“明路已绝，暗夜独行。”
陆砚舟低沉的话语如同烙印，刻在墨渊城死寂的秋夜里，也刻在两人决绝的心上。
那枚染血的珍珠银簪，被江白鹭用一方素白帕子小心包起，收进怀中最贴近心口的位置，冰冷的触感时刻灼烧着她的神经，提醒着此行的代价与目标——丹青冢！
接下来的三日，是无声的备战。
江白鹭顶着灵捕司内部的巨大压力与周指挥使的冷眼，以“追查其他线索”为由，巧妙调离了几名绝对忠诚的心腹好手，命他们暗中在墨渊城通往西南的几条要道上布控，监控可疑动向，尤其是司徒瑾水阁的异常。
她自己则彻底转入地下，换下那身惹眼的灵捕玄衣，一身利落的深青劲装，长发高束，掩去所有官家印记。
陆砚舟则将自己关在残卷斋后院，几乎耗尽心力。他不仅将那张由青石砚灵韵加持过的丹青冢地图复刻了数份，更借助青石砚温养灵韵的特性，日夜不休地书写、储备各类可能用到的基础符箓——“辟邪”、“清心”、“凝神”、“护身”…一张张饱含精纯灵韵的黄符被他小心叠好，分置在特制的皮囊夹层中。
点星笔的星芒在反复消耗与温养中，似乎凝练了一丝，却也让他本就因解析邪墨而受损的心神更加疲惫，脸色透着一股病态的苍白，唯有那双眼睛，燃烧着不熄的火焰。
三日后，黎明前最黑暗的时刻。
两道融入夜色的身影悄然离开了长乐街，如同水滴汇入墨渊城沉睡的河流，没有惊起半点涟漪。
陆砚舟背负着装有青石砚和符箓的行囊，点星笔贴身而藏。江白鹭腰悬雁翎刀，步履沉稳，目光如鹰隼般扫视着四周。他们绕开官道，专拣荒僻小径，一路向西南疾行。
越靠近地图所示区域，周遭的环境便越是荒凉诡谲。官道早已消失，取而代之的是被疯长野草淹没的兽径。
参天的古木渐渐稀少，取而代之的是大片大片枯死的、枝桠扭曲如鬼爪的怪树，黑黢黢地刺向铅灰色的天空。
嶙峋的怪石遍布山野，形态狰狞，像远古巨兽风化朽烂的骸骨。空气中弥漫着一股难以言喻的沉闷，连鸟兽的鸣叫都绝迹了，只有呜咽的风声穿过石缝枯枝，发出如同冤魂低泣般的声响。
“死气沉沉…”江白鹭低语，拇指无意识地摩挲着冰冷的刀柄，警惕地扫视着四周。这里的荒芜带着一种深入骨髓的恶意。
陆砚舟手持地图，灵犀之眼全力开启，在常人无法感知的层面，他看到的景象更为骇人。稀薄的、灰黑色的混乱灵韵如同污浊的雾气，丝丝缕缕地从枯木、怪石、甚至脚下的泥土中渗出，纠缠弥漫。
它们充满了怨念、不甘与某种被强行抽离生命力的腐朽感，正是滋养邪祟的绝佳温床。“灵韵彻底混乱污浊，此地…已成绝域。”他声音凝重。
地图指向一处被两座陡峭黑山夹峙的深谷。随着不断深入，薄雾不知何时悄然弥漫开来。起初只是山间常见的湿冷白雾，但越接近谷口，雾气颜色竟渐渐发生了变化。
一丝丝、一缕缕妖异的粉红色开始掺杂其中，如同滴入清水中的胭脂，迅速晕染开来。
粉红色的雾气越来越浓，带着一股甜腻得令人头晕的桃花香气，与这死寂荒凉的景象形成诡异而恐怖的对比。
雾气笼罩的范围，草木彻底枯死，连岩石表面都覆盖了一层滑腻腻的、仿佛被腐蚀过的暗沉物质。
“停下！”陆砚舟猛地伸手拦住江白鹭，脸色变得极其难看。灵犀之眼中，眼前的粉红雾气哪里是雾？分明是无数细密如尘埃的、蠕动的桃色灵韵颗粒！
它们蕴含着强烈的致幻与腐蚀之力，正贪婪地吞噬着周围稀薄的生气，并散发出诱人沉沦的甜香。
“是桃花瘴！天然形成的灵韵毒瘴，被此地死怨之气滋养，又被…某种邪异画意侵染强化过！”他立刻屏住呼吸，同时将青石砚从行囊中取出，握在手中。
温润的守护灵韵扩散开来，勉强在二人身周形成一层薄薄的无形屏障，将最外围试图靠近的粉红瘴气隔开。
但屏障与瘴气接触的地方，立刻发出细微的“滋滋”声，如同冷水滴入滚油！
“能过去吗？”江白鹭眼神锐利，雁翎刀已然半出鞘，刀锋映着粉红的瘴气，泛着不祥的光泽。
她虽感知不如陆砚舟敏锐，但那甜香入鼻的瞬间带来的轻微眩晕感和皮肤传来的微弱刺痛感，已让她明白这瘴气的恐怖。
“硬闯必死！”陆砚舟语速极快，额角已见冷汗，“这瘴气能腐蚀血肉，更能侵蚀心神，引发无尽幻象直至癫狂！
青石砚的守护被动而广，撑不住多久！必须主动破开一条路！”他深吸一口气，强压下因瘴气侵蚀带来的烦恶感，眼中闪过一丝决然。
他左手紧握青石砚，将自身灵韵与砚台温润平和的守护之力相连，维持住那层摇摇欲坠的基础屏障。右手猛地探入怀中，再伸出时，点星笔那一点凝练的星芒已在他指尖璀璨绽放！
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