列位，咱再把这两种说法掰扯掰扯，为啥咱选陶谦授意这个版本呢？您想啊，张闿驻守的阴平县，是徐州和兖州的交界地，那是陶谦的门户，没有陶谦的兵符，他根本调不动一兵一卒。而且曹嵩经过徐州地界，陶谦作为地方官，按规矩得派人护送，他倒好，不仅不护送，反而让张闿在半路设伏，这不是故意的是什么？再说了，张闿要是真见财起意，抢了钱财直接跑路就完了，何必非要赶尽杀绝，把曹嵩一家都杀了？这明摆着是要跟曹操结死仇啊！没有主子授意，他敢这么干？所以今儿个咱们就按这个版本说，听得也过瘾！
这张闿本是南阳郡的黄巾余党，当年张角兄弟领导的黄巾起义失败后，他带着几百个残兵败将占山为王，在伏牛山一带打家劫舍，抢了不少过往客商。后来朝廷派左中郎将皇甫嵩围剿伏牛山，张闿被打得落花流水，手下死伤大半，走投无路之下才投奔了陶谦。陶谦见他打仗勇猛，敢冲敢杀，又会来事儿，逢年过节都给陶谦送些山珍海味，就提拔他做了部将，驻守在徐州和兖州交界的阴平县，手里握着五百精兵。这人呐，骨子里的匪气就跟茅坑里的石头似的，又臭又硬，江山易改本性难移，当了官也改不了见钱眼开、见利忘义的毛病。在阴平县当差那几年，他可没少搜刮老百姓，苛捐杂税一大堆，什么“过桥税”“开门税”，甚至连老百姓家里嫁女儿，他都要上门要“喜钱”，不给就带人拆房子。阴平县的老百姓都怕他怕得要死，背地里给他起了个外号叫“张剥皮”，因为有一次一户人家交不起税，他真带人把人家家里的铁锅都抢走了，逼得那家人差点饿死。就这么个狠角色，陶谦偏偏觉得他“忠诚可靠”，把守护边境的重任交给他，这也为后来的血案埋下了祸根。
陶谦找张闿商议这事儿的时候，特意在徐州牧府的后堂摆了一桌好酒好菜，规格堪比招待朝廷使者。您瞧这菜：清蒸鲈鱼是刚从泗水捞上来的活鱼，肉质鲜嫩；红烧肘子炖了三个时辰，烂乎得脱骨；酱卤牛肉是用老汤卤的，香飘十里；爆炒鸡丁用的是当年的新鸡，鲜嫩可口，还有凉拌藕丝、麻婆豆腐这些爽口小菜，都是徐州的名菜。酒更是宝贝，是陶谦珍藏了十年的兰陵美酒，开坛的时候，那酒香顺着窗户缝飘出去，连府门外的老乞丐都闻着味儿直流口水。酒过三巡，菜过五味，陶谦端着酒杯，眉头皱成个川字，唉声叹气地说：“张将军啊，你我相识也有三年了，我待你不薄吧？”张闿赶紧放下酒杯，“噌”地一下站起来，拱手作揖，腰弯得跟虾米似的：“府君待我恩重如山！末将当年走投无路，是府君您收留我，给我官做，赏我兵马，还把阴平这么重要的地界儿交给我守，末将就算肝脑涂地，也难报府君的大恩大德！”陶谦摆摆手，让他坐下，又给他满上一杯酒，压低声音，凑到张闿耳边说：“将军可知我为何愁眉不展？还不是那曹操小儿！去年冬天，他派夏侯惇打我徐州，抢了我十五个县城，杀了我三千多弟兄，连我珍藏的那幅王羲之的字帖都被他抢走了！这笔仇我一直记在心里，食不甘味，夜不能寐！如今老天爷给了我一个报仇的机会——曹操的老爹曹嵩，带着万贯家财从咱徐州地界过，要去兖州投奔曹操！”
张闿一听“万贯家财”四个字，俩眼当时就直了，跟见了猎物的狼似的，手里的酒杯“哐当”一声磕在桌沿上，酒都洒到了衣襟上，他也顾不上擦。身子往前凑了凑，急切地问：“府君的意思是……要末将去……”陶谦捋着下巴上的山羊胡，眼睛里闪过一丝狠光，压低声音说：“这曹嵩老儿是曹操的软肋，杀了他，既能报去年的仇，又能断了曹操的念想！他没了老爹，心神不定，咱们再趁机收回失地，岂不是美事？而且他带的那些钱财，足足有一百多车，足够咱们养兵半年了！这可是天赐良机啊，过了这村就没这店了！”张闿一听这话，一拍大腿，大声说道：“府君放心！这事儿交给我了！末将保证让曹嵩老儿有来无回，连他那笔钱财也一分不少地给您拉回来！您就等着听好消息吧！”陶谦点点头，又叮嘱道：“将军办事，我自然放心。只是切记一点——斩草要除根，不能留一个活口！不管是老人还是小孩，只要是曹嵩带的人，都得杀干净！要是走漏了风声，让曹操知道是咱们干的，那麻烦可就大了！到时候他带着大军打过来，咱们徐州就完了！”张闿拍着胸脯保证：“府君您放宽心！末将做事干净利落，保证连只苍蝇都飞不出去！等事儿办完了，我就把尸体都扔到泗水里，让鱼吃个干净，谁也查不出来！”陶谦这才放下心来，端起酒杯跟张闿碰了一下：“好！事成之后，我赏你黄金百两，再给你升一级官职！”两人相视一笑，那笑容里全是阴狠。
这边张闿领了命，当天半夜就骑着快马赶回阴平县，连家都没回，直接去了军营。他点了五百精兵，都是当年跟他一起占山为王的老部下，一个个都是双手沾血的亡命之徒。他让士兵们都脱下铠甲，换上破烂的粗布衣服，脸上抹上锅灰和烂泥，手里拿着锄头、扁担、柴刀这些农具，乔装成逃荒的流民；又挑选了二十名身手矫健、会爬山的士兵，扮成砍柴的樵夫，提前去泰山道探查路况，最终选定了一处名叫“落马坡”的地方埋伏。这落马坡有多险要？列位您听好了：左边是刀劈斧削般的陡峭山崖，崖壁上全是碎石，一脚踩空就会摔得粉身碎骨；右边是湍急的泗水支流，水流喘急，底下全是暗礁，掉下去连尸首都找不到；中间只有一条三尺宽的小道，只能容两匹马并行，道上还全是坑洼和碎石，马车走起来都颠簸得厉害。这地方前不着村后不着店，正是打埋伏的绝佳地点，只要把两头一堵，里头的人插翅难飞！张闿亲自去勘察了一遍，满意地说：“就这儿了！曹嵩老儿到了这儿，就是他的死期！”他让人在山崖上堆了不少石头和滚木，又在小道两旁的草丛里挖了陷坑，上面铺着树枝和干草，就等着曹嵩的队伍钻进来。
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