月光透过破损的窗棂，在地上投下扭曲的光斑，照亮了满目疮痍。陆砚舟背靠着冰冷的紫檀木柱滑坐在地，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着深入骨髓的疲惫和刺痛。舌尖的伤口还在隐隐作痛，强行催动血墨的反噬如同无数细针在经络里攒刺，榨干了他最后一丝力气。那支点星笔静静躺在他手边不远处的污渍里，原本温润的笔杆此刻黯淡无光，笔尖凝聚的星点更是微弱如风中残烛，仿佛轻轻一吹就会熄灭。陆砚舟苦笑，这宝贝怕是要在青石砚上温养个三天三夜才能缓过来了。
另一边，江白鹭的情况也好不到哪里去。她背对着他，站在那幅引发一切的《墨龙吟》古帖前，身影在狼藉中显得格外挺拔孤峭，却也透着一股强撑的僵硬。她手中那柄布满蛛网般裂纹的雁翎刀，此刻更像是一件凄凉的遗物，被随意地插在脚边碎裂的地砖缝里。她正用一块干净的布帕，小心擦拭着手上沾染的墨渍和些许干涸的血迹，动作一丝不苟，仿佛在处理最精密的证物，只有微微颤抖的指尖泄露了她同样濒临极限的状态。
“喂，江大人，”陆砚舟有气无力地开口，声音嘶哑得像是砂纸摩擦，“审问完了？你家主人怎么说？”
江白鹭的动作顿了一下，没有回头，清冷的声音带着战斗后的微哑：“赵员外？吓破了胆，语无伦次。只知这字帖是他月前从‘听墨轩’高价购得，当作镇宅之宝。对其中邪异，一无所知。”
“听墨轩？”陆砚舟皱眉，这个名字他听过，是墨渊城西市一家颇有信誉的老字号古玩铺子，主营书画碑拓。看来线索又绕回去了。
“嗯。”江白鹭终于转过身，月光照亮她略显苍白的脸，那双清冽的眼眸扫过陆砚舟狼狈的模样，眉头几不可察地蹙了一下，随即移开，落在那幅焦黑的《墨龙吟》上。“这邪物源头虽在听墨轩，但核心驱动已被你我所破。此物本身，已成无源死水，但其残存的污秽灵韵若不疏导，恐有后患。”她的目光投向陆砚舟，“你…还行么？”
“男人，不能说不行。”陆砚舟扯出一个虚弱的笑容，试图缓解气氛，结果牵动了内伤，疼得龇牙咧嘴，“咳…扶我一把，江大人？这疏导的活儿，还得靠我这半吊子守墨人。”
江白鹭沉默地看着他几秒，那眼神似乎在评估一块需要处理的麻烦物件。最终，她还是走上前，没有伸手去扶，只是用脚尖将那支黯淡的点星笔轻轻拨到陆砚舟手边，动作精准得如同刀锋点穴。“用这个。”语气依旧没什么温度。
陆砚舟认命地拾起点星笔，入手只觉一片冰凉沉重，往日那丝若有若无的灵韵联系微弱得几乎断绝。他深吸一口气，压下翻腾的气血，挣扎着半跪起来，将点星笔虚悬于焦黑的《墨龙吟》卷轴之上。体内那点可怜的灵韵再次被艰难调动，如同干涸河床里挤出的最后几滴水珠，缓缓注入笔杆。
“墨引诀…定元归序…”他低声念诵着苏玄青传授的口诀，手腕虚引，笔尖虽无墨，却牵引着空气中散逸的、尚未完全消散的混乱墨气。这不是攻击，而是小心翼翼的梳理，如同在清理一团纠缠的、带有剧毒的丝线。
随着他微弱灵韵的引导，焦黑字帖上残余的墨迹如同活物般微微蠕动，丝丝缕缕的污浊黑气被剥离出来，在点星笔无形的笔锋牵引下，化作一道道微弱的黑色细流，缓缓汇入他另一只手掌虚托着的青石砚中。青石砚古朴的表面泛起微弱的涟漪，如同无底深潭，将这些污秽的灵韵一丝丝吸纳、沉淀、封镇。
这过程缓慢而吃力，陆砚舟额角冷汗涔涔，身体摇摇欲坠。江白鹭一直静静站在一旁，没有催促，也没有帮忙，只是那双清冷的眸子，始终紧盯着陆砚舟的动作，以及那幅正在被“净化”的字帖。
就在字帖上最后几缕顽固的黑气被艰难剥离，整幅卷轴彻底失去所有邪异光泽，变成一张普普通通的焦炭废纸时，陆砚舟的“灵犀之眼”无意中扫过卷轴边缘的装裱处。
一丝极其微弱、几乎被污秽灵韵完全掩盖的异样波动，如同投入死水的一颗小石子，在他感知中荡开微澜。
“等等！”陆砚舟精神一振，强忍着眩晕感，手指颤抖着探向那焦黑的装裱绫边。在江白鹭略带疑惑的目光下，他小心翼翼地将外层烧焦的绫绢揭开一角。
露出的并非预想中作为内衬的普通宣纸或绢帛，而是一种颜色更深沉、质地更为坚韧粗糙的纸张——桑皮纸！更诡异的是，这张夹层桑皮纸上，并非空白，而是浸透了一种粘稠如血、散发着阴冷气息的墨汁！正是“噬灵古墨”！
“夹层…被替换过！”陆砚舟倒吸一口凉气，指尖触碰那冰冷粘腻的墨迹，一股熟悉的、令人作呕的污秽感传来，“里面嵌了浸透‘噬灵古墨’的桑皮纸！这才是真正污染字帖灵韵、吸引并催化墨龙成形的根源！那听墨轩的掌柜，要么是蠢货，要么…就是同谋！”
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