“司徒瑾这边暂时难有突破。”陆砚舟重复了一遍街角的结论，目光扫过熙攘的人群，“但…那‘画皮者’总要‘作画’。它需要载体，需要颜料，需要目标…总有些痕迹，是水阁再如何清洗也抹不掉的。”他的声音低沉，带着一种洞悉黑暗的冷静，“比如…那些被它盯上、又被它残忍‘剥皮’的猎物本身。她们生前最后接触的人、物、地点…比如，她们拿到那‘索命画’的途径！”
江白鹭瞬间领会了他的意思，眼神锐利如刀：“王如茵、李婉儿、柳依依！她们的闺房！她们生前最后的活动轨迹！”她顿了顿，声音压得更低，带着一丝不易察觉的凝重，“但灵捕司明着查，动静太大。三家皆是墨渊城有头有脸的门户，骤然登门要求搜查小姐闺房，没有铁证，必遭激烈反弹，打草惊蛇不说，还可能逼得幕后之人狗急跳墙，销毁更多证据。”
陆砚舟点头，这正是他所虑。他摩挲着袖中的点星笔，冰凉的笔杆带来一丝沉静：“司徒瑾的铜墙铁壁，受害者的深宅大院…明路看似都堵死了。但墨渊城的水，深得很。有些地方，鱼龙混杂，消息却最是灵通。”
江白鹭闻言，清冷的眸子微微一闪，瞬间明白了他的所指：“暗墨坊？”
“不错。”陆砚舟颔首，“蛇有蛇路，鼠有鼠道。司徒瑾能清洗水阁的灵韵痕迹，却未必能堵住所有市井之徒的眼睛和嘴巴。尤其是…那些专门靠贩卖隐秘消息为生的人。”
“你是说…‘百晓生’？”江白鹭眉头微蹙，显然对那个地方和那个人并无好感，“那地方鱼龙混杂，消息真伪难辨，且要价不菲，规矩古怪。”
“但他是目前最快、最可能突破僵局的缺口。”陆砚舟语气笃定，“司徒瑾越是把水阁洗得干干净净，越是说明他心虚。这‘干净’本身，就是最大的破绽！我们需要知道水阁内部、诗会当晚，司徒瑾没有写在册子上的细节。谁带来的画？谁接触过那幅《流觞夜宴图》？有没有人看到异常？这些，百晓生或许有答案。”
江白鹭沉默片刻，权衡利弊。时间紧迫，那“画皮者”随时可能再次“作画”。她猛地一咬牙，眼神重新变得锐利而果决：“好！就去暗墨坊！不过，”她瞥了一眼陆砚舟身上那身月白直裰，“你这身打扮，进得去暗墨坊，怕是走不到百晓生的‘算盘屋’就得被人扒光了。”
陆砚舟低头看了看自己这身清贫书生的行头，又看看江白鹭那身素雅襦裙，哑然失笑：“倒是我疏忽了。劳烦江校尉带路，顺便…找个地方换身行头？”
半个时辰后，墨渊城西市边缘，一条狭窄、潮湿、终年弥漫着劣质油墨、陈旧纸张和淡淡霉味的小巷深处。这里是“暗墨坊”，墨渊城地下世界的边缘地带，汇聚着见不得光的古董贩子、掮客、情报贩子以及三教九流。
陆砚舟已换了一身深灰色的粗布短打，外面罩着一件半旧的靛蓝外衫，头上戴了顶遮住半张脸的斗笠，腰间随意挂了个不起眼的旧布包，里面鼓鼓囊囊装着青石砚和几件杂物，点星笔则贴身藏在袖袋里。他收敛了周身文气，步履沉稳，眼神沉静，混在往来的人流中毫不起眼。
江白鹭则换上了一身利落的玄色劲装——并非灵捕司公服，而是更常见的江湖人打扮，腰间雁翎刀用一块灰布裹了刀鞘，只露出乌木刀柄。她脸上也做了些修饰，肤色略暗，眉眼轮廓稍作改变，少了几分清丽，多了几分冷硬与风霜，如同一个行走江湖、沉默寡言的刀客。她刻意落后陆砚舟半步，目光警惕地扫视着四周。
巷子两旁是低矮破旧的铺面，有的挂着“古墨斋”、“玄香阁”之类的幌子，门脸却黑洞洞的，透着股说不出的阴森；有的干脆连幌子都没有，只在门口摆着几个破筐，里面胡乱堆着些沾满泥污、辨不出本来面目的石雕或碎瓷片。空气中混杂着各种奇怪的气味：劣质熏香掩盖下的尸气、药草味、还有一丝若有若无、令人不安的…桃花的甜腻香气？
陆砚舟的灵犀之眼在斗笠下悄然开启，视野顿时变得光怪陆离。他看到：
一个蹲在墙角的老头，面前摊着几块沾满泥的“古玉”，散发着微弱但污浊的黑气（墓里刚刨出来的明器，带着阴煞）。
一个贼眉鼠眼的瘦子，怀里抱着个布包，里面透出淡金色的微弱灵韵，却被一层灰色的怨气缠绕（偷来的、沾染了原主怨念的文玩）。
空气中飘荡着丝丝缕缕驳杂的灵韵流，大部分微弱、混乱、带着贪婪或焦虑的情绪色彩。
而那一丝桃花的甜腻香气源头…陆砚舟循着感觉看去，只见一个打扮妖艳的女子正与一个富商模样的人低声交谈，女子指尖捻着一小盒胭脂似的东西，散发着极其微弱、却带着妖异吸引力的桃红色灵韵！与王如茵手中碎片残留的气息同源，但驳杂微弱得多！
“看到了？”陆砚舟用只有两人能听到的声音低语，“那种‘桃色灵墨’…这里果然有流通。”
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