朝廷这下可慌了神，汉灵帝吓得天天哭，跟大臣们说：“这可怎么办啊？黄巾军都打过来了，朕的江山要保不住了！”大臣们也没辙，平时捞钱的时候一个个挺积极，真遇到事了就都傻了眼。最后还是大将军何进出了个主意，说先缓和内部矛盾，再派兵镇压。汉灵帝赶紧照办，先是赦免了之前被关押的“党人”。您各位可能不知道，“党人”就是当时一些反对太监专权的大臣和读书人，被太监陷害关了起来，赦免他们就能团结朝廷内部的力量。然后汉灵帝又拿出皇宫里的私房钱和西园的马匹，赏赐给军队，让士兵们好好打仗。接着任命大舅哥何进为大将军，率领羽林军驻守都亭，保卫洛阳，这可是京城的最后一道防线。同时，在洛阳周围的函谷关、伊阙关等八个关口，都派了都尉防守，生怕黄巾军打进来。做完这些，汉灵帝才稍微放心了一点，然后派北中郎将卢植去打张角，因为张角在巨鹿，是黄巾军的老巢，打垮了张角，其他的黄巾军就好办了；派左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁去打颍川的波才，因为颍川离洛阳最近，只有几百里地，波才的军队对洛阳威胁最大，必须先解决掉。这卢植、皇甫嵩、朱儁都是当时的名将，有本事，汉灵帝把希望都寄托在他们身上了。
就在这天下大乱，各路英雄纷纷登场的时候，咱们书里的三位主角，也该露面了。这三位可不是一般人，正是刘备、关羽、张飞，后来被人称为“三国第一男团”——您别笑，这称呼虽说是现在的词儿，可一点不夸张。您仔细琢磨琢磨，论名气，他们哥仨儿流传了近两千年，从唐朝到清朝，再到现在，谁不知道刘关张桃园三结义？论实力，文有刘备的仁德，能拉拢人心，让手下人死心塌地跟着他；武有关羽的勇猛，过五关斩六将，千里走单骑，无人能敌；还有张飞的莽撞，虽然有时候有点冲动，可打仗的时候勇猛无比，当阳桥一声吼，吓退曹操几十万大军，这实力放在当时，那就是天花板级别的。论凝聚力，“桃园结义”的故事，直到现在还是兄弟情深的代名词，多少人拜把子都要学着他们的样子，焚香发誓。就这配置，放在现在的娱乐圈，那绝对是顶流中的顶流，粉丝得从长安排到洛阳，开演唱会都得提前半年抢票，黄牛票能炒到几万块一张，比现在的小鲜肉可强多了。
咱先说说大哥刘备。刘备，字玄德，涿郡涿县人，也就是现在的河北涿州，搁当时是幽州的地界，靠近边疆，民风比较彪悍。他自称是汉景帝的儿子中山靖王刘胜的后代，按辈分算，还是汉灵帝的皇叔。这话可信吗？不好说。中山靖王刘胜这主儿，别的本事没有，就会生孩子，一辈子生了一百二十多个儿子，比现在的足球队加替补还多。过了几百年，他的后代早就遍布天下了，姓刘的随便拉出来一个，都能跟他扯上点关系，谁也没法考证刘备是不是真的是他的后代。刘备这身份，就跟现在有些人自称是某某名人的后代似的，真真假假，反正有个名头总比没有强。那时候讲究出身，要是没有个好出身，就算有本事也没人待见。刘备有了“汉室宗亲”这个名头，以后做事就方便多了，跟人打交道的时候，报出这个身份，别人也得给点面子。
刘备小时候家里穷，穷到什么份上呢？他爹刘弘早早就死了，留下他跟他妈孤儿寡母的，日子过得紧巴巴的。他跟他妈靠着织席子、卖草鞋过日子，在涿县的集市上摆个小摊，每天天不亮就起来织席子，太阳出来就去摆摊，风吹日晒的，挣的都是辛苦钱。您可别小看织席贩履这行当，那时候也不容易，竞争对手多，集市上好多织席子卖草鞋的，刘备要想多卖点钱，就得把席子织得更结实，草鞋做得更耐穿，还得会吆喝，跟现在摆摊卖货的差不多。刘备家门口有棵大桑树，长得特别高，有十几丈高，枝叶繁茂，远远看去就像一顶皇帝坐的羽葆盖车。刘备小时候跟小伙伴在树下玩，就指着桑树说：“我将来一定要乘坐这样的羽葆盖车。”羽葆盖车那是皇上才能坐的，上面装饰着羽毛，特别气派，一般人要是说这话，那就是谋反的大罪。他叔叔刘贞正好路过，听见这话，吓得赶紧捂住他的嘴，脸都白了，小声说：“你这孩子，别胡说八道，这话要是被官府听见了，要灭族的！”从这就能看出来，刘备从小就有大志，不是池中之物，跟那些整天就知道玩泥巴的小孩不一样。
刘备长大了，身高七尺五寸，按照现在的尺寸算，差不多一米七五，在当时也算高个子了。那时候的人平均身高也就一米六多，刘备这身高算是鹤立鸡群了。他长着双耳垂肩，双手过膝，脸白如玉，唇若涂脂，这长相搁现在，那也是标准的帅哥，放在电视剧里能当男主角。更难得的是，刘备这人特别会来事，情商高，待人宽厚，重义气，不管是达官贵人还是贩夫走卒，他都能跟人处好关系。跟达官贵人吃饭，他不卑不亢，说话有条理；跟贩夫走卒聊天，他能说老百姓的话，不摆架子。所以身边总围着一群人，有跟他一起摆摊的小贩，有当地的游侠，还有一些读书人。他早年还拜过当时的大儒卢植为师，卢植可是当时有名的学者，桃李满天下，跟朝廷里的很多大臣都有交情。刘备跟着卢植读书，虽然没学到多少知识，可认识了不少人，比如公孙瓒，就是他的同学，后来公孙瓒成了北方的大军阀，给了刘备不少帮助。这为他后来的发展攒下了不少人脉，您看，这人脉多重要，从古到今都一样。
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