聋老太太的屋子飘着淡得几乎闻不见的檀香味，窗台上那盆茉莉熬了整夏，终于攒出两朵小白花，花瓣上凝着晨露，像谁偷偷撒了把碎银。她把陈默按在藤椅里，枯树枝似的手指扒开枕头底下的棉絮，掏出个蓝布包——边角磨得发亮，针脚处还沾着当年的浆糊渣。
“你爷爷走前说，这笔记要等‘对的人’来拿。”老太太的声音像老留声机卡了带，拖着颤巍巍的尾音，“他民国二十三年帮轧钢厂定锅炉位置，说那炉底压着个铜鼎，刻着火纹，是‘引火归源’的宝贝。后来工厂五八年翻修，鼎被埋进了新炉基，再也没见着。”
陈默接过布包，指尖刚碰到纸页就觉出分量——是线装的毛边纸，每页都用小楷写满风水诀，末页夹着张泛黄的照片：穿长衫的老人站在黑黢黢的锅炉前，手里举着个拳头大的铜鼎，鼎身的火焰纹在阳光下亮得刺眼。墨玉平安扣突然发烫，系统光屏弹出淡金色提示：【火属性信物线索更新：轧钢厂老锅炉车间，深度1.2米】。
第二天清晨的风裹着煤烟味钻进院子，陈默刚把煤炉的风门调好，就听见院门口的大喇叭响：“陈默同志，街道李副主任找你！”他擦着手上的煤渣出去，见李福贵站在台阶上——中山装扣到领口，黑框眼镜蒙着层灰，笔记本夹在腋下，像块烧红的砖。
“组织上接到群众举报。”李福贵翻开笔记本，笔尖在“封建迷信”四个字上戳了个洞，“有人反映你近期以‘帮人’为名，传播落后思想——比如给秦淮茹调煤炉，说什么‘火气攻心’；给张桂兰修窗户，讲‘方位忌讳’；还有李建国的娃娃发烧，你用‘温水擦身’冒充‘驱邪’。”他抬起眼，镜片反光遮了瞳孔，“陈默，你要老实向组织交代。”
陈默靠在门框上，手指无意识摩挲着腕间的墨玉——这是他应对麻烦时的习惯。“李主任，我那是生产经验。”他声音慢得像熬粥，“秦淮茹家的煤炉对着床，煤烟散不出去，我让她把炉口转十五度，是为了省煤——上个月她告诉我，煤票比以前省了三分之一，这符合‘节约闹革命’的号召。”
李福贵的笔尖顿了顿，翻到下一页：“那修窗户呢？张桂兰说你‘看了风水’。”陈默笑了，指节敲了敲身边的墙：“张婶家的窗户对着胡同口，风一吹就灌进来，我帮她把窗框往里面挪了三寸——这是跟建筑队王师傅学的‘防风法’，您要是不信，去问厂基建科的老刘，图纸还是他画的。”
旁边的干事忍不住抿嘴笑，被李福贵瞪了一眼。他清了清嗓子，翻到最后一页：“李建国的娃娃发烧，你说‘土方法管用’，这不是迷信是什么？”陈默往前迈了一步，声音提高了些，刚好盖过院外的自行车铃：“毛主席说过‘实践是检验真理的唯一标准’。我那方法是从《赤脚医生手册》上学的，县医院周大夫也说过，物理降温比吃药安全——要是这也算迷信，那是不是连《手册》也要批斗？”
李福贵的脸涨成猪肝色，合笔记本的声音像摔门：“你别拿毛主席的话当挡箭牌！组织会调查的——要是查出来你搞迷信，后果自负！”话音未落，秦淮茹抱着小当从中院跑过来，头发乱得像鸡窝，眼泪挂在脸上：“陈默兄弟！小当烧得直打滚，你快看看！”她抓着陈默的胳膊，指甲掐进他的袖子，“上次就是你帮他退的烧，这次再救救他！”
李福贵皱着眉：“秦淮茹，你凑什么热闹？”秦淮茹抬起头，眼睛红得像兔子：“李主任，孩子要是烧出个好歹，我没法活啊！陈默是救命，不是迷信——上次小当烧到三十九度，医院说没药，是他用温水擦了半夜才退的！”周围的邻居都围过来，张婶抱着孙子说：“李主任，人命关天，先让陈默看看孩子吧！”李叔跟着附和：“就是！要是孩子有个三长两短，你负得起责任？”
李福贵的手攥成拳头，指节泛白——他怕犯了众怒。“下不为例！”他甩了甩袖子，带着干事走了，临出院门还回头瞪了陈默一眼，“陈默，你最好安分点！”陈默跟着秦淮茹进了屋，摸了摸小当的额头——烫得吓人。他让秦淮茹打盆温水，把毛巾拧得半干，给孩子擦手心脚心：“嫂子，把煤炉搬到外屋，屋里太闷。”秦淮茹一边擦眼泪一边照做，嘴里念叨：“刚才真是吓死我了——要是李主任把你带走，小当可怎么办？”
陈默望着窗外的老槐树，树叶在风里晃得厉害。小当的烧慢慢退了，他站起身，拍了拍身上的灰：“嫂子，我去趟工厂——傻柱说今天食堂做红烧肉，我帮你打一份。”其实他是冲着锅炉去的——笔记本里的铜鼎，系统提示的深度，像根绳子拽着他。
工厂的烟囱冒着黑烟，把天染成淡灰色。傻柱戴着安全帽跑过来，脸上沾着机油：“默子，你怎么来了？李福贵刚来找过我，问你有没有搞迷信。”陈默往锅炉车间瞥了一眼——巨大的铁家伙立在角落，表面的锈迹像裂开的龟壳，旁边堆着废钢材。“我帮你找了个活儿——修锅炉阀门。”傻柱递给他一副手套，“老张说阀门漏蒸汽，没人敢碰。”
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