一、红颜散的秘密
腊月寒夜，南曲戏班后院的独栋小楼里，灯火通明。
沈云裳对镜而坐，铜镜中的面容依然精致，可她却看到眼角那几乎无法察觉的细纹。纤纤玉指颤抖着拉开妆奁最底层的暗格，取出一个青瓷小瓶。
“小姐，不能再加了……”贴身丫鬟春桃跪在身侧，声音发颤，“王大夫说过，这药一日只能服一粒，您今日已服过——”
“闭嘴！”沈云裳猛地转身，眼中血丝密布，“你看不见吗？我的皮肤不如从前了！单贻儿那贱人昨日在陈公子面前弹琴，陈公子竟夸她‘清水出芙蓉’！清水？她也配！”
春桃吓得噤声，眼睁睁看着沈云裳倒出两粒猩红色的药丸，和水吞下。
这“红颜散”是三个月前一个江湖游医所赠，声称能驻颜美容，令肌肤重回二八少女的娇嫩。起初确实有效，沈云裳的容貌越发艳丽，可近来，她发觉药效减退，便私自加重了剂量。
药丸下肚不久，一股熟悉的灼热感从丹田升起，蔓延至四肢百骸。镜中的脸泛起不正常的红晕，眼神却异常明亮。
“春桃，你说，我美吗？”沈云裳痴痴地笑着，手指抚过自己的脸颊。
“美……小姐是金陵城最美的姑娘。”春桃声音哽咽。
“那为什么，苏公子从不正眼看我？”沈云裳的笑容骤然扭曲，“为什么那些文人雅士，现在都爱去听单贻儿论棋谈诗？”
她突然起身，从柜中取出一卷画轴展开——那是她花重金请画师偷画的苏卿吾肖像。
“你看，这样的人物，本该配我这样的绝色。”沈云裳手手指轻抚画中人的眉眼，“可他却总与那个庶女出身的贱婢在一处……教她下棋，教她读书……他把她当人看，却只把我当玩物！”
春桃不敢接话。她知道，自从上个月单贻儿在“海棠诗会”上以一段融入了棋理的剑器舞惊艳四座后，沈云裳就变得越来越偏执。
窗外传来更鼓声，已是三更。
沈云裳突然道：“去，把我那套‘霓裳羽衣’取来，我要练舞。”
“小姐，夜深了，明日还要赴刘御史的宴席——”
“让你去就去！”沈云裳尖声呵斥。
二、宴席上的暗流
次日午后，御史府后花园的暖阁里，炭火烧得正旺。
金陵城有头脸的文人士子聚于一堂，正中主位上坐着刚调任江南的刘御史。此人年过四十，性好风雅，尤爱歌舞。
沈云裳今日精心装扮，一袭鹅黄襦裙，外罩浅紫纱衣，发间金步摇随着她的步伐轻轻摇曳。她特意选了单贻儿最擅长的古琴曲《流水》开场——这是她苦练了半个月的成果。
琴声淙淙，技艺无可挑剔。
席间赞叹声不绝，沈云裳心中得意，眼角余光瞥向坐在角落的单贻儿。后者今日穿着素雅的月白袄裙，发间只簪一支玉簪，正垂眸静静品茶，仿佛对这场表演毫不在意。
一曲终了，掌声雷动。
刘御史捋须笑道：“沈姑娘的琴艺越发精进了，只是这《流水》之道，讲究的是‘上善若水，水利万物而不争’的意境，沈姑娘的演奏，似乎……过于刻意求工了。”
沈云裳笑容一僵。
此时，坐在刘御史身旁的苏卿吾忽然开口：“贻儿前日谱了新曲，名《寒梅映雪》，倒是契合今日这雪景。御史大人可要一听？”
所有人的目光都投向单贻儿。
沈云裳指甲掐进掌心，面上却挤出温婉笑意：“是啊，贻儿妹妹近来在琴道上颇有进益，云裳也期待得很。”
单贻儿抬眼，与苏卿吾交换了一个眼神，这才起身微微一福：“那贻儿便献丑了。”
她没有去用厅中那架名贵的焦尾琴，而是从随身锦囊中取出一支玉箫。
箫声起时，满室寂静。
那声音清冷孤高，如雪中寒梅悄然绽放，又似月下幽泉泠泠作响。更妙的是，箫声中隐隐含着某种节奏——懂棋之人能听出，那是围棋打谱时的韵律。
刘御史闭目聆听，手指在膝上轻轻叩击，竟是跟着箫声的节拍。
沈云裳的脸色越来越白。
她能感觉到，那些原本投注在自己身上的目光，此刻全都聚焦在那个吹箫的素衣女子身上。单贻儿甚至没有刻意展示任何技巧，只是安静地站在那里，整个人却仿佛与箫声融为一体。
一曲终了，余韵悠长。
“妙！妙极！”刘御史拍案而起，“此曲只应天上有啊！单姑娘这箫声中，竟暗合棋理，可是受苏公子指点？”
单贻儿谦逊垂首：“贻儿愚钝，只是平日听苏公子论棋，略有所悟罢了。”
“何止是略有所悟！”刘御史兴致勃勃，“老夫年轻时也爱棋道，听你这箫声中的布局与气韵，已得棋中三昧！苏公子，你这位红颜知己，了不得啊！”
红颜知己。
这四个字像针一样刺进沈云裳耳中。
她看着苏卿吾望向单贻儿时眼中毫不掩饰的欣赏，看着满堂宾客对那个庶女出身的女子投去的钦佩目光，只觉得胸口有一团火在烧。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！