陈默的蓝工装后背浸着汗，贴在脊背上凉得发紧。他攥着铜鼎的手在裤兜里蹭了蹭，指缝间的黑灰混着汗，在布料上染开个淡印子。中院的老槐树在风里晃，碎光影掠过煤棚顶的破油毡——第三块砖缝里还留着他早上塞的半块肥皂，砖沿磨得发亮，像颗藏在土里的星子。
“陈默！你跑什么？”李福贵的喊声撞碎了槐叶的影子，他扶着院门口的电线杆喘，黑框眼镜滑到鼻尖，露出发红的眼仁，“工厂的东西，你也敢拿？”
陈默停住脚，转身时手指已经把铜鼎往裤腰后塞了塞——鼎身的热度透过单布裤子渗进皮肤，像揣着块刚从灶灰里扒出来的烤红薯。他靠在煤棚边，腕间的墨玉贴着脉搏跳，节奏比平时快了半拍。“李主任，我去厕所。”他声音稳得像熬了三小时的小米粥，“修阀门沾了一手油，总得洗洗吧？”
李福贵攥着笔记本冲过来，指尖在“封建迷信”那页戳出个破洞：“厕所？我看你是藏脏东西！”他伸手去拽陈默的裤兜，却被陈默侧步躲开——这动作是上回躲许大茂的拳头练出来的，弧度刚好擦过李福贵的袖口。
“李主任，你要搜身？”陈默的眉毛挑起来，声音里带着点笑，却像冬天的风刮过墙缝，“毛主席说‘公民的人身权利不受侵犯’——你有县公安局的搜查证吗？还是说，你要替组织越权？”
周围的门“吱呀”响起来：秦淮茹端着泡白菜的铝盆站在走廊口，水珠顺着盆沿滴在青石板上，砸出小坑；傻柱撸着沾机油的袖子从厨房钻出来，锅铲扛在肩上像杆枪；聋老太太扶着墙根儿挪过来，蒲扇拍在腿上，发出“啪”的一声——这是她要说话的信号。
“李福贵，你闹够没？”傻柱把锅铲往地上一戳，瓷砖缝里的灰溅起来，“默子帮工厂修阀门，救了三天的煤耗，你倒好，追着人家喊‘藏东西’——你眼瞎啊？没看见车间的老张刚才还谢他？”
秦淮茹往前凑了两步，铝盆往地上一放，溅起的水珠打湿了李福贵的裤脚：“就是！上回小当发烧，医院没药，是陈默用温水擦了半夜——这要是迷信，那《赤脚医生手册》也是迷信？李主任，你倒说说，哪条法律规定‘帮人退烧’是封建？”
聋老太太的蒲扇慢悠悠晃到李福贵眼前，扇面带着股檀香味——那是她藏在枕头底下的老香，逢年过节才拿出来点。“李主任。”她的声音像老留声机里的戏文，慢得能绕三圈，“陈默是我干孙子，他的为人我清楚——上回帮我垫床腿，用的是工厂捡的废木料；帮张婶修窗户，找的是基建科的老刘画图纸。你要是查他，先查我——我这老骨头，还能替他扛着。”
周围的人越聚越多，张婶抱着孙子挤进来，娃娃的小手指着陈默喊“哥哥”；李建国搓着满是茧子的手说“陈默帮我修过自行车”；连平时不爱说话的刘海中都站在门口，咳嗽了一声：“李主任，都是一个院的，有话好好说——别伤了和气。”
李福贵的脸涨成了酱紫色，攥着笔记本的手背上暴起青筋。他瞪了陈默一眼，把笔记本往腋下一夹：“陈默，你等着——组织不会放过你的！”说完转身就走，裤脚扫过秦淮茹的铝盆，溅起的水珠落在他的中山装上，晕开个灰印子，像块没擦干净的锅底。
陈默松了口气，指尖抹了把额头的汗——汗是凉的，顺着鬓角流进衣领。聋老太太拽了拽他的袖子，蒲扇指向煤棚：“进来说。”她的手像老树皮，却暖得像晒了一整天的棉被，拽着陈默往煤棚里钻。
煤棚里的味道很浓，煤烟混着潮湿木料的腥气，还有点陈默腌的萝卜条的咸。他蹲下来，扒开第三块砖——砖下面是个小坑，放着半块肥皂和一卷旧报纸。他把铜鼎掏出来，用报纸擦了擦——鼎身的火焰纹露出来，红得像灶火，沾着的黑灰顺着纹路往下掉，像落了场小煤雨。
“你爷爷说过。”聋老太太蹲在旁边，蒲扇轻轻拍着砖，“五行信物要凑齐——木是傻柱家老木箱上的檀木片，土是我枕头底下的玉佩，水是你腕上的墨玉，现在火也齐了。”她从怀里掏出个蓝布包，里面裹着前几块信物，布角磨得发亮，“就差金了。”
陈默的指尖刚碰到铜鼎，系统光屏“叮”的一声弹出金色提示：【火属性信物收集完成，积分+500，当前境界：精通二阶→精通三阶，解锁技能：“火神护佑”（可抵消小型火煞，降低居所火灾风险）】。他的手腕一热，墨玉平安扣突然发烫——像有人用温温的茶水浇在上面，顺着血管往心里流。
“金呢？”他抬头问，“系统没提示。”
聋老太太的蒲扇晃了晃，指向院门口的自行车——那是许大茂的，车把上挂着黑色人造革皮包，拉链没拉严，露出半盒“大前门”烟。“许大茂上回跟我显摆。”她压低声音，像说什么秘密，“说在工厂仓库捡了个铜烟壶，刻着龙纹——说是‘老物件’，想拿到信托商店换钱。”
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