数日后，江北，九江郡与庐江郡交界之地，东城县。
一支精悍的骑兵队伍，悄然抵达了城郊一处规模宏大的庄园外。此地正是鲁氏庄园，高墙深院，气派不凡，显示出主人家资之丰厚。
徐康并未身着官服，仅是一身青色儒衫，腰佩长剑，显得风度翩翩又英气内敛。
徐康命典韦及大部分亲卫在庄外树林中隐蔽等候，只带了李兴和两名手持礼单的亲随，步行至庄门前。
庄客见来人气度不凡，不敢怠慢，连忙入内通传。
不多时，一位年约二十三、四岁的青年快步迎出。此人身形高大，面容敦厚，双目却炯炯有神，步履沉稳，自带一股豪侠之气，正是鲁肃，鲁子敬。
“在下鲁肃，不知贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪！”
鲁肃拱手施礼，目光快速扫过徐康，眼中闪过一丝不易察觉的惊异。
他虽然隐居东城，但并非不通外界消息，徐康之名，近年来如雷贯耳，其相貌特征，亦略有耳闻。
徐康微微一笑，还礼道：“在下徐康，徐承业。久闻子敬兄大名，心向往之，今日冒昧登门拜访，还望勿怪。” 他直接道出名讳，语气平和，毫无一方诸侯的架子。
鲁肃心中虽已猜到七八分，但闻听徐康亲至，仍是震动不小。
鲁肃脸上讶色一闪而过，随即恢复从容，侧身让路：“原来是镇南将军、徐使君亲临！寒舍蓬荜生辉，快请入内奉茶！”
进入庄内厅堂，分宾主落座。侍女奉上香茗。鲁肃并未立刻询问来意，而是与徐康闲聊起江淮风物、农桑收成，言语间见识不凡，气度沉稳。
徐康也不急于切入正题，顺着鲁肃的话头，谈及治理地方、安抚流民的心得，偶尔提及一些超越时代的农业见解和管理理念，令鲁肃眼中异彩连连。
一盏茶毕，鲁肃终于放下茶盏，神色郑重了几分：“徐使君日理万机，统摄交、扬、荆南之地，今日纡尊降贵，亲至我这乡野鄙舍，想必不止是为了与肃闲谈风月吧？若有驱策，但请明言。”
徐康知道时机已到，他坐直身体，目光诚恳地看向鲁肃，开门见山：“康此番前来，确有一事相求。闻子敬兄散家财、结豪杰，胸怀韬略，有匡世济民之志。如今汉室倾颓，天下纷扰，群雄并起，百姓流离。康虽不才，欲重整河山，救黎民于水火。然智术短浅，常感力不从心。子敬兄大才，埋没于乡野，岂不可惜？康，特来恳请子敬兄出山相助，共图大业！”
鲁肃闻言，并未立刻回答，而是沉吟片刻，缓缓道：“徐使君厚爱，肃感激不尽。使君于交州、江东施仁政，平豪强，肃亦素有耳闻，心中敬佩。然，肃一介布衣，才疏学浅，恐难当重任。且家中尚有田产需人打理，族中事务繁杂，一时恐难脱身。”
这话虽有自谦和推脱之意，但也并非全然虚言，鲁肃需要看看徐康的诚意与器量。
徐康深知像鲁肃这样的智者，绝非轻易可以打动。
徐康并未气馁，反而笑道：“子敬兄过谦了。田产族务，岂能困住真龙？康尝闻，良禽择木而栖，贤臣择主而事。当今天下，袁本初好谋无断，袁公路骄奢狂妄，刘景升守成之犬，曹孟德虽为枭雄，然其地狭民寡，且身处四战之地……康不才，据大江之险，拥鱼米之乡，内修政理，外抚蛮夷，更有一颗求贤若渴、平定天下之心！子敬兄之才，堪比萧何、张良，若愿相助，康必以师友相待，军政大事，尽可托付！”
这番话，既点明了天下大势，分析了各方优劣，也毫不掩饰地展露了自己的雄心与对鲁肃的极高评价和信任。
鲁肃目光微动，显然被徐康的直率与器量所动。
鲁肃沉吟道：“使君雄才大略，肃佩服。只是……肃有一问，望使君解惑。”
“子敬兄请讲。”
“若肃投效，敢问使君之志，究竟何在？是欲效桓、文，尊王攘夷，匡扶汉室？还是……” 鲁肃的话没有说完，但意思已然明了，这是在问徐康是否有帝王之志。
徐康坦然面对鲁肃锐利的目光，声音沉稳而有力：“汉室气数已尽，非人力可挽。强行续命，不过徒增战乱，苦害百姓。康之志，在于终结这乱世！若天命在我，自当提三尺剑，扫平群雄，再造一统盛世！届时，是延续汉祚，还是另立新朝，皆凭时势与民心。但无论如何，目标只有一个——让这天下，再无饿殍，让这百姓，皆得温饱，让这社稷，重现光明！”
“终结乱世，再造一统……”鲁肃低声重复着这八个字，眼中光芒大盛。
徐康的回答，没有虚伪的忠君口号，而是直指问题的核心与最终目标，这正合他心中对明主的期待。
鲁肃深吸一口气，站起身来，走到厅中，对着徐康长揖到地，语气变得无比郑重：“肃，飘零半生，只恨未逢明主！今日得闻使君宏图大志，方知英雄所在！使君不以肃卑鄙，猥自屈尊，肃感佩于心！若蒙不弃，肃愿效犬马之劳，助使君平定天下，再造乾坤！”
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