“主公，江北八百里加急密报！”徐毅的声音压得很低，却带着不容置疑的紧迫感。
徐康心头一凛，那股闲适的心情瞬间消散无踪。徐康接过铜管，迅速验看火漆，将其打开，抽出里面的绢书。目光扫过，徐康的眉头骤然锁紧，脸色沉了下来。
“曹操之父曹嵩，在从琅琊前往兖州途中，于徐州地界，被陶谦部将张闿（原黄巾降将）见财起意，劫杀于费县！曹嵩及其幼子曹德皆遇害，财物被掠一空！”徐康的声音带着一丝冷意，将绢书递给闻讯赶来的鲁肃。
鲁肃快速览毕，倒吸一口凉气：“祸事矣！曹孟德性至孝，且刚猛记仇，此番杀父之仇，岂能干休？陶恭祖（陶谦）虽非主谋，但其御下不严，难辞其咎！曹操必兴倾国之兵，血洗徐州，以泄其愤！”
徐康闭上眼，脑海中浮现的是历史上曹操征讨陶谦时，那连番的屠城惨案，泗水为之不流的记载仿佛就在眼前。
徐康猛地睁开眼，眼中已是一片决然：“不错。曹孟德盛怒之下，行事必然酷烈。徐州百万生灵何辜？岂能因张闿一贼之举，而遭此涂炭！我绝不能坐视不理！”
徐康转身大步返回议事厅，同时对徐毅下令：“鸣钟！召集在广信所有五品以上文武，即刻前来议事！”
沉重的钟声很快在镇南将军府上空回荡，打破了清晨的宁静。不过一刻钟，鲁肃、柳志、桓阶、赵云、黄忠（恰在广信述职）、典韦、太史慈、凌操、徐盛、满宠等核心文武皆已齐聚堂上，气氛肃杀。
徐康没有多余的寒暄，直接将影卫密报的内容公之于众。话音刚落，堂下便是一片哗然。
“曹嵩死了？还是死在陶谦地盘上？”典韦瞪大了眼睛，“这下可热闹了！曹操那小子还不疯了？”
赵云眉头紧锁，面露不忍之色：“曹操心狠手辣，若其迁怒徐州百姓，恐酿成滔天惨剧。”
鲁肃沉吟道：“主公，曹操伐陶，于我军‘坐看中原斗’之策而言，本是好事。曹、陶相争，无论谁胜谁负，皆会损耗实力。我军若插手，恐引火烧身，将曹操的怒火引向我等。”
柳志也担忧道：“子敬所言甚是。主公，我军重心在南中、在西进，此时若与曹操正面冲突，耗费钱粮兵力不说，更会打乱我方战略部署。况且，以何名义救援陶谦？陶谦与我等并无盟约，反而曾默许袁术购粮攻曹。”
徐康站在堂上，目光扫过众人，声音沉静却带着不容置疑的力量：“诸公所言，皆有道理。从利害权衡，坐观成败确是最佳选择。”
徐康话锋一转，语气陡然变得激昂，“然，诸公可曾想过，那即将倒在曹军屠刀下的，是数十万乃至上百万手无寸铁的徐州百姓！他们不是兵马，不是钱粮，是一条条活生生的人命！我徐承业起于微末，能有今日，靠的是聚拢流民，施行仁政！若今日为一时之利，坐视百万生灵惨遭屠戮而无动于衷，我等与北方那些视民如草芥的诸侯有何区别？我等所建之基业，所标榜之‘仁德’，岂非成了天大的笑话？！”
徐康深吸一口气，继续道：“不错，陶谦与我无盟。但此非救陶谦，而是救徐州之民！曹操若行屠城之举，人神共愤！我意已决，欲亲率一部兵马，前往历阳，陈兵江北，做出威慑姿态，若曹操果然残暴不仁，对平民举起屠刀，我便挥师北上，介入徐州战事，尽可能保全百姓，将其接应南下！”
“主公！”黄忠出列，抱拳道，“您乃万金之躯，岂可轻涉险地？若欲救援，忠愿代主公前往！”
“汉升老成持重，此次救援徐州，汉升带领一万骑兵随行，将历阳和扬州防务交给文长、仲业和子固。”徐康点头，目光又落在阶下几位年轻将领身上，“此次北上，非为与曹操决战，重在机动、威慑与救援。王飞、刘星！”
“末将在！”两位年轻的稚虎营统领慨然出列，他们虽面容尚带稚气，但眼神锐利，气息沉稳，已是军中后起之秀。
“命你二人，率领稚虎营全部三万精锐，三日内完成集结，备足半月干粮及野战器械，随我出发！”
“得令！”王飞、刘星声音铿锵。
“李兴！周泰！”
“末将在！”亲卫统领李兴与以勇猛忠谨着称的周泰踏步向前。
“着你二人，率领我的两千亲卫营及周泰所部五千精锐，一同随行，负责中军护卫及突击策应！”
“必誓死护卫主公周全！”李兴与周泰轰然应诺。
“太史慈！”
“末将在！”太史慈应声出列。
“水军备好船只，将大军运往历阳。”
“末将令命！”太史慈抱拳领命。
徐康看向鲁肃和柳志：“子敬，俊达，广信及后方大局，就拜托二位与诸位了。我此行，会谨慎行事，若能以兵威迫使曹操收敛，或救得部分百姓，便是大善。若事不可为，我亦不会强行与曹操决战。”
鲁肃深知徐康心意已决，且其理由站在了道义的制高点上，无法反驳，只得躬身道：“主公仁德，心系苍生，肃等感佩。请主公务必谨慎，江北之事，可临机决断，万勿亲身犯险。后方之事，肃与俊达必竭尽全力，确保无虞。”
柳志也道：“粮草辎重，属下会立即安排，定保大军供给无忧。”
“好！既然如此，各自准备去吧！”徐康袖袍一挥，决断道，“三日后辰时，大军开拔，兵发历阳！”
众将轰然领命，迅速散去安排。徐康站在原地，望着北方，目光深邃。徐康知道，这一步踏出，很可能将提前与曹操这个未来的劲敌正面相对，但徐康心中并无太多悔意。有些事，明知利害攸关，却不得不为。这或许就是徐康与这个时代许多枭雄，最大的不同之处。
徐康沉吟片刻，对身旁侍从道：“去书院，告知蔡先生与文姬小姐，今日之约，康因紧急军务，不得不取消了。”
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