第二天清晨，风倒是歇了些，可天却冷得更邪乎了，屋檐下挂着的冰棱足有手指头粗，阳光照在上面泛着惨白的光，落在院角那堆冻硬的柴火垛上，连点暖意都透不出来。炕头上的紫嫣刚从浅眠中醒转，就被一阵急促的脚步声搅了心神，那脚步踩在结了冰的院地上，发出“咯吱咯吱”的脆响，伴着粗嗓门的念叨越来越近：“这死丫头片子，生下来就占地方，还得让我老婆子跑这一趟，真是个讨债鬼！”
是奶奶王翠花来了。她裹着件洗得发灰的旧棉袄，领口和袖口磨得发亮，腰间系着根粗布腰带，把棉袄勒得紧紧的，显得身子格外单薄。手里挎着的竹篮边缘都磨毛了，里面装着半篮干瘪的萝卜干，那是前阵子晒的，本就没多少水分，冻得跟石头块似的。她进门时压根没顾上擦鞋，鞋底沾着的冰碴子和泥点蹭在堂屋的泥地上，留下一串歪歪扭扭的印子，径直就往炕边冲。
王翠花一把掀开盖在襁褓上的旧棉絮，动作粗鲁得差点把紫嫣晃醒，她眯着三角眼凑过去，看到紫嫣那张皱巴巴、泛着点青黄的小脸，眉头“唰”地就拧成了个死疙瘩，嘴里的刻薄话跟倒豆子似的往外冒：“又是个赔钱货！孟家这是造了啥孽啊？连个带把的根苗都生不出来！你瞅瞅这瘦样，跟个小猫似的，能不能养活还两说，留着也是白糟蹋粮食！”
李秀兰刚挣扎着坐起身，想给婆婆倒碗热水暖暖身子——虽说知道婆婆不待见丫头，可礼数上不能差。她刚伸手碰到炕边的粗瓷碗，就被王翠花一胳膊肘推开了，碗沿在炕沿上磕了一下，发出“当啷”一声轻响。“别忙活这些没用的！”王翠花拉着李秀兰的胳膊就往外拽，她的手跟枯树皮似的，指甲缝里还嵌着泥，捏得李秀兰胳膊生疼。两人走到院角的老槐树下，这地方背风，可寒风还是顺着衣领往脖子里钻，树枝上挂着的冰碴子被风吹得“叮当”响。
王翠花四下瞅了瞅，确定没人听见，才压低了声音，眼神里的算计都快溢出来了：“你瞅你这身子骨，生一个虚一次，上次生紫然丫头，躺了半个月才能下床，家里那点鸡蛋都给你补了，也没见你给孟家添个带把的。现在家里已经有建国、建军两个小子了，再添这么个丫头，来年开春种地的化肥钱、种子钱还没着落，口粮都得紧着小子们吃，哪有闲粮给她？俺跟你说，邻村有个远房表亲，老两口四十多了没生养，家里开着个小杂货铺，有三间大瓦房，条件好着呢！他们愿意要这个丫头，还能给五十块补贴，这钱够买两袋白面，再给建国、建军扯两件新衣裳，多划算！”
五十块钱，在这1990年的北方农村，可不是小数目。村里壮劳力去镇上扛一天麻袋才挣三块钱，五十块够买十斤猪肉，够全家吃好几顿荤菜，够给孩子交一年的学费。王翠花说这话时，故意拍了拍自己的衣兜，仿佛那五十块已经揣在她手里了，眼睛都亮了几分。
李秀兰的身子晃了晃，冷风顺着单薄的衣襟钻进来，冻得她打了个寒颤，可更冷的是心里的寒意。她的声音发颤，指尖死死攥着衣角，指甲都快掐进掌心了，指节泛着白：“娘，这是俺的娃，是从俺身上掉下来的肉，咋能说送就送？就算家里再难，俺也能把她养活大啊！”
“咋不能送？”王翠花的声音陡然拔高，又赶紧往四周看了看，压低了嗓门却依旧尖利，“丫头片子长大了也是泼出去的水，是别人家的人，留着有啥用？你以为养孩子是喂猫喂狗？得吃粮，得穿衣，将来还得花钱！你再寻思寻思，要是不送，以后娘不给你看孩子，你大哥大嫂也不会帮衬你种地，招娣更是要天天在你跟前念叨，你这日子能好过？”她见李秀兰不说话，又放缓了语气，带着点诱哄：“再说了，那表亲家条件是真不错，比咱们家强十倍，丫头去了能享福，不用跟着你吃红薯干，这不是为她好吗？”
炕头上的紫嫣，虽然睁不开眼，可听觉却异常敏锐。王翠花说“享福”时那虚情假意的语气，说“补贴”时那掩饰不住的急切，还有母亲回应时压抑的颤抖，像细密的针一样扎在她心上。她忽然想起小说里的细节——那个所谓的“远房表亲”根本不是什么良善之辈，老两口后来生了个儿子，就把原主当丫鬟使唤，冬天让她在冰岁里洗衣服，饭都不给吃饱，原主十岁就落下了病根。这些记忆让她小小的身子忍不住瑟缩了一下，她更清楚了，王翠花哪是为她好，分明是把她当成了换钱的物件。
李秀兰从院角回来时，眼眶红得像兔子眼睛，风把她的头发吹得凌乱，贴在苍白的脸上。她走到炕边，先是伸手摸了摸紫嫣的额头，确认孩子没冻着，才轻轻把她抱在怀里，手掌紧紧贴在孩子的背上，像是要把自己的体温都传递给她。紫嫣能感受到母亲怀里的温度，还有那细微的颤抖——那是愤怒，是无助，更是拼了命也要护住孩子的坚定。李秀兰低头看着襁褓里的女儿，用只有两人能听见的声音呢喃：“娃啊，娘不送你走，娘就是砸锅卖铁，也得把你留在身边。”她一边说，一边往灶膛里添了点柴火，让屋里的温度再高些，仿佛这样就能驱散那些逼人的寒意。
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