穰山惨败英雄路 走投无路念宗亲
龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。
汉室宗亲多坎坷，汝南兵败泪沾衣。
谋不成兮势已去，路漫漫兮欲何之？
荆州遥望云雾里，一线生机系刘表。
东汉末年，天下大乱，黄巾起义虽被镇压，可各路诸侯拥兵自重，你争我夺，把个大汉江山搅得是鸡犬不宁。这其中有一位英雄，姓刘名备字玄德，乃是中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下玄孙。按说也是金枝玉叶，可到了他这一辈，家道中落，早年丧父，跟着母亲织席贩履过日子，那叫一个寒酸。可这刘备天生异相，双耳垂肩，双手过膝，龙颜凤目，暗藏帝王之气，更兼性情宽厚，知人善任，身边聚拢了两位万人敌的兄弟——关羽关云长、张飞张翼德，还有一位浑身是胆的赵子龙，真可谓是文有孙乾、糜竺出谋划策，武有关张赵保驾护航。
可英雄也有落难时，建安六年，也就是公元201年，这刘备在汝南可算是栽了个大跟头。前番官渡之战，袁绍被曹操打得大败，刘备本想借着汝南黄巾余党刘辟、龚都的势力，在曹操后方捅刀子，趁机夺取许昌，没想到曹操何等精明，官渡大胜之后，立马亲率大军南下，直奔汝南而来。这消息传到刘备耳朵里，可把他惊出一身冷汗。列位您想啊，曹操那是什么人物？用兵如神，手下猛将如云，谋士如雨，刘备这边虽说有刘辟、龚都的几万兵马，可大多是乌合之众，真正能打的也就关张赵带着的几千嫡系。
那一日，刘备在穰山下寨，军分三队：云长屯兵东南角，张飞屯兵西南角，玄德与赵云在正南立寨。刚安顿下来，探马就来报：“主公，曹操大军已到十里之外，旗幡招展，锣鼓喧天，声势浩大！”刘备闻言，眉头紧锁，召集众将商议。张飞一捋虎须，大声道：“大哥怕他作甚！某家丈八蛇矛一摆，定要杀他个片甲不留！”关羽一旁抚着长髯，沉声道：“三弟不可鲁莽，曹操亲来，必有准备，我等当坚守营寨，再图良策。”赵云也道：“云长之言甚是，曹军势大，硬拼不得，当寻机突围为上。”
刘备叹了口气：“二位贤弟、子龙所言极是，可我等若退，汝南百姓怎么办？”原来刘备一向以仁德为本，在汝南招兵买马之时，收留了不少流离失所的百姓，此刻不忍抛弃。正犹豫间，寨外鼓声大作，许褚搦战。这许褚乃是曹操麾下虎将，人称“虎痴”，力大无穷，勇猛过人。张飞正要出战，刘备拦住道：“三弟，不可意气用事，曹军主力未到，这是诱敌之计。”
可谁曾想，曹操早已布下天罗地网。当夜三更，刘备正思忖退敌之策，忽然寨后火起，喊声震天，于禁、李典率军杀来。刘备大惊，急令关羽、张飞分兵迎敌，自己与赵云保护家小和百姓突围。黑暗之中，曹军箭矢如雨，刘备军大乱，哭喊声、厮杀声混作一团。赵云挺枪跃马，在乱军之中左冲右突，如入无人之境，一杆龙胆亮银枪使得是出神入化，枪尖所到之处，曹军纷纷落马。可架不住曹军人数太多，一波又一波地冲上来，赵云身上也添了好几处伤口。
刘备在后面看得是心如刀绞，大喊：“子龙，保重身体！”赵云回头喊道：“主公莫忧，某在人在！”正说着，许褚率军杀到，与赵云大战三十回合，不分胜负。这边张飞也杀红了眼，丈八蛇矛上下翻飞，杀得曹军尸横遍野，可曹军源源不断，就像杀不完的蚂蚁。关羽挥舞青龙偃月刀，刀光过处，人头落地，可终究是寡不敌众，渐渐体力不支。
刘备带着残兵和百姓，一路往南奔逃，走走停停，看看身边的人马，只剩下不到千人，一个个面黄肌瘦，盔甲不全，百姓更是哭爹喊娘，惨不忍睹。刘备勒住马缰，看着这凄惨景象，两行热泪滚落下来，仰天长叹：“备之过也！连累兄弟们受苦，连累百姓流离，我这脸往哪儿搁啊！”说着就要拔剑自刎，被张飞一把拦住：“大哥糊涂！胜败乃兵家常事，当年高祖皇帝也屡败于项羽，最终不也得了天下？咱们只要留得青山在，不怕没柴烧！”
关羽也劝道：“三弟所言极是，大哥乃汉室宗亲，肩负匡扶社稷之重任，岂能因一时失利而自寻短见？”赵云也道：“主公，曹操虽强，可天下未定，尚有可为，我等愿追随主公，再创大业！”刘备闻言，放下宝剑，握住三位兄弟的手，泣道：“有三位贤弟不离不弃，备何德何能！只是如今我等兵败如山倒，袁绍已亡，曹操势大，孙权远在江东，刘璋懦弱无能，我等该往何处去啊？”
正迷茫间，孙乾上前说道：“主公，属下倒有一计。荆州牧刘表，乃是鲁恭王刘余之后，与主公同宗，皆是汉景帝阁下玄孙。此人单骑定荆州，经营多年，荆州沃野万里，士民殷富，兵精粮足，且与曹操素有嫌隙。如今主公走投无路，不如前往投奔，刘表念及宗亲之情，必当收留。”糜竺也附和道：“公佑所言甚是，荆州地势险要，前有长江天险，后有荆襄屏障，正好可以休养生息，徐图后计。”
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