深夜的四合院浸在煤烟与槐花香里，路灯的钨丝光裹着雾，把老槐树的影子揉成一团浓墨。陈默踩着青石板路往回走，洗得发白的工装后摆沾着派出所院子里的草屑——刚才扭送刀疤脸时，那孙子挣扎着往草丛里钻，蹭得他后背发痒。左手腕的墨玉平安扣还留着抓人的灼热，像块贴在皮肤上的火炭，提醒他刚才的惊险没过去，反而才刚开始。
傻柱在后面揉着肩膀骂骂咧咧：“狗日的刀疤脸，骨头比我厂子里的钢筋还硬！要不是老子锁他胳膊锁得紧，早让他跑了！”话音没落，秦京茹就从东屋门里钻出来，手里端着个搪瓷缸，热气模糊了她的眼镜片：“陈哥、傻柱哥，喝口姜茶——奶奶煮的，放了两颗冰糖。”她的指尖还在抖，搪瓷缸碰着陈默的手时，溅出两滴姜茶，烫得他缩了缩脖子。
聋老太太的屋亮着煤油灯，玻璃罩上结着层薄灰。她正坐在炕头捻核桃，听见声音抬头，皱纹里堆着笑：“回来了？我让京茹温着茶——那孙子招了没？”陈默接过姜茶，吹了吹浮在面上的姜皮：“招了，是许大茂在劳改前找的他，说要找纯阴之体放符吸人气，帮他破灾。还有个穿灰衣服的，左手腕有蛇头刺青，叫蛇七，是蛇堂的人。”
聋老太太的核桃停在半空，指节突然攥紧：“蛇堂？那是民国时津门的邪派，专干挖坟盗尸、用阴魂炼符的勾当！我年轻时候见过他们的人——穿灰布衫，腰里挂着蛇骨鞭，专挑纯阴体质的姑娘下手！”陈默的右耳后三颗痣突然发烫——祖父的笔记里也提过蛇堂，说他们的符都是用活人的精血画的，叫“活符”，能自己找主儿，最是阴毒。他摸了摸口袋里的黄纸，那东西还在蠕动，像条藏在布兜里的小蛇。
“奶奶，我去老槐树下处理这符。”陈默把姜茶一口闷了，搪瓷缸往桌上一放，帆布包往肩上一甩。傻柱跟着站起来：“我陪你——那玩意儿邪乎，别再钻出来咬你！”秦京茹攥住陈默的袖子：“陈哥，要不要我去拿点艾草？奶奶说艾草能驱邪。”陈默拍了拍她的手：“不用，你去睡——明天还要上工呢。”
老槐树下的风裹着夜露，吹得陈默的工装上的补丁哗哗响。他蹲下来，把帆布包里的铜火铳掏出来——这是之前从护城河边挖的火属性信物，枪身上刻着“驱邪”的篆字，在月光下泛着淡金。陈默把黄纸放在火铳底下，指尖刚碰到，那纸就剧烈蠕动起来，朱砂符纹像要挣脱纸面，往他手心里钻！“祖父说活符要阳气重的东西压着。”陈默默念着，摸出块老槐树的年轮灰——是上周清理树坑时收的，装在个玻璃罐里。他撒了点灰在黄纸上，蠕动的符纹顿时僵住，像被浇了冷水的蛇。
系统光屏突然弹出来，淡蓝色的字映得陈默的眼尾发蓝：【活符分析完毕——含蛇堂“引魂咒”，以施术者精血为引，目标：纯阴之体（秦京茹），作用：逐步抽取受术者阳气，滋养施术者本命魂。处理方法：需用“纯阳三合阵”销毁（老槐树阳气+正午日光+施术者精血）】。陈默的瞳孔一缩——施术者精血？也就是说，画这符的人，可能是蛇七自己？
远处突然传来脚步声，踏在青石板上的声音很轻，像猫踩在棉花上。陈默猛地抓起铜火铳，转身——月光下，一个穿灰布衫的男人站在院门口，个子不高，背有点驼，左手腕露着个蛇头刺青，吐着信子的蛇眼在月光下泛着冷光。“蛇七？”陈默的喉咙发紧，墨玉平安扣突然滚烫起来，像要烧穿皮肤。蛇七笑了，声音像砂纸擦玻璃：“陈先生好眼力——许大茂说你是个懂行的，果然没骗我。”
傻柱刚去西屋拿艾草，听见声音冲出来，手里攥着把晒干的艾草：“狗日的！又是你？”蛇七的目光扫过傻柱，又落回陈默手里的活符：“把符给我，我放你们一马——那姑娘的纯阴之气，我蛇堂要定了。”陈默把火铳往前一递，枪身的篆字突然亮起来，照得蛇七的刺青直泛白：“蛇堂的规矩，我祖父当年见过——挖坟盗尸，炼符害人，就不怕天打雷劈？”
蛇七的脸一下子沉下来，伸手往腰后摸——陈默早有准备，往前迈一步，火铳顶住他的胸口：“别动——你腰里的蛇骨鞭，我祖父的笔记里写过，是用七寸蛇骨泡尸水做的，对吧？”傻柱趁机冲上去，艾草往蛇七脸上一扬，呛得他咳嗽起来：“陈默！赶紧制住他！”陈默用膝盖顶了蛇七的腿弯，把他按在老槐树上，火铳顶住他的太阳穴：“说，许大茂和你交易了什么？”
蛇七喘着粗气，刺青上的蛇眼似乎在动：“许大茂说……说护城河边有龙脉，挖出来能帮他脱难……还有四合院的老槐树，是阵眼，能聚气……”陈默的耳朵里嗡嗡响——果然，许大茂就算劳改了，也没忘了打龙脉和阵眼的主意！系统突然弹出红色预警：【发现“引魂咒”共鸣——秦京茹的房间有煞气波动！】
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