直到长空十六岁那年北疆战事吃紧，临行前夜，她在宫道尽头提着风灯等他，裙摆被夜露浸透：“殿下一定要回来。”嗓音轻得像叹息。
先帝赐婚的圣旨下来时，正值腊月二十三。
那日雪很大，她穿着大红嫁衣迈进皇子府，盖头下的金流苏撞出细碎的响，像他们少时共同养过的那只白玉铃铛。洞房花烛夜，他掀开盖头看见她含着泪的笑，忽然想起十二岁那年，他因射箭失利被先帝责罚，也是这样的雪夜，她偷偷翻墙送来还温着的梅花糕，肩头落满晶莹的雪粒子。
如今红烛高烧，她替他卸下沉重的冠冕，铜镜里映出两人重叠的身影。
“从今往后，”她指尖拂过他肩头的蟒纹刺绣，“妾身不仅是柳家的女儿，更是殿下的妻子。”声音依旧轻柔，却带着某种磐石般的坚定。
多年后长空仍记得，他登基那日狂风暴雨，祭天台上的龙袍被吹得猎猎作响。
转身时看见她立在丹陛之下，凤冠上的珍珠在晦暗天光里流转着温润的色泽，突然就觉得这漫漫长路，终究不是独行。
她将汤碗放在桌上，走到轩辕长空身边，与他并肩望向窗外的黑夜。
“北境很冷吧。”她轻声说，“妾身听说，那里终年积雪，呵气成冰。”
“嗯。”
“将士们一定很辛苦。”柳如是低下头，“妾身在宫中，每日为陛下和将士们祈福。只愿战争早日结束，百姓能安居乐业。”
轩辕长空沉默片刻，忽然问：“如是，若有一天，你发现朕做了很多错事，甚至……成了罪人，你会如何？”
柳氏一怔，随即微笑：“陛下是明君，怎会做错事？即便真有那一日，妾身也会一直陪在陛下身边。因为妾身相信，陛下所做的一切，定有陛下的理由。”
很标准的回答。
贤惠，体贴，无可挑剔。
但轩辕长空听出了一丝疏离。
自从登基后，柳氏虽然依旧温柔，却不再像从前那样，会拉着他的手说“长空，我们去后山看桃花吧”，也不再会在他批阅奏折到深夜时，偷偷从背后捂住他的眼睛，笑问“猜猜我是谁”。
她叫他陛下，自称妾身。
像所有臣子、所有后妃一样，恭敬，却遥远。
“你怕朕吗？”轩辕长空忽然问。
柳氏身体微不可察地一颤。
“陛下何出此言？妾身……”
“说实话。”
长久的沉默。
最终，柳氏轻声说：“有时候……会怕。陛下看人的眼神，越来越冷。有时候妾身半夜醒来，看见陛下坐在床边，望着虚空，眼神空洞，像……像换了个人。”
她鼓起勇气，握住轩辕长空的手：“长空，如果这个皇位让你这么痛苦，我们不要了好不好？我们离开这里，去江南，去塞外，去一个没人认识我们的地方，过平凡的日子……”
她的手很暖。
但轩辕长空只觉得冷。
他抽回手，声音恢复了帝王的淡漠：“皇后累了，回去休息吧。北境战事未平，朕还要处理政务。”
柳氏看着他，眼中闪过一丝泪光，但很快隐去。她躬身行礼：“妾身告退。”
她转身离开，脚步很轻，像怕惊扰了什么。
轩辕长空看着她消失在门外，才缓缓抬起刚才被她握过的手。
掌心，残留着一丝温度。
但很快，就被体内涌出的黑暗彻底吞噬。
“平凡的日子……”他低声重复，忽然笑了，笑容里满是讥讽与悲哀，“朕早就……回不去了。”
他关上窗，走回书案，继续批阅那些沾血的奏折。
烛火将他的影子投在墙上，拉得很长，扭曲如鬼。
而在那影子深处，隐约有无数张人脸在挣扎、哭嚎，那是被“暗渊低语”吞噬的魂魄，永世不得超生。
其中一张脸，依稀是冕夜血案中，那个倒在血泊里的老臣。
他睁着眼，死不瞑目。
北境，霜刃原。
夜色深重，雪暂时停了。
卫子谦独自坐在黑石堡的残破城墙上，脚下是已被清理过的战场。尸体被运走焚烧，血迹被新雪覆盖，仿佛白日的惨烈从未发生。
但他知道，那些死者的魂魄，还飘荡在这片雪原上。
因为他能“感觉”到。
不是看到，也不是听到，而是一种更直接的、仿佛与生俱来的感知。自从白日那一战后，他体内那股“戾气”似乎发生了某种变化——它不再狂暴，而是变得沉静、冰冷，如同深潭。
而当它沉静时，卫子谦就能感知到一些……不该感知的东西。
比如现在，他闭上眼，就能“看”到雪原上游荡的淡淡灰影。那些是刚死不久、尚未消散的魂魄，它们漫无目的地飘荡，有的在哭泣，有的在茫然，有的还保持着死前最后一刻的姿势——冲锋，或者倒下。
数量很多，至少有上千。
而在更远的地方，寒鸦堡、狼牙镇方向，有更浓郁、更扭曲的灰黑色气息在汇聚，像旋涡，像黑洞，贪婪地吞噬着周围的魂魄。
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