的、审视猎物般的玩味。
她指尖正轻轻摩挲着一小块材质奇特、边缘卷曲的淡黄色“织物”——那绝不是布料，更像是某种…被精心鞣制、处理过的皮肤。
纹理细腻，带着一种诡异的光泽，此刻却已褪色发暗，布满细微的裂纹。
“真是狼狈啊，守墨人。”
她慵懒的声音响起，带着一丝毫不掩饰的讥诮，目光扫过浑身湿透、伤痕累累的陆砚舟，又落在气息奄奄的江白鹭身上。
“还有我们铁面无私的江校尉。这破船的风水，可配不上二位的身份。”
陆砚舟握紧了刀柄，指节发白，声音因寒冷和警惕而沙哑。
“你又想做什么？”
青石砚被他紧握在左手，砚台上的裂痕在昏暗光线下如同狰狞的伤疤。
画皮娘子没有直接回答，指尖依旧摩挲着那块褪色的人皮，眼神飘忽，仿佛陷入了某种回忆，语气带着一丝不易察觉的厌倦和…贪婪。
“这身皮囊，用了快五十年了。再好的东西，也经不住时光消磨。灵韵在流失，执念在消散…快撑不住了。”
她抬眼，目光重新聚焦在陆砚舟脸上，变得锐利而直接。
“我需要‘定魂墨’，真正的、足量的定魂墨！不是笔冢里那些边角料！”
“这与我们何干？”
江白鹭挣扎着吐出冰冷的字句，尽管虚弱，气势却丝毫不弱。
“妖物，休想…”
“闭嘴！”
画皮娘子声音陡然转冷，一股无形的压力瞬间弥漫船舱，压得江白鹭呼吸一窒，脸色更白。
“本座没兴趣听一个半死人的废话！”
她目光重新锁定陆砚舟。
“做个交易，守墨人。我给你一个无法拒绝的消息，换你一个承诺。”
陆砚舟眼神沉凝，按着刀柄的手没有丝毫放松：“说。”
画皮娘子嘴角勾起一抹诡秘的弧度，指尖停止了摩挲，那块人皮被她随意收起。
“三日后，子时。西郊，乱葬岗深处，靠近‘老鸦岭’的那片荒冢。那是《九幽饿鬼图》…进城的路。”
九幽饿鬼图！进城的路！
这七个字如同惊雷，在陆砚舟和江白鹭心中炸响。
他们拼死从画皮娘子那里得来的情报，正是此图将在三月后子时抵达西市码头。
而现在，画皮娘子却说，三天后，它就要从西郊荒冢进城？时间地点完全变了。
陆砚舟的心脏猛地一沉，点星笔不知何时已滑入右手，他下意识地用笔杆末端轻轻敲击着左手紧握的青石砚边缘，发出清脆而规律的“笃、笃”声。
这是他思考时无意识的习惯，也是他强行让自己冷静下来的方式。冰冷的笔杆触感带来一丝清醒。
“我怎知这不是另一个陷阱？”
陆砚舟的声音如同淬了冰，眼神锐利如刀，试图穿透画皮娘子那层妖异的表象。
“你前脚刚给了西市码头的‘情报’，后脚就亲自现身告诉我们路线改了？画皮娘子，你的信用，在我这里可一文不值。”
“信用？”
画皮娘子仿佛听到了什么天大的笑话，掩口娇笑起来，笑声在破败的船舱和震耳雨声中显得格外阴森。
“本座只讲交易，不讲信用。”
笑声骤停，她眼神瞬间变得冰冷。
“至于陷阱…呵，你以为无字楼那群藏头露尾的老鼠，会把真正的路线告诉一个随时可能反水的‘合作者’吗？”
话音未落，她猛地一扬手，素白的衣袖滑落，露出一截欺霜赛雪、却毫无血色的纤细手腕！
更诡异的是，在那手腕内侧的肌肤上，并非血管筋络，而是赫然浮现着一幅由流动的、暗红近黑的血墨勾勒出的路线图。
线条扭曲蜿蜒，如同活物般在皮肤下微微蠕动。
上面清晰地标注着几个关键的节点：黑风渡、落马坡、断魂桥…旁边还有细小的时辰标注。
然而，其中三个驿站的标记（黑风渡、落马坡、以及一个被重重涂抹掉、只能勉强辨认出“清”字偏旁的地点）和它们对应的时间，都被数道粗砺、狂乱、饱含怨毒的血墨狠狠划掉、涂改。
尤其是那个“清”字驿站，涂改的血墨格外浓重，甚至将那一小片皮肤都灼烧得微微焦黑、翻卷。
“看到了吗？”
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