一个月的时间悄然流逝。
傅临风始终音信杳然,赤榕也毫无踪迹,这让众人渐渐沉不住气。
更令人揪心的消息随后传来:
南昭太子谢谦在返回南昭途中,行至淮安境内时遭遇流寇袭击,随行侍从尽数遇害,谢谦本人则下落不明。
消息传至燕都,天启皇帝赫连枫顿时龙颜大变。
谢谦在天启境内出事,天启难辞其咎,况且,南昭那边也不会善罢甘休。
果然,南昭皇帝谢澜震怒,正式下达国书,要求天启务必给出明确说法。
为平息事端,赫连枫立刻召来毒王楚烬,命他即刻南下淮安,一方面查明流寇袭击的真相,另一方面务必寻回谢谦的下落。
蔓萝放心不下夫君,决定一同前往。
临行前,夫妻二人特意嘱咐楚樾与谢茵,定要照看好楚昀和若儿,也要对傅老太师隐瞒傅临风失踪一事,只谎称他去北苍寻找爹娘,先稳住他老人家。
安排妥当后,楚烬与蔓萝便匆匆离开燕都,奔赴淮安。
一波未平,一波又起。
让赫连枫头疼的是,北漠与东临边境接连收到线报,常有不明势力作乱。
东临边境由谢晏之子谢恒镇守,根基稳固,倒无需过多担忧;但漠北边境的防守人选,却让他犯了难。
早在三年前,镇北王萧玄澈已平定漠北,这三年来,原本相安无事,漠北俯首认罪,年年进贡,岁岁称臣,所以,漠北边境只留下一万人马驻守,不想现在又有野火燎原之势,赫连枫岂容他们再成气候?
朝堂之上,萧玄澈主动请命,希望带兵前往漠北镇边,赫连枫却以他“新婚不久”为由驳回了请命。
最终,赫连枫选定了楚烬的二儿子,年仅十五岁、时任昭武校尉的楚泓,命其率领五万兵马前往漠北戍边。
赫连枫的这个决定并非偶然。
他的心中对萧玄澈早有猜忌,毕竟这位镇北王是西川人,担忧他再握兵权,生有异心,因此并未同意。自从漠北一战大捷之后,这几年,他一直暗中提防萧玄澈,有意将兵权逐步转移到心腹手中。
而楚泓自小便被他看重,常年在军营中历练,无论是武功还是兵法,都已远超同龄人,具备独当一面的潜力。
此次派楚泓戍边,既是对他能力的认可,也是想借这个机会让他在实战中进一步成长,真正扛起大梁。
赫连枫隐隐觉得,有一双手在背后推动整个时局,危及的,便是他的天启江山。
尤其,楚烬前些日子,向他禀报了近日来发生的一些事,他对萧玄澈更多了几分猜忌。
反观萧玄澈,对于赫连枫驳回他的请令,只是付之一笑,表面上恭敬地谢过“皇恩浩荡”,之后索性连朝也不上了,日日待在府中,一心陪着自己的娇妻,摆出了一副不问政事的姿态,反倒让赫连枫抓不到任何把柄。
朝野之上看似风平浪静,实则早已乌云密布。
自上次刺杀事件后,宫内已全面加强了防守。
可赫连枫始终疑虑,那日刺客能如此明目张胆地冲进宫中、行刺君王,几乎是从天而降般,而且还是晴天白日,这让赫连枫细思极恐。
每年这一日他来清溪小筑静思,宫里知道的人并不多。
自他登基之日起,已传令下去,闲杂人等匆入清溪小筑,只因他想把这里留作清修之地,毕竟,这里是他和夕颜真正初遇之地。
可这些刺客,又是如何知道,他那日会独自出现在小筑之中,看来,这宫里必有内应。
至于这么多杀手能同时出现,走的绝非寻常路径。
赫连枫几乎是第一时间内,便想到了御花园那条密道。
如今,尚有一名刺客未被抓获,赫连枫当即下令封锁密道,既然那漏网的杀手迟迟没有抓住,密道又已经封锁,也没有人闯宫,赫连枫断定,那贼人必定还藏在宫中。
眼下,他下令封闭宫门,在整个皇宫之中,展开全面的搜捕。
赫连枫相信,在这样层层围堵之下,那名隐藏的刺客,想来也快要无所遁形了。
待抓住这名刺客,严刑拷打之下,不信他不招出,谁是幕后的后谋!
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