呼啸的风卷着粗砺的沙砾，狠狠抽打在厚重的车帘上，发出沉闷又令人烦躁的噼啪声。空气干燥得仿佛能吸走肺里最后一丝水汽，每一次呼吸都带着尘土的味道。窗外，南诏国那熟悉的、带着湿润绿意的山峦早已消失不见，取而代之的是一片望不到边际的、被风蚀得沟壑纵横的荒凉戈壁。枯黄的杂草在风中瑟瑟发抖，远处偶尔可见几棵虬枝盘曲、姿态狰狞的老树，顽强地扎根在贫瘠的岩石缝里，像极了这片土地上沉默而固执的生灵。
云昭（林晚）靠在颠簸的车厢壁上，即使隔着厚厚的锦缎帘子，也能感受到外面那截然不同的、带着蛮荒气息的凛冽寒意。南诏皇宫的阴冷潮湿是浸入骨髓的折磨，而这里的酷烈，则像是要将人连皮带骨地风干、碾碎。她紧了紧身上不算厚实的披风——这是她能带出来的、最不起眼的一件，南诏皇室连件像样的御寒衣物都吝于给她这个“和亲公主”。
昨夜短暂的休整并未带来多少安宁。墨羽回报的零星踪迹像无形的阴云笼罩在队伍上空，虽然新的袭击并未发生，但那潜藏的威胁感如同附骨之疽，让每个人都绷紧了神经。更让她心头沉甸甸的，是与萧珩之间那层无形的隔阂。
苍梧密信带来的震撼尚未平息，那近乎确认的身世像一把双刃剑，既给了她前所未有的底气和归属感，也带来了巨大的、难以预估的风险。她将信的内容含糊其辞地透露给了萧珩，只说是“故国旧识”的回应。萧珩当时那双深邃的眼眸里，探究的光芒锐利得几乎要将她穿透。他没有追问，只是嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那弧度里包含了太多的东西：了然？算计？还是更深沉的审视？
而萧珩在峡谷刺杀中展现出的、远超“纨绔”范畴的狠辣与精准，以及他对北狄内部反对势力的熟悉，都让她心中的警铃大作。他到底还隐藏了多少？这脆弱的同盟，究竟是通向复仇的唯一生路，还是踏入另一个更精心编织的陷阱的前奏？信任如同这戈壁上的细沙，看似握在手中，却随时可能从指缝溜走。
“殿下，前方已到北狄边境哨卡。” 车外传来护卫队长略显疲惫但依旧恭敬的声音，打断了云昭纷乱的思绪。
她深吸一口气，压下心头的翻涌，努力让自己的表情恢复成那个怯懦、惶恐、对前路一无所知的“云昭公主”。掀开车帘一角，刺目的阳光和更猛烈的风沙立刻灌了进来，她眯起眼望去。
一道由粗大原木和夯土构筑的简陋关卡横亘在黄土路上，几面绣着狰狞狼首的黑色旗帜在风沙中猎猎作响，带着一股粗犷而蛮横的气息。关卡前，一小队骑兵勒马而立。与南诏护卫身着轻便皮甲、注重仪容不同，这些骑兵身披厚重的、带着明显磨损痕迹的皮甲，内衬似乎是坚韧的毛毡。他们身材魁梧，面容被风沙雕刻得棱角分明，眼神如同鹰隼般锐利而冷漠，毫不掩饰地扫视着这支远道而来的和亲队伍。他们胯下的战马也格外高大健壮，鬃毛飞扬，打着响鼻，透着一股未经驯化的野性。
为首的一名军官，约莫三十多岁，脸庞黝黑，一道陈旧的刀疤从眉骨斜划至耳根，为他本就凶悍的面容更添几分戾气。他并未下马，只是居高临下地睨着南诏的护卫队长，手中粗糙的马鞭随意地拍打着自己的皮靴，姿态倨傲无比。
“来者何人？通关文牒！” 他的声音粗嘎，带着浓重的北狄口音，像砂纸摩擦过木头，语气里没有丝毫对“公主銮驾”应有的尊重。
护卫队长强忍着被轻慢的怒意，双手奉上盖有南诏玉玺和北狄印鉴的和亲文书与通关文牒：“南诏国云昭公主奉旨和亲，前往贵国都城。此乃通关文书，请将军验看。”
那疤脸军官慢条斯理地接过文书，粗糙的手指随意地翻动着，眼神却越过护卫队长，像审视货物般肆无忌惮地扫向云昭的车驾，嘴角撇出一丝毫不掩饰的轻蔑。他的目光甚至在队伍中那些携带的、象征性的“嫁妆”箱笼上停留了片刻，那眼神仿佛在说：就这么点寒酸东西？
萧珩的马车就在云昭前方不远。此刻，车帘被一只骨节分明却略显苍白的手懒洋洋地掀开，露出他那张依旧带着宿醉般慵懒、眼下却因风沙而显得有些灰扑扑的俊脸。他打了个大大的哈欠，似乎被外面的风沙和喧闹吵醒，很是不耐烦。
“吵什么吵？扰了本王清梦！”他声音带着刚睡醒的沙哑和浓浓的纨绔子弟的骄纵，对着疤脸军官的方向嚷嚷，“这破地方风沙真大，吹得本王头疼！赶紧的，查完放行，本王要去城里找个舒服地方喝酒暖暖身子！” 他一边抱怨，一边嫌弃地用一块丝绸帕子捂住口鼻，仿佛多吸一口这北狄的空气都让他难以忍受。
疤脸军官的目光这才从云昭的车驾转向萧珩，眼中的轻蔑更甚，甚至还掺杂着一丝不易察觉的厌恶。显然，这位“纨绔王爷”在北狄境内的名声，并不比在南诏时好多少。他草草扫了几眼文书，确认无误后，随手丢回给护卫队长，仿佛那是什么脏东西。
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