“多谢司徒阁主解惑，叨扰多时，实在过意不去。”陆砚舟起身，拱手告辞，脸上带着收获知识却无缘见画的诚恳遗憾。江白鹭也跟着起身，微微颔首。
“二位太客气了。”司徒瑾热情地将他们送至停云轩门口，笑容依旧无可挑剔，“日后若有闲暇，欢迎常来水阁坐坐，品茗论道。流觞诗会的大门，也永远为陆公子伉俪敞开。”
两人再次道谢，在司徒瑾温和的目送下，由小厮引着，沿着来时的路径向外走去。穿过那道精致的垂花门，将流觞水阁的丝竹雅韵与荷塘清幽彻底隔绝在身后，重新踏入墨渊城午后略显嘈杂的市井街巷。
喧嚣的人声车马声瞬间涌入耳中，带着尘世的烟火气。江白鹭一直紧绷着的肩背线条，在跨出大门的刹那，才几不可察地松弛了一丝。她深吸了一口带着阳光和尘土味道的空气，仿佛要将方才水阁中那股过分洁净、过分压抑的气息彻底排出肺腑。
“如何？”她低声问，声音恢复了惯常的清冷，目光锐利地扫向身侧的陆砚舟。午后的阳光将她素银簪子映得一点闪亮。
陆砚舟脸上的温润书生气瞬间褪去，眉头紧锁，眼神沉凝如深潭。“干净，”他吐出两个字，声音压得极低，带着一丝冰冷的嘲讽，“干净得像是被水反复洗刷了千百遍的石头，连一丝苔痕都不肯留下。”
他微微侧首，目光仿佛能穿透身后那高高的水阁围墙：“司徒瑾此人，滴水不漏。名录流程给得爽快，解释得完美无缺，连那幅《流觞夜宴图》的消失，都找了个查无可查的‘豪客’顶缸。越是如此，越说明此地有鬼！那画…恐怕就是索命的媒介！”
江白鹭的手下意识地按在了腰侧，隔着襦裙柔软的布料，触碰到雁翎刀那熟悉的、冰冷的鲨鱼皮刀鞘。司徒瑾提到《流觞图》被买走时，这柄饮血无数的宝刀，曾在她身侧发出一丝极其微弱的、只有她能感知到的寒意悸动。那不是示警强敌，更像是一种对某种阴冷、污秽气息的本能排斥。
“明路已断。”她言简意赅，目光扫过街上来往的行人，“司徒瑾摆明了是铜墙铁壁。名录上其他人，鱼龙混杂，背景复杂，灵捕司若大张旗鼓去查，无异于打草惊蛇，且效率低下。”
陆砚舟的脚步在街角一处卖竹编小玩意儿的摊子前停下，随手拿起一个精巧的蝈蝈笼子把玩着，目光却投向街道尽头熙攘的人群，眼神深邃：“司徒瑾这边暂时难有突破。但…那‘画皮者’总要‘作画’。它需要载体，需要颜料，需要目标…总有些痕迹，是水阁再如何清洗也抹不掉的。”
他的声音低沉下去，带着一种洞悉黑暗的冷静：“比如…那些被它盯上、又被它残忍‘剥皮’的猎物本身。她们生前最后接触的人、物、地点…比如，她们拿到那‘索命画’的途径！”
江白鹭瞬间领会了他的意思。王如茵、李婉儿、赵锦瑟、柳依依！她们的闺房！她们生前最后的活动轨迹！这才是被司徒瑾和水阁刻意避开、却可能残留着关键线索的战场！
“还有，”陆砚舟放下那个蝈蝈笼子，指尖在粗糙的竹篾上划过，留下一点微不可察的灵韵印记，目光转向江白鹭，带着一丝决断。
墨渊城的日头，不知何时已稍稍偏西，将两人并行的影子拉得斜长。街市的喧嚣依旧，而一场更隐秘、更凶险的较量，已然在暗处悄然拉开帷幕。
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