道德三皇五帝，功名夏后商周。
英雄五霸闹春秋，顷刻兴亡过手！
青史几行名姓，北邙无数荒丘。
前人田地后人收，说甚龙争虎斗。
今儿个咱们说的这段书，不是虎牢关三英战吕布的热闹，不是长坂坡赵云救阿斗的惊险，也不是赤壁鏖兵火烧战船的壮阔——要说的是那位卖过草鞋、织过草席，辗转半生、屡败屡战，到头来在成都武担山登基称帝，续了大汉四百年香火的刘皇叔刘备刘玄德！
您可别小瞧这位刘皇叔，论起出身，那是根正苗红的汉室宗亲，中山靖王刘胜之后。可真要说起早年的日子，那叫一个惨！爹死得早，跟着老娘在涿县大街上摆地摊，卖草鞋织席子糊口。您琢磨琢磨，龙子龙孙落到这份儿上，换旁人早撂挑子了，可刘备不介！为啥？骨子里有股不服输的劲儿，心里装着光复汉室的大志向。就跟那老竹子似的，别看表面弯弯曲曲，内里的节骨眼儿硬着呢！
咱们书接上回，话说建安二十四年，也就是公元219年，这可是三国乱世里少有的多事之秋。前半年，刘皇叔在汉中大败曹操，斩了夏侯渊，夺了汉中之地，进位汉中王，那叫一个风光！关羽在荆州也没闲着，水淹七军，擒于禁，斩庞德，威震华夏，吓得曹操都想迁都避其锋芒。可谁能料到，乐极生悲，没过多久，东吴的吕蒙白衣渡江，偷袭荆州，关羽败走麦城，最后父子双双遇害。
这消息传到成都，刘备当时就晕过去了！醒来之后，哭得是肝肠寸断，差点没背过气去。您想啊，关羽跟他那可是桃园三结义的兄弟，“不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死”的盟约还在耳边响着呢，如今兄弟没了，荆州也丢了，这打击搁谁身上受得了？张飞张翼德更是暴跳如雷，非要立刻提兵杀奔江东，为二哥报仇。刘备当时就下了决心，这仇必须报，江东孙权，咱跟他没完！
可报仇归报仇，日子还得过，江山还得守。当时的蜀汉，那真是内忧外患，风雨飘摇。外面，曹操在北方虎视眈眈，孙权在江东磨刀霍霍；里面，益州的豪强们见势不妙，暗中串联，南中诸郡也蠢蠢欲动，就等着看刘备的笑话。更要命的是，关羽一死，荆州旧部军心涣散，不少士兵都想着跑路回家。刘备心里跟明镜似的，再这么下去，别说报仇了，辛辛苦苦打下来的基业都得赔进去！
就在这节骨眼上，一群大臣站出来了，为首的就是诸葛亮、许靖、法正这些人。他们劝刘备：“主公啊，如今汉室倾颓，曹丕那小子已经篡汉称帝了，国号魏。您是汉室宗亲，理应继承大统，登基称帝，这样才能收拢人心，号令天下，兴复汉室啊！”
刘备一听，当时就摆手：“不行不行，诸位爱卿，你们这是折煞我刘备了！我本来就是个织席贩履之徒，能有今天的地位，全靠各位的辅佐和天下百姓的厚爱。如今曹丕篡汉，我本该讨伐逆贼，怎么能自己称帝呢？这不成了乱臣贼子了吗？”
您瞧瞧，这就是刘备的高明之处。他不是不想称帝，而是不能急着称帝。一来，显得自己仁义，不是为了一己之私；二来，也得看看群臣和百姓的反应。果不其然，他一推辞，群臣更起劲了，接二连三地劝进，前后一共上了十几次劝进表。
这里面最有意思的就是许靖许文休。这位许靖原本是刘璋的部下，后来刘备入蜀，他一开始还不服，后来被诸葛亮劝降了。可真到了劝进的时候，他比谁都积极，连夜写了一篇洋洋洒洒的劝进表，把刘备夸得是天上有地上无，说他“弘雅有信义”“雄姿杰出，有王霸之略”，是天命所归的真命天子。刘备看了之后，心里那叫一个舒坦，但表面上还得装模作样地推辞几句。
诸葛亮一看火候差不多了，就站出来说：“主公，当年世祖光武皇帝刘秀，也是在王莽篡汉之后，起兵南阳，最终平定天下，恢复汉室。如今曹丕篡汉，比王莽有过之而无不及，天下百姓都盼着您能站出来，延续汉祚。您要是再推辞，可就辜负了天下苍生的期望了！”
诸葛亮这话说到了刘备的心坎里。他心里琢磨着：是啊，如今曹丕已经称帝了，如果我不称帝，那大汉可就真的亡了。我称帝，不是为了自己，是为了光复汉室，是为了给天下百姓一个念想。再说了，现在蜀汉内忧外患，只有称帝，才能名正言顺地调动资源，安抚民心，为报仇和兴复汉室打下基础。
想到这儿，刘备长叹一声：“也罢！既然诸位爱卿和天下百姓都这么信任我，我就勉为其难，继承大统，登基称帝，国号仍为汉，以续高祖、光武之基业！”
群臣一听，顿时跪倒一片，山呼万岁。接下来就是筹备登基大典了。您可别以为登基大典是多么隆重奢华，跟咱们在电视剧里看到的似的，金銮殿、龙袍、玉玺，应有尽有。刘备的登基大典，那叫一个“寒酸”，用现在的话说，就是“极简风”。
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