随着春去秋来，紫嫣的个头蹿高了不少，扎着的麻花辫也添了几分韧劲，可她心里对读书的渴望，却像后山疯长的藤蔓，缠着心尖愈发浓烈。每天傍晚时分，村口的老槐树下总会准时出现一对身影——背着帆布书包的建军刚拐过弯，紫嫣就会攥着擦得锃亮的小铁铲迎上去，连身上沾着的木耳碎屑都来不及拍掉，就急着追问：“三哥，今天先生讲了啥？有没有教新字？”她的眼睛亮得像浸在溪水里的星星，连呼吸都带着急切的期待。建军也乐得当“小先生”，放下书包就蹲在石磨旁，用树枝在地上写字，从“天地人”到“日月星”，一字一句讲得认真。紫嫣听得格外专注，指尖不自觉地跟着比划，连紫薇凑过来扯她的衣角都浑然不觉，直到建军笑着喊她“走神啦”，才红着脸挠挠头，把刚学会的字在手心反复写几遍。
有天夜里，煤油灯的火苗被风吹得微微晃动，建军翻出先生刚教的《三字经》，摇头晃脑地念着“人之初，性本善”。紫嫣正帮母亲缝补磨破的竹筐系带，听到声音立刻放下针线凑过去，托着下巴听得入了迷，连针脚扎到手背都没察觉。“三哥，你再念一遍，教我认这些字好不好？”她拉着建军的衣袖恳求，眼里满是渴望。建军拗不过她，就逐字教她读，没想到紫嫣的记性格外好，短短半个时辰就把“人之初，性本善，性相近，习相远”背得滚瓜烂熟，连每个字的写法都记得清清楚楚。建军举着树枝的手顿在半空，惊讶地张大嘴：“姐，你比我学得还快！先生说我背了两天才记住呢！”紫嫣摸着炕边用木炭写满字的泥墙，嘴角漾着笑意，眼里却泛起细碎的泪光：“我就是太想读书了，要是能像你一样坐在学堂里，哪怕让我天天帮先生扫院子都行。”
这天下午，紫嫣送完“清香餐馆”的山货，背着空竹筐往家走，路过村学堂时，一阵朗朗书声顺着风飘进耳朵——是王先生在讲《论语》，“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？”那沉稳的声音像磁石般牢牢吸住了她的脚步。她悄悄绕到学堂后窗，踮起脚尖扒着窗沿，透过糊窗纸的破洞往里看：王先生坐在八仙桌后，手里捧着线装书，摇头晃脑地讲解；底下的孩子们端端正正坐着，跟着齐读，声音清脆响亮。紫嫣听得格外入神，连手指冻得发红都没察觉，嘴里跟着无声地默念，把“学而时习之”几个字在心里反复琢磨。阳光透过树叶的缝隙落在她脸上，映得她专注的眼神格外明亮，连王先生起身走到窗边都没发现。
“紫嫣，又来听先生讲课啦？”王先生轻轻拍了拍紫嫣的肩膀，声音里满是温和的笑意。紫嫣吓得一激灵，慌忙收回手，脸颊瞬间红得像熟透的柿子，攥着竹筐系带的手指都泛白了：“王、王先生，我不是故意偷听的，我就是……就是路过，听见您讲课就停下了，没打扰到您吧？”她低着头，脚尖蹭着地面，心里又羞又慌。王先生看着她沾着草屑的衣角和冻红的鼻尖，愈发心疼这个好学的丫头，他拉起紫嫣的手，往学堂里引：“傻孩子，喜欢读书是好事，怎么会打扰？快进来，大家都欢迎你呢。”紫嫣犹犹豫豫地跟着走进学堂，眼睛紧张地盯着地面，不敢看孩子们的目光。
教室里的孩子们果然齐刷刷看过来，眼神里带着好奇，却没有丝毫排斥。王先生把紫嫣带到讲台前，拍了拍她的肩膀，向大家介绍：“这是孟家的紫嫣，她比你们任何人都爱读书，每天采完山货还不忘跟着弟弟学字，以后就跟咱们一起上课，好不好？”话音刚落，坐在前排的小胖就率先鼓掌：“好！我见过紫嫣姐姐，她帮我娘卖过木耳，人可好了！”其他孩子也跟着鼓掌，掌声虽不算响亮，却格外真诚。紫嫣抬起头，看着王先生鼓励的眼神和孩子们友善的笑脸，紧张的心渐渐安定下来，双手不自觉地绞在一起，声音带着一丝颤抖却格外清晰：“谢谢先生，谢谢大家，我……我会好好学的，不会耽误大家。”
从那天起，紫嫣终于圆了“坐在学堂读书”的梦。虽然不是正式学生，没有属于自己的课本，只能借小胖的课本看——书页已经卷了边，上面还有小胖画的歪歪扭扭的小人，但紫嫣视若珍宝，每次借过来都先用粗布擦干净封面，翻页时格外小心，生怕弄破纸页。她每天来得比谁都早，天刚蒙蒙亮就背着竹筐先去采一小筐木耳，送到镇上的干货铺，再匆匆赶回学堂，帮王先生扫院子、擦桌子、整理散乱的课本；放学后，别的孩子都跑去玩耍，她却留在学堂，借着夕阳的光抄录课本上的内容，直到王先生催她回家才肯走。有次下雨，她怕淋湿借的课本，把自己的粗布头巾拆下来包课本，自己淋得浑身湿透，却笑着说“课本不能脏”。
王先生看在眼里，疼在心里。这天放学后，他把紫嫣叫到办公室，从书架最上层取下一本用牛皮纸包着封面的旧课本，郑重地递给她：“这是我年轻时用的《论语》，字迹还清楚，送给你了。”紫嫣双手接过课本，指尖触到泛黄却平整的纸页，眼泪瞬间涌了上来，她紧紧抱着课本，弯腰深深鞠了一躬：“谢谢王先生！我一定好好读，把上面的字都认会，把道理都学懂，绝不辜负您的期望！”她抱着课本往家走，脚步都轻快了不少，夕阳把她的影子拉得很长，怀里的课本像揣着一团温暖的光。紫嫣心里清清楚楚，这份读书的机会来得有多不易——是自己采山货换的信任，是王先生给的偏爱，更是家人默默的支持。她攥紧课本，暗下决心：一定要把书读好，用知识给家人撑起一片天，让这条逆袭之路走得更稳、更亮。
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