一个月的时间悄然流逝。
傅临风始终音信杳然，赤榕也毫无踪迹，这让众人渐渐沉不住气。
更令人揪心的消息随后传来：
南昭太子谢谦在返回南昭途中，行至淮安境内时遭遇流寇袭击，随行侍从尽数遇害，谢谦本人则下落不明。
消息传至燕都，天启皇帝赫连枫顿时龙颜大变。
谢谦在天启境内出事，天启难辞其咎，况且，南昭那边也不会善罢甘休。
果然，南昭皇帝谢澜震怒，正式下达国书，要求天启务必给出明确说法。
为平息事端，赫连枫立刻召来毒王楚烬，命他即刻南下淮安，一方面查明流寇袭击的真相，另一方面务必寻回谢谦的下落。
蔓萝放心不下夫君，决定一同前往。
临行前，夫妻二人特意嘱咐楚樾与谢茵，定要照看好楚昀和若儿，也要对傅老太师隐瞒傅临风失踪一事，只谎称他去北苍寻找爹娘，先稳住他老人家。
安排妥当后，楚烬与蔓萝便匆匆离开燕都，奔赴淮安。
一波未平，一波又起。
让赫连枫头疼的是，北漠与东临边境接连收到线报，常有不明势力作乱。
东临边境由谢晏之子谢恒镇守，根基稳固，倒无需过多担忧；但漠北边境的防守人选，却让他犯了难。
早在三年前，镇北王萧玄澈已平定漠北，这三年来，原本相安无事，漠北俯首认罪，年年进贡，岁岁称臣，所以，漠北边境只留下一万人马驻守，不想现在又有野火燎原之势，赫连枫岂容他们再成气候？
朝堂之上，萧玄澈主动请命，希望带兵前往漠北镇边，赫连枫却以他“新婚不久”为由驳回了请命。
最终，赫连枫选定了楚烬的二儿子，年仅十五岁、时任昭武校尉的楚泓，命其率领五万兵马前往漠北戍边。
赫连枫的这个决定并非偶然。
他的心中对萧玄澈早有猜忌，毕竟这位镇北王是西川人，担忧他再握兵权，生有异心，因此并未同意。自从漠北一战大捷之后，这几年，他一直暗中提防萧玄澈，有意将兵权逐步转移到心腹手中。
而楚泓自小便被他看重，常年在军营中历练，无论是武功还是兵法，都已远超同龄人，具备独当一面的潜力。
此次派楚泓戍边，既是对他能力的认可，也是想借这个机会让他在实战中进一步成长，真正扛起大梁。
赫连枫隐隐觉得，有一双手在背后推动整个时局，危及的，便是他的天启江山。
尤其，楚烬前些日子，向他禀报了近日来发生的一些事，他对萧玄澈更多了几分猜忌。
反观萧玄澈，对于赫连枫驳回他的请令，只是付之一笑，表面上恭敬地谢过“皇恩浩荡”，之后索性连朝也不上了，日日待在府中，一心陪着自己的娇妻，摆出了一副不问政事的姿态，反倒让赫连枫抓不到任何把柄。
朝野之上看似风平浪静，实则早已乌云密布。
自上次刺杀事件后，宫内已全面加强了防守。
可赫连枫始终疑虑，那日刺客能如此明目张胆地冲进宫中、行刺君王，几乎是从天而降般，而且还是晴天白日，这让赫连枫细思极恐。
每年这一日他来清溪小筑静思，宫里知道的人并不多。
自他登基之日起，已传令下去，闲杂人等匆入清溪小筑，只因他想把这里留作清修之地，毕竟，这里是他和夕颜真正初遇之地。
可这些刺客，又是如何知道，他那日会独自出现在小筑之中，看来，这宫里必有内应。
至于这么多杀手能同时出现，走的绝非寻常路径。
赫连枫几乎是第一时间内，便想到了御花园那条密道。
如今，尚有一名刺客未被抓获，赫连枫当即下令封锁密道，既然那漏网的杀手迟迟没有抓住，密道又已经封锁，也没有人闯宫，赫连枫断定，那贼人必定还藏在宫中。
眼下，他下令封闭宫门，在整个皇宫之中，展开全面的搜捕。
赫连枫相信，在这样层层围堵之下，那名隐藏的刺客，想来也快要无所遁形了。
待抓住这名刺客，严刑拷打之下，不信他不招出，谁是幕后的后谋！
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